边拍灰尘，一边检查他是否伤到了哪里，但目光黏在她的身上。

“姐……”

乔呆愣着回应，但迎面而来的是响亮的一耳光，少女抬头望了眼人群，然后低下头。

朔星没有去理会这对姐弟如何了，她的目光越过人群，落在不久前看戏的男孩脸上，男孩畏惧地向后退了一步，然后转身，撒腿没入了人流中。

她没去阻拦，只是低下头，手心的伤口蠕动着愈合，把粘在里面的细小沙粒挤出体外，她拍了拍手，顺手理了理斗篷抬脚欲走。

——对于姐姐教训弟弟的场面，她没有太大的兴趣。

“请等一等！”少女叫住了朔星，在她回头时跪了下来，额头紧贴着地面，咬住下唇一副谦卑低下的样子，眼泪濡湿了地面，“小姐，谢谢您，真的很抱歉。”

莫名其妙。

男孩仍站着，呆呆傻傻，大脑迟钝地努力分辨姐姐的行为，棕眼睛雾蒙蒙的。

“又来了。”

“恩格特家的傻子每一段时间就要闹一出。”

“要不是他家有钱……”

朔星听到周围人的议论声，从只言片语中她拼凑中男孩痴傻的事实——的确，他太笨了些，连逃跑都不会，别人一喊就什么也不看冲上马路，连自己被人当笑料都不知道。

“我不需要你的道歉。”朔星没有扶少女，只是低下头看她，“你只需要看好你的弟弟。”

重男轻女，人渣，不应组合的家庭，周围的人这么形容男孩的家，说他们是骨头里发烂的垃圾，只有少女乖巧懂事，默默吞吃下一切委屈。

可是这并不尽然。

朔星可以肯定少女看见了全程，包括男孩用硬币砸她的行为，以及险些出现的车祸。

但她就那么看着，隐在人群中冷眼旁观，在乔获救平安之后才施施然出现，第一时间给将乔引上马路的男孩使了一个眼色让他离开，紧接着开始哭泣道谢，连落泪都惹人怜惜。

朔星不想怀疑什么，她并没有任何证据证明少女的罪，而且这一切也与她并不相干，只是少女叫住她将她推向聚光灯下的行为让她有些不愉快。

少女泫然欲泣：“真的很对不起，恩人，至少请让我感谢您。”

根本不需要，谢谢。

朔星居高临下看她，少女称得上清秀的脸上挂了未干的泪痕，眼眶微红，惹人怜惜，只是表演痕迹太重了些，为了保持好看，哭得刻意，以以至于眼泪失去了原先打动人心的效力。

她想拒绝，但突然想到了什么，停下脚步。

——围观的人说，少女家是当地算得上头等富裕的。

现在至少是系统时八,九时了，她的生物钟向她传递来饥饿的信号，而她没有走科尔克的一分钱，把那些纸币连同那张卡一同埋在了酒馆老板的坟冢中。

她现在需要吃些东西。

叹了口气，朔星松了口：

“你要是想感谢我，用那就请我吃顿饭吧。”

没多久，人群散了开，这座热闹的城市重新恢复了原本的秩序，喧闹、嘈杂。

所有的人声车马声被白得稀薄的日光稀释，拉长再揉散。

这短小的风波只剩下散落在马路上闪着灰败银光的戒尼，直到一直在远处观望的流浪汉上前一步，弯腰将它拾起。

码头货船出航的鸣笛呜呜地响，吞吐出一大片灰烟。

“恩人，您怎么了？”少女柔声问。

朔星收回了目光，摇了摇头，覆盖了半边天的浓烟翻涌着浊气，黑沉沉地，几乎压得人喘不过气：

“没事，那艘般运的是什么？和别的很不一样。”

驶在深蓝波涛中的钢铁造物张扬地展示自己的全部棱角，黑白二色的涂漆分明界限，巨大的轮船在一众扬帆行驶的民营渔船之中格外显眼。

朔星望着它一点点去往远处，从巨大一个逐渐缩小，船上往来的船员小到像一只只蚂蚁。

“您是想说它更先进，是吗？”

少女顺着她的目光望去。

“奥托杜雷港是世界第二大的港口，还承担着货运中转站的用处，那个是运输商品的货船，往往驶向世界各地，为了抵抗远航途中的风浪，自然会比民营的渔船造得更结实优良些——奥托杜雷港经常能见到它们。”

“没见过那些货船，恩人您是外来人吧。”

少女的长发拧成了一股，垂在了左肩肩头，棕色的发丝在强光下是金棕色的，阳光为她整个人蒙上了一层金棕的光晕，显得她纤细柔弱，脸蛋瘦削苍白。

简直像生长的菟丝花。朔星忍不住想到故人。

同样的外表柔弱无害，只是相比那个人，眼前的少女更年轻、稚嫩，缺少了岁月时间的捏塑。

况且，如今的朔星也早就和从前大不相同。

“不要一直叫我恩人，我的名字是朔星。”朔星纠正她的叫法。

少女抿着唇：“是吗……我明白了，恩……不，朔星小姐，我叫梅，梅·恐格特。”

————

将餐盘里最后一点食物送进嘴里，朔星放下了一直用不大惯的刀叉，烟气缭绕，透过雾气，她直直望向梅，身子因为进食稍微回暖了一些。

这里是一家明显高档的餐馆，每一间包厢的装修都精致华丽，只是朔星个人不大喜欢这种缺少烟火气息的“上层人士专享”。

——在走进这家餐厅时，她什么也没有说，因为她知道梅是要屏退别的人。

“乔，你先出去吧……我还有一些比较私人的事。”少女低垂着眼抚摸男孩的头，一下又一下，手指顺着发丝垂下的方向下滑。

她笑得苍白腼腆，像是个疼爱弟弟的好姐姐。

乔吸回了下淌的涕液，他直愣愣地站着，然后在姐姐又一次抚摸他的头顶后拉开门跑出了这间包间，脚踩在地板上咚咚地响。

“他像个弱智儿，对吧？”梅突兀地说，看着被拉开出一条缝的门，因为是背对着的，朔星看不到她脸上的神情，只有听不出任何情绪的声音，“先天的智力低下，反应和动作都比常人要慢上一拍——这是近来结合的产物，他的父亲爱上了亲妹妹。”

“我不予评价。所以你想说什么？”

“我和乔，是同父异母的家人。”她凄楚地笑，嘴唇发白，但根本没有回答朔星的问题，“您是一个聪明人，朔星小姐，您应该已经猜到了吧，我找到您的意图……”

朔星内心啧了一声，沉默着看她，不为所动。

“您很厉害，真的，能在那么紧急的时刻救下乔，您的身手足够胜过我父亲聘请的所有保镖……我知道我的请求十分冒味，但是我别无选择——我想请您保护我，只需要三日就好，报酬是我父亲的一半家产，求求您了。”

梅嗫嚅着嘴唇。

她长得不算很好看，五官顶多是清秀的类型，但气质却很好，当那双水润的双眼望向你时，几乎将你的心脏融化。

朔星的身体前倾，双手放在桌上，左手的食指和中指有节奏地轻碰桌面，发出笃笃的声响。

“你的动机？”她问。

梅的眼睛凝着珀色的沉：“我的父亲想要杀死我，为乔铺路。”

这倒不是个意外的消息。朔星想。