舒家众人将舒蓝和舒颜送至考场外，二位考生皆穿上了青矜学子服，舒颜身上那件因是沈夫人亲自缝制的，针脚便不大好看；不比舒蓝身上的，是舒橙领着府里缝人帮忙缝的，明显好看很多。先前沈夫人也没注意，这下两相一对比，沈夫人有些惭色。

蓝、颜二人向众人行礼告别，便步入考场。舒蓝走的极为开心，若不是长长的学子服穿在身，他几乎要跳起来。

舒母沈如玉看着儿子这副吊儿郎当的样子，又是担心，又是气恼。

今年因新设了女子科考，便也从宫中调了八位女官过来监考。四位年轻女官负责检查考生身体，另四位年长些的女官负责入场巡查。

很快，前方的队伍不知怎么的躁动起来，显眼包舒蓝同志忙伸长脖子凑上去看热闹，还不忘给身后的小妹实况转播。

“前面有人行舞弊事，小纸条被翻出来了！”舒蓝乐得呲牙嘎嘎笑。

“那人正跪下求情呢，鼻涕眼泪都挂在脸上了！还好现下是孟秋月，若是冬月，以邺都的天气，他的脸就成了大冰块啦！”舒蓝讲起了单口相声。

“不过对面的监门官说胡闹什么的，新朝第一考竟敢什么什么的，简直是目无君恩，什么什么了二位圣人，”舒蓝深恨自己没有长出一对千里耳，“要通告全燕县他的恶行什么什么的。”

“哇，燕县，他们今岁的科考不是分配在冀郡吗？他为什么不在本郡考，舍近求远跑到邺都来？”舒蓝越说越起劲，若是这时候旁边有一盒瓜子，想必舒三公子会更开心。

“这位公子有所不知，冀郡的科场年久失修，前些年塌了，一直无人修缮。所以今年燕县的考生，都分流去了燕县隔壁的阙郡和邺都。”排在舒蓝前面的一位中年男子开口为他解了惑。

那男子气质儒雅，一派学者之风，令人不敢小觑。蓝、颜二人和他互相见了礼，舒蓝道：“谢公子解惑，在下邺都人士舒蓝，字逢之。”

“燕县宇文泽，字临泰。”男子身材魁梧，有如巍巍高山，十分贴合他的字。

“云中舒颜，字倾之。宇文公子有礼。”舒颜亦对宇文泽行了一学子间互相见的礼。

倾之是舒颜在云中及笄礼后，听闻家中兄长的字，依着他们衍之、恒之、逢之的例，为自己起的字。只平日里很少有场合能用上。

“倾之女公子有礼。”宇文泽也向舒颜回了礼。

不多时，队伍轮到三人受检，待到几人都进了考场后，门外等待的舒府众人才放心离去。

今岁秋闱考三门课，帖经、明算和明法，其中帖经为必考科目，明算和明法则是今年被选中的选考科目。

北考院之中，有些年迈的考生，早已须发华白。

考官见有位六十多岁的考生随身所带被子单薄，穿着又破旧，想是家境贫寒，便从库中取了条厚被子给他。那考生拱手谢过，又接着落笔答题。

乱世之中，家国飘零。等了半生，少年等到白头，才等来一场科考。

秋闱结束后，舒三公子迫不及待地“飞”进了旗亭酒家，大吃大喝，如同重获自由的猴子。

舒颜则被舒橙拉着去逛了书肆，舒橙买了新的画纸；又去逛了成衣铺子，给舒颜挑了几件新衣裳。舒颜投桃报李，常常给舒橙描述云中见景、故事，还做了云中吃食给舒橙品尝，舒橙以为和邺都菜系味道大不相同，极为惊喜。

