楚唤舟离京那日，永明帝亲自送至城门。玄甲卫列阵，旌旗猎猎。皇帝握着楚唤舟的手，言辞恳切：“爱卿此去，务必保重。”
楚唤舟单膝跪地，铠甲冷硬：“臣定不负陛下所托。”
她起身时，目光扫过站在文官队列中的楚唤云，微不可察地点了点头——按计划行事。
楚唤云垂眸，指尖在袖中摩挲着那枚狄人令牌，脸上却挂着惯常的散漫笑意。
三日后，陆昭踮脚去够书架高处的《左传》，突然身子一轻——被人拎着后领提了起来。
“小祖宗，摔了算谁的？”楚唤云单手把他放到案几上，顺手抽走竹简，“今天学什么？”
陆昭晃着腿：“季哥哥说要考《孟子》。”
“又是《孟子》。”楚唤云撇嘴，“你季哥哥就会这一套。”
殿门“吱呀”一声推开，季寻之抱着一摞公文走进来，闻言冷笑：“世子若有高见，不妨说出来。”
楚唤云大咧咧往案几上一坐：“行啊，今天我教昭儿兵法。”
季寻之皱眉：“胡闹。”
“怎么胡闹了？”楚唤云抽出根毛笔，在宣纸上画了条歪歪扭扭的线，“看，这是渭水。当年太祖皇帝就是在这儿背水一战，以三万破十万。”
陆昭眼睛发亮：“楚师父见过打仗吗？”
“何止见过。”楚唤云挑眉，“你师父我十四岁就上阵杀敌，一箭射穿了狄人将领的咽喉……”
“世子。”季寻之突然打断，“陛下命你教授骑射，不是讲这些。”
楚唤云眯眼看他：“季大人真凶。”
两人目光相撞，火花四溅。
陆昭左看看右看看，突然举手：“我想听楚师父讲故事！”
季寻之深吸一口气，从袖中取出一份奏折：“既如此，臣先去禀报功课。”
他转身就走，楚唤云却突然喊住他：“季大人。”
季寻之回头。
楚唤云晃了晃毛笔，墨汁甩了满纸：“酉时角门见，有惊喜。”
天督府密室中，季寻之展开刚截获的密信，眉头紧锁。
“赵峥在查周勉的旧部？”谢存低声道，“他是不是发现了什么？”
季寻之将信纸凑近烛火：“周勉死前说过，川州私兵的粮草走的是漕运。赵峥现在清理周勉的人，八成是陛下授意。”
灭口。
谢存倒吸一口冷气：“督主，咱们要不要……”
“按兵不动。”季寻之碾碎信纸灰烬，“先看看所谓的‘惊喜’是什么。”
酉时三刻，季寻之摸到慈恩寺后山。楚唤云蹲在断崖边啃杏脯，见季寻之来了，随手抛去一颗：“尝尝，新腌的。”
季寻之接住杏脯，却没吃：“你叫我来就为这个？”
“急什么。”楚唤云起身，拍了拍衣摆的土，“带你见个人。”
他吹了声口哨，树丛里立刻钻出个灰头土脸的小沙弥——仔细看，却是天督府安插在川州商会的暗桩。
“大人！”小沙弥跪地，“川州传来消息，私兵营前日内讧，死了个狄人千夫长。”
季寻之眸光一凛：“为何内讧？”
“分赃不均。”小沙弥压低声音，“狄人嫌军饷太少，杀了朝廷派去的监军。”
楚唤云嗤笑：“狗咬狗。”
季寻之却想到什么：“监军是谁的人？”
“户部侍郎王大头的妻弟。”
——王大头，正是李焕死后接任的户部侍郎，赵淑妃的表兄。
楚唤云突然笑了：“老东西这是搬石头砸自己脚啊。”
狄人私兵失控，监军被杀，而接手的赵家……
季寻之看向他：“你早料到了？”
“我只不过让程七在川州散了个谣言。”楚唤云懒洋洋道，“说赵家克扣军饷，是要拿狄人当弃子。”
季寻之无言以对，这招太毒——狄人凶残多疑，一旦起疑，必生祸乱。
“现在怎么办？”小沙弥问。
季寻之沉吟片刻：“继续盯着，尤其注意赵家与川州的往来。”
