天督府密牢里，血腥味把人顶的难受。周勉被铁链锁在刑架上，身上官袍早已被血浸透。季寻之坐在案前，慢条斯理地翻着供词。
“周大人，李焕的证词就在这里。”他抬眸，“你认，还是不认？”
周勉啐出一口唾沫：“季寻之，你真以为抓了我，就能改变什么？”
季寻之没说话，只是将一枚令牌放在桌上——川州商会的黑铁令。
“这令牌，赵垣死前吞了一枚，李焕藏了一枚。”季寻之轻声道，“你猜，你府上那枚……现在在哪？”
周勉猛地挣扎起来，铁链哗啦作响：“你——！”
“陛下已经下旨，三日后将你凌迟。”季寻之起身，“周大人，你猜……他会不会让你活着上刑场？”
周勉脸色惨白。他太了解皇帝了——为了灭口，皇帝一定会让他“暴毙”在狱中。
季寻之俯身，在他耳边低声道：“想活命吗？”
楚唤云倚在自家庭院廊下，手里抛接着一枚黑铁令。程七单膝跪地，低声道：“世子，北疆来信，将军已夺回被截粮道。”
“嗯。”楚唤云一动没动，“李焕的供词送出去了？”
“今早已由御史台递呈御前。”
“知道了。”
皇帝现在一定很头疼——周勉的罪证直指川州商会，而川州商会背后……是皇帝自己。
若保周勉，等于承认自己通敌；若杀周勉，便是自断臂膀。楚唤云知道，是一定会杀的，四个儿子死的时候他都没眨眼。
“世子。”程七犹豫道，“季大人那边……”
楚唤云眸光一冷：“说。”
“陛下今早召见了季大人，密谈半个时辰。”
楚唤云指尖一顿，黑铁令“啪”地落在掌心。这是……要拉拢季寻之？
“我信他。”
夜色沉沉，季寻之推开天督府书房的门，却见楚唤云正坐在他的案前翻公文。“擅闯朝廷重地，世子好大的胆子。”季寻之反手关门。
楚唤云头也不抬：“比不上季大人，白日面圣，深夜审囚……忙得很啊。”
季寻之走到他面前，抽走公文：“陛下让我停查军械库案。”
楚唤云挑眉：“你答应了？”
“我说……”季寻之俯身，在他耳边低语，“臣要查到底。”
楚唤云眸色一暗，突然拽住他的衣领：“季寻之，你不要命了？”
季寻之任由他拽着，平静道：“他知道我不会罢手。” ——所以皇帝一定会先下手为强。
楚唤云盯着他看了许久，突然笑了：“好啊，那就看看……是谁先要谁的命。”
三日后，周勉“暴毙”于狱中。同日，北疆八百里加急军报入京——楚唤舟大破北狄，斩敌三万，狄王败退漠北。
紫宸殿内，皇帝盯着军报，突然大笑出声，“好！好一个楚唤舟！”他笑得肆意猖狂，眼底却一片阴冷。“楚家……终究是压不住了。”
楚唤舟大捷的消息传回帝都那日，永明帝在紫宸殿吐了血。太医说是急火攻心，可满朝文武都清楚，皇帝这是被逼到了绝路。北狄败退，楚唤舟军威正盛；周勉已死，玄甲卫群龙无首；而天督府的案卷里，还压着足以动摇国本的证据。
皇帝摩挲着玉扳指，忽然笑了。“传旨，犒赏三军，召楚唤舟回京受封。”
侍立在侧的太监总管手一抖：“陛下，边关还需镇守……”
“让副将暂代。”皇帝淡淡道，“朕的骠骑大将军，总该回京见见弟弟。”
楚府后院，楚唤云一枪挑落满树梨花。程七单膝跪地，低声道：“世子，陛下召将军回京，恐怕……”
“老计谋了。”楚唤云收枪，眸光森冷，“老东西想故技重施，像对付我爹一样对付我姐。”
季寻之从廊下转出，手里捏着刚截获的密信：玄甲卫新统领是赵淑妃的兄长赵峥，三日后到任。
楚唤云冷笑：“又一个送死的。”
季寻之走近，声音压得极低：“赵峥到任前，玄甲卫暂由黑甲卫协管，这是我们的机会。”
楚唤云挑眉：“天督府要接管玄甲卫？”
“一夜足矣。”季寻之从袖中取出一枚钥匙，“周勉的私宅地窖，藏着川州商会十年账册。”
楚唤云忽然笑了：“季大人这是要我去偷账本？”
“是抄。”季寻之纠正，“天督府办案，光明正大。”
当夜，楚唤云踹开地窖大门的锈锁，迎面撞上一排铁柜。他随手拽开一个，账册哗啦倾泻而出。
“川州商会，白银二十万两……经手人李焕，用途‘北疆军械’。”楚唤云念着念着，忽然冷笑，“老东西连遮掩都懒，直接让户部侍郎贪军饷？”
季寻之迅速翻阅另一册：“不止军械，还有粮草。去年腊月那批失踪的军粮，走的是官道。”
官道。能调动官道运粮却不留痕迹的，普天之下只有一人。
突然，地窖外传来脚步声。季寻之瞬间吹灭火折子，将楚唤云拽到阴影处。玄甲卫的交谈声由远及近。“赵大人明日就到，今晚必须清点完周勉的私产……”
脚步声停在门口。楚唤云指尖按上剑柄，却被季寻之按住手腕。
“别动。”季寻之贴着他耳廓低语，“是赵峥的心腹。”
火把的光透过门缝渗入，楚唤云能感觉到季寻之的呼吸拂在颈侧，温热绵长。
半晌，脚步声远去。季寻之刚要松手，楚唤云突然反扣住他的手腕，将人压在了账册堆上。
“季大人。”他贴着季寻之的耳垂轻笑，“我们像不像偷情的野鸳鸯？”
季寻之面无表情地踹开他：“抄账本。”
五更天，天督府密室的烛火下，账册摊了满桌。季寻之蘸墨圈出关键条目，忽然笔尖一顿：“不对。”
楚唤云凑过来：“怎么？”
“川州商会的银子，有三成去向不明。”季寻之指着账目，“没有经手人，没有用途，就像……”
“就像有人刻意抹去了。”楚唤云眯起眼，“能让户部、兵部同时闭嘴的，满朝只有……”
两人同时沉默——皇帝在养私兵！！
翌日早朝，永明帝当着文武百官的面，将虎符赐予楚唤舟。
“爱卿战功赫赫，朕心甚慰。”皇帝笑得慈和，“即日起，加封镇国大将军，总领北疆军政。”
楚唤舟单膝跪地，玄甲未卸：“臣，谢陛下隆恩。”
站在文官队列中的季寻之眸光一沉——皇帝这招以退为进，分明是要将楚家架在火上烤。
果然，立刻有御史出列：“陛下！楚将军刚立大功，若久留京城，恐边关生变啊！”
皇帝叹息：“爱卿所言极是。可朕实在舍不得楚卿再赴沙场……”
“臣愿即刻返疆。”楚唤舟突然开口，声如金铁。
殿内一静。皇帝微微一笑，“楚卿刚回京，不与家人团聚？”
楚唤舟抬头，目光如刀：“北狄未灭，臣不敢耽于私情。”
她在告诉皇帝：楚家不恋权，但你也别想动我们楚家人。
皇帝大笑：“好！不愧是楚逍尘的女儿！”
回府后，楚唤舟一把拽住楚唤云的后领，将人拎到墙角，楚唤舟看着弟弟，想说什么却什么也没说，她什么也说不出，楚唤云看着姐姐眼睛渐红，他张开双手一把把姐姐揽在了怀里——这是他第一次做姐姐的避风港。
上一次他见姐姐哭是母亲去世那天，这是第二次。他懂姐姐的无力和悲痛，他心疼姐姐的崩溃和隐忍，因为他与姐姐是一样的，他见不得姐姐掉眼泪，所以他不能掉眼泪。
“阿姐，我会替爹报仇的。”
“云儿…”楚唤舟哽咽了，“皇帝在川州藏了一万私兵，领兵的是当年狄王帐下第一猛将，否则他凭什么能勾结北狄？”
楚唤云身体一僵。
季寻之的声音突然从身后传来：“将军是说……陛下养狄人为兵？”
楚唤舟摸了一把脸，突然将一枚染血的狄人令牌拍在楚唤云掌心。
“北狄败退时，我从敌将身上搜出来的。”她冷冷道，“令牌背面，刻着大周官印。”
楚唤云翻转令牌，瞳孔骤缩，那上面清清楚楚烙着“川州督造”。
当夜楚府书房里，楚唤舟卸了甲，一鞭子抽在楚唤云脚边：“跪下！”
楚唤云没有一丝犹豫的跪了。
“你当我不知道你和季寻之在谋划什么？”楚唤舟气得发抖，“他连狄人都敢养，杀你们需要犹豫？”
楚唤云抬头：“阿姐，难道我们要坐以待毙？”
“我要你活着！”楚唤舟蹲下，双手扶着弟弟的脸，“爹已经没了，你再出事，楚家就真完了！”
门外突然传来三声叩响。谢存的声音隔着门板传来：“世子，将军，我家大人传话，赵峥带人围了天督府。”
楚唤舟猛地松开弟弟，拉开门：“怎么回事？”
谢存面色凝重：“他拿着陛下手谕，要查抄天督府密档。”
楚唤云冷笑：“老东西这是要毁证据。”
谢存从怀中取出一本簿册，“川州私兵的布防图，我家大人今早刚誊抄完。”
楚唤舟一把夺过簿册，翻了两页，突然笑了。
“好，很好。”她将簿册扔给楚唤云，“明日我离京，你们按兵不动。”
楚唤云急了：“阿姐！”
“听着。”楚唤舟一字一顿，“他敢养狄人，我就敢让他知道——这江山，该换人坐了。” 她转身取下墙上长枪，枪尖点地，裂石三分。
“记住——”
“这江山——”
“换谁都能坐。”