二人互动增强，感情迅速升温，眼看小姐妹两人关系好地和亲姐妹一样，苏乐和沈如玉天天见着，都很高兴。

冰月，邺都下了雪，舒母沈如玉带着橙颜姐妹二人出门采买。

云中冬日多鹅毛大雪，万山载雪，明月薄之，狂风怒号，厚重而决绝；邺都的雪则多带了柔和些的风，天光透暖，雪势也小些。

若在云中，冰月的大多数时间里，除去狩猎，舒颜是不会出门的，而是和祖母在院中拥炉赏雪。至于小慈......天冷不冷的，他都不爱出门。

眼下，小雪才落，天光正好，薄薄的雪衣在日光下隐隐融化，舒颜穿着件雀蓝色的斗篷，一旁的舒橙拥着鹅黄色大氅，二人在街市上闲逛，为今岁的新年做准备。

舒颜容色清丽，肤色白里透红，脸上还有健康的红晕，顾盼生辉、神采飞扬；舒橙更是姿容绝美，肤色白里透粉，今日天晴，照在她脸上，映衬地她如雪中仙子一般出尘。

舒颜见到许多店铺商贾和小摊摊主都戴了各式面具，觉得新奇，舒橙看出女孩的好奇，便为她解释道：“近日宫中在举行‘大傩’仪式，要戴上面具模仿十二种神兽，用舞蹈驱除魑魅魍魉，还要击鼗鼓、唱歌，礼敬众神。是以民间也在仿照这项习俗，戴了各式面具，出售商品。不过民间的面具就有很多种了，并不局限于十二兽。这几日街市上还有傩舞表演，为邺人祛灾。”

买到了常用的桃符爆竹后，沈夫人见有家戴着神兽伯奇面具的福纸摊子，本要去买些福纸；却见他隔壁摊子长队如龙，以为是这家福纸更好，便让随行的徐妈妈上去看看。

徐妈妈很快回来了，回复沈如玉：那家卖的不是福纸，摊主在卖科考秘籍，排队的多为今年赶考的士子，一本秘籍售价不菲，要三千钱。这些买家当中，还有几个考生凑钱，共同买一本的。那几人买了便用衣裳裹着秘籍，几人挤在一处溜走了。

还有些人正在凑钱，实在凑不到那么多钱的，只好望书兴叹。

“科考秘籍？”沈夫人大为震撼。

舒颜以为，此人定是骗子，拉着母亲就要走。

沈夫人本要恋恋不舍地跟着舒颜走了，又听得那摊主高声道：“丰相诗集，限量发售，先到先得！走过路过不要错过啊！

三千钱买不了吃亏买不了上当，却能买得通天梯、龙门桥！

不要犹豫，诗集在手，功名休走！

首首背透，富贵我有！”

舒颜觉得这声音有些耳熟，却想不起来在什么地方听过。

不料听得这振奋人心的广告词，沈如玉再也按捺不住内心的激动，见女儿不悦，她好言好语劝道：“我们阿颜不喜欢，为娘给你那蠢材哥哥看看！”

舒颜：......

等排到三人，摊主抬头露出他的招牌式笑容：“丰相诗集，科考法宝，祝您一举高中，早登明光——您要几本？”

摊主戴了个狐狸面具，但女孩还是从他的动作和神态认出了这一位——

“百里大郎？”

狐狸面具遮盖了视线，百里氏一时间没有认出来女孩，他眯了眯眼，借助日光和雪光，看清了眼前人。

“是你啊，贵人！”狐狸笑地很开心，“贵人也要科考？还是为家中兄弟买的？”

“你怎么什么生意都做？”女孩没想到在东市还能遇到百里氏，“我原以为你会在西市行商。”

“害，贵人，我们这种小老百姓，自然是什么地方有钱就往什么地方钻，近日科举事热，又是快到新年了，学子们手里多少有些余钱，我便出来做些小本买卖，”狐狸拿出一本诗集，递给女孩，“您之前照顾过我的生意，算是回头客了，我也给您卖个好，您要不要先看看货？不怕货不好，就怕没人来嘛，您翻翻？”

“我买一本，”沈夫人粗略地翻了一遍，见没什么问题，爽快付钱，“拿回去给你哥看看。”

狐狸见又成交了一单，乐不可支，对沈夫人说道：“一看夫人就是有德之人，日后必定进士盈门，状元登室！夫人您就等着享福吧！”

说地沈如玉心花怒放，开开心心挽着橙颜二姐妹回家去了。

三人回到家后，沈夫人将科考秘籍拿给了舒蓝，叮嘱儿子好好学习。舒蓝本着有苦同吃的信条，定要妹妹一起读不可。是以他赖在舒颜的院子里不走，舒颜拗不过他，不得不陪着二哥看。