待小沙弥退下，楚唤云突然凑近：“季大人，我这份惊喜如何？”
季寻之瞥他一眼：“玩火自焚。”
“错了。”楚唤云指尖划过他腰间玉带，“这叫隔岸观火。”
翌日，陆昭咬着笔杆，愁眉苦脸：“楚师父，《孟子》好难背……”
楚唤云正翘腿翻看兵书，闻言头也不抬：“那就别背了，师父教昭儿点实用的。”
他从袖中摸出把精致的小匕首，啪地钉在案几上：“看，袖箭的机括要这样拆……”
“世子！”季寻之的声音从殿外传来，带着明显的怒意。
“哎呦我的妈…”楚唤云慌张的把匕首塞回袖中，冲陆昭眨眨眼：“快哭快哭。”
陆昭懵懵懂懂，但立刻瘪嘴作势要哭。
季寻之快步进来时，看到的就是这一幕——楚唤云“手忙脚乱”地哄孩子，陆昭“委屈巴巴”地拽他袖子。
“季哥哥，楚师父凶我……”
季寻之：“……”
他深吸一口气，从怀中取出一卷画轴：“陛下口谕，命世子即日起教授皇孙《九章算术》。”
楚唤云接过画轴展开，突然笑了，哪是什么算术题，分明是北疆布防图的临摹本。
皇帝在试探他。
“臣，领旨。”楚唤云卷起画轴，笑得人畜无害，“昭儿，今天咱们学数术。”
陆昭看着师父突然正经的表情，打了个寒颤。
当夜，季寻之将布防图铺在案上，指尖点着一处关隘：“这里是你阿姐当年驻防的地方。”
楚唤云盯着图纸，眸光晦暗：“老东西故意拿这个试探，是想看我认不认得出来。”
“你打算怎么教昭儿？”
“当然是一笔一画教。”楚唤云轻笑，“顺便告诉他，这地方易守难攻——因为十年前，我爹在这儿歼灭了三万狄人。”
季寻之蹙眉：“太明显了。”
“明显才好。”楚唤云蘸墨，在图纸角落画了只小小的乌龟，“老东西想玩，我奉陪到底。”
烛火摇曳，两人影子交叠在墙上，像一张密不透风的网。
窗外，不知何时下起了雨。雨水顺着文华殿的檐角滴落，楚唤云翘着腿坐在窗边，百无聊赖地抛接着一枚铜钱。
陆昭趴在案几上，小手托腮：“楚师父，今天不学《九章算术》了吗？”
“学啊。”楚唤云手腕一翻，铜钱“啪”地按在桌上，“昭儿，猜猜正面还是反面？”
陆昭眨了眨眼：“正面。”
楚唤云掀开手掌——反面。
“这叫概率。”他揉了揉陆昭的脑袋，“十次里你能猜中五次，就是公平。猜中六次，就是你赚了。”
陆昭似懂非懂：“那要是每次都猜错呢？”
“那就是有人出老千。”楚唤云眯眼看向殿外，“比如你皇祖父给的这张布防图……”
殿门突然被推开，季寻之撑着伞站在雨中，官袍下摆沾了泥点。
“世子。”他声音冷肃，“陛下召见。”
楚唤云挑眉：“现在？”
“即刻。”
铜钱在指尖转了个圈，楚唤云笑着起身：“昭儿，今日的课改天补上。”
他大步走入雨中，与季寻之擦肩而过的瞬间，压低声音：“出事了？”
季寻之微不可察地点头：“赵峥死了。”
紫宸殿内药香浓烈，永明帝靠在龙椅上，手里把玩着一支断箭。
“楚卿来了。”皇帝抬眼，笑容慈和，“看看这个。”
太监捧来托盘，上面赫然是那支刻着“川州督造”的狄人令牌箭——箭身染血，明显刚从尸体上拔出。
楚唤云面不改色：“好精致的箭簇，陛下新得的藏品？”
皇帝盯着他：“今早赵峥在川州遇刺，凶手用的就是这种箭。”
“那可得严查。”楚唤云一脸痛心，“赵大人…国之栋梁啊！”
皇帝忽然咳嗽起来，帕子上一点暗红：“楚卿觉得……会是谁干的？”
“臣愚钝。”楚唤云拱手，“不过狄人凶残，报复心重，也许是当年赵大人剿匪时结的仇？”
