东北方的冬天总是来得更积极些。

腊月晦日，落雪时节，八百八町的檐角垂着冰棱，朱红灯笼在夜风中摇晃似坠星，将天地间游荡的半神半鬼者引向人间。

淀川浊浪裹挟碎冰拍打堤岸，朱雀桥头忽有黑鸦惊起，十二名戴桥姬面具的舞娘踏浪而立，赤足点过灯笼绳的刹那，足踝银铃与冰面相击，竟溅起细碎蓝光。

前方朱雀桥头忽然惊起鸦群，十二名戴桥姬面具的舞娘踏着淀川浊浪旋身，人群爆发出喝彩。

舞娘手中蝙蝠扇开合如蝶翼，幽蓝磷火随动作迸裂成星屑，散入雪幕时竟凝作飘摇鬼面，引得孩童伸手捕捉这转瞬即逝的幻影?。

街边客栈二楼的雕花木窗半开，幸村半个身子探出窗外看得饶有兴味，狐裘领口落了碎雪犹不自知：“好看是好看，只是这舞者一个个衣着单薄，看得人好冷。”

德川正打发了来送龙胆粥的童子，是个5、6岁意外乖巧的男孩，放东西的时候还不忘说几句吉祥话，于是他便多取了些银钱给那孩子。那孩子抱着钱，点了有点，犹豫着抬头看着德川，得到肯定的答复后出奇激动，嘴里不住地嘟囔着什么“够了够了！”，同时深深鞠了一躬，这才欢天喜地的跑走了。

德川掩上门，回到窗边，伸手将幸村扒在窗棱上的手拉过来，触手果然是一派冰凉，遂有些无奈地焐进自己掌中。

幸村缩了缩脖子，曲了曲冻僵了的手指，讨好地挠着德川的手心。这两年他越发畏寒，德川本不同意来凑这个民间祭典的热闹，苦了他好说歹说，才同意了这么个折中的法子。

不多时表演便告一段落，德川一手攥着幸村的双手，一手揽着他的肩膀就往屋里带，将人按在了桌前，顺便将某人方才兴高采烈点的夹着冰晶、冒着寒气的龙胆粥推到一边，换上一盏热茶。

幸村单手端起杯子，瞟了眼德川笑道：“人都说，坐上酒生冬暖意，不无道理。”说着，他伸出两指弹了下杯身，鎏金酒盏忽地泛起涟漪，氤氲茶气登时变作了清冽的酒香。

德川阻止不及，眉头皱得很紧，他深吸口气，打定主意晾这反骨一会儿。

幸村尚不知他心中所想，单手撑着下颚八卦起来：“你当是还不知道，这祭典源着是民间为了纪念上一任一位右大臣大曲龙次而来的。”他顺手又给自己“点”了杯酒，“这大曲龙次深得早良亲王赏识，哦，不对，现在已经是早良天皇了。”

“他的仕途也引来了真田家和藤原家的嫉妒和不满。真田家为了维护自己的利益，诬告大曲龙次意图谋反，导致他被流放到九州，在流放期间因不明原因去世，百姓念他冤屈未能平反，又怕他死后化为怨灵作祟，顾有了这样的祭典。”

他说完叹了口气，径自饮下一杯酒，评价道：“弄权多载，真田家此番也不知是本意还是被嫁祸，终归是以这样的姿态入了民心史册。”

德川听他言论，看他神情，越发没有好气：“难为你时时惦记着人家。”

幸村愣了愣。片刻后猝然扭头看他，张嘴欲言，牙齿冷不丁磕在舌上，立马嘶一声捂着嘴皱眉。

“怎么了？”德川登时站起身来绕过桌子，“来，抬头给我看看。”这样说着，他人却是先一步蹲身下来。

膝盖还没落到地上，幸村的唇便蹿了上来，同他轻轻一碰。

温柔的触感落在唇间，如同三月里的春风轻叩窗