舒蓝上翻下翻，嘟囔道：“丰相诗集......的确比市面上收录的要全不少，你们上哪买的？这家书肆也算用心了，连丰相还是白身之时与友人游历时写下的登山诗都有。”

“不是书肆，阿娘在东市摊位上购得的，三千钱。”

“夺少？”

事情以舒蓝连鞋子都没穿便飞速跑去进谏母亲莫要听信骗子之言、陷入邺都新型消费陷阱；又对着小妹痛陈邺都还是坏人多、邺都小贩道德之败坏、东市诈骗业之繁荣而告终。

在度过了一个吉祥如意的新年之后，舒家兄妹的秋闱结果也出了。

二人都中了。

舒颜考中，大家并不意外。因着秋夫人基因实在强大，姐姐舒橙继承了绝世容颜，容色在整个邺都都排得上号，早两年家里的门槛都要被媒人踏破了；妹妹舒颜则继承了性格爱好，从小极爱看书，涉猎也极广。

而舒蓝考中，大家多少有些讶异，舒母沈如玉倒是对儿子这段时间的苦读很是满意，打赏了三个书童两个师傅，还特意加了儿子的月钱，让舒三公子受宠若惊。

不过很快，舒三公子就嘚瑟不起来了。倒不是因为沈夫人令他好好准备春闱，而是他方红鸾星动，心仪的桃花就被斩落了。

太初二年，柳月，初七日，宜嫁娶、出行、冠笄、交易。

上午，舒三公子穿着很是烧包地去相亲，还得意洋洋地抹了香膏：“这可是橘娘子家的店铺‘橘颂’新出的香膏！我命人一早就去排队，好不容易才买到的！！！”

花朝向舒颜科普：“三公子的爱好就是相亲，一年能相八十回亲。”

舒颜：“那岂不是每四五日，就要相一个？”

花朝：“倒也不是如此均匀…有时忙起来，上午见一个，中午见一个，下午再见一个。”

舒颜：“比用膳还勤快。”

一旁的舒慈一口茶喷了出来。

舒颜想了想，对着一旁的幼弟道：小慈，你以后万不可学你二哥这样。

舒慈是阿姐舒颜的忠实信徒，当即乖巧地点点头。

不想，还未到半个时辰，舒三公子，便再度败北。

彼时正值饭点，舒府的厨房热火朝天，舒橙蒸了一屉六个热气腾腾的糖包出来，因着糖包里塞了祖父从老家快马寄过来的新鲜山蜜，舒橙想着幼妹爱吃，便自己拿了食盒，盛了小糖包去，想让舒颜尝尝。

结果正走在廊上呢，二人迎面相撞。

舒橙的关注点全在包子上，而舒蓝则是满脸晦气，咬牙切齿地不看路乱创。

舒橙顾不得胳膊疼痛，赶紧去捞食盒，舒蓝眼疾手快，一把提住了。

舒蓝和堂妹道歉，然后灰头土脸地走了，说午膳不用喊他了。

南院，舒颜的房间里。

舒颜看着山蜜糖包两眼放光，她想念这口好久了。

却见对面的堂姐一副心事重重的样子，舒颜收起热切的目光，关切地询问起堂姐发生了何事。

舒橙便提及了在廊上撞见舒蓝的事。

于是当雪霁来喊二位女公子去用午膳时，便看见两个小姊妹一边吃着糖包，一边说悄悄话。

“啊，二哥，这回，又没成吗？”

舒橙摇了摇头，“不仅仅是没成，这次好像格外失败些，我瞧着逢之兄长整个人都不大好。”

“阿姐，你可知这次与二哥相亲的，是哪家的娘子？”

舒橙思忖了一下，道：“应当是邺都守备钱家的外甥女，祝娘子。钱将军跟随圣人很早，这位祝娘子小字茉娘，是钱夫人养大的，我曾在宴席上见过一面。”

邺都守备钱将军官居正三品，颇得圣眷，舒颜倒抽了一口凉气：“咱们家都能高攀上邺都守备这样的人家啦？”

舒橙又摇摇头：“这倒不是。这祝娘子说来也是有些奇怪的。可以说，她和逢之兄长…很像。”

舒颜正打算问是如何相像，便被门口的雪霁打断：“女公子，长女公子，该去用午膳了，两位夫人遣人来催了。”

二人忙停止讨论，一同出行。