完美无缺的答案。赵峥曾经确实剿灭过一伙狄人细作。
皇帝摩挲着玉扳指，突然话锋一转：“昭儿的《九章算术》学得如何？”
“昭儿聪慧，一点就通。”楚唤云笑道，“尤其是‘勾股定理’，算得比臣还快。”
皇帝点点头：“既如此，明日考校功课，楚卿一同来。”
楚唤云躬身退出，转身时嘴角笑意骤冷。老东西这是要当众试探他对布防图的了解。
雨夜，天督府密室的烛火忽明忽暗。季寻之将验尸文书摊在案上：“赵峥身中七箭，其中三支是狄人制式，另外四支……”
“是我们大周的。”楚唤云接话，“老东西自导自演，既要灭口，又要嫁祸狄人。”
季寻之蘸墨圈出文书上一行小字：“致命伤是颈部的刀口——干净利落，像军中所为。”
楚唤云突然懵了：“我姐的人？”
“未必。”季寻之摇头，“赵峥死前见过王大头。”
——户部侍郎王大头，川州私兵的钱袋子。
楚唤云突然笑了：“狗咬狗，一嘴毛。”
他起身推开暗窗，雨丝斜飞而入。远处皇城灯火朦胧，像一头蛰伏的巨兽。
“寻之。”他轻声道，“你说老东西现在最怕什么？”
季寻之走到他身侧：“怕失控。”
狄人私兵、赵家、儿子、楚家、天督府……皇帝精心布置的棋子，正在一颗颗脱轨。
楚唤云忽然转身，沾了雨水的指尖划过季寻之下颌：“那我们就让他更怕一点。”
翌日，文华殿上，永明帝端坐上首，看着陆昭在沙盘上推演算术。楚唤云抱臂站在一旁，时不时“指点”两句。“错了昭儿，这处关隘该摆五队兵，不是三队。”
皇帝眼神一凝。那处关隘正是布防图的要害，楚唤云却轻描淡写点破了最佳守军数量。
季寻之适时上前：“陛下，昭儿近日进步神速，已能解三元方程。”
皇帝笑得勉强：“好，甚好。”
他刚要再试探，忽听殿外一阵骚动。太监总管连滚带爬地扑进来：“陛下！八百里加急——川州私兵营哗变，杀了监军，正向东移动！”
皇帝手中茶盏“啪”地落地。
楚唤云“愕然”：“私兵？什么私兵？”
季寻之垂眸掩去冷笑——时机到了。
内昭阁议事厅中，御史大夫裴琰突然出列跪地：“老臣斗胆，请陛下明示——川州为何会有朝廷未备案的军队？！”
满厅死寂。皇帝脸色铁青，突然剧烈咳嗽起来，帕子上鲜血刺目。
楚唤云“关切”地上前：“陛下保重龙体！”
他扶住皇帝手臂，在众人看不见的角度，指尖轻轻一按那支藏在袖中的狄人箭簇。那是赵峥的“遗物”，也是压垮皇帝的最后一根稻草。
当夜，程七单膝跪地：“世子，刚收到消息，陛下连夜召王大头入宫。”
楚唤云把玩着箭簇，笑得凉薄：“老东西这是要弃车保帅了。”
季寻之推门而入，官袍上还沾着雨气：“王大头被革职查办，赵淑妃贬入冷宫。”
“就这？”楚唤云挑眉，“私兵呢？”
“陛下派了黑甲卫去‘安抚’。”季寻之意味深长，“带队的是谢存。”
楚唤云大笑出声：“老东西这是把刀递到你手里了！”
季寻之却摇头：“未必。谢存此行凶险，川州那边……”
“放心。”楚唤云突然凑近，将一枚铜钱塞进他掌心，“我赌谢存能活着回来。”
季寻之皱眉：“你又安排了什么？”
“没什么。”楚唤云望向窗外暴雨，眼底锋芒毕露，“只是让程七给狄人捎了句话”
楚唤云深呼吸一口，“大周皇帝，要灭口了。”
暴雨倾盆的深夜，季寻之推开天督府书房的门，肩头湿透。
烛火摇曳，楚唤云正懒洋洋地靠在他的案几边，手里翻着一卷密报，闻声抬眼：“哟，季大人淋成这样，也不怕染了风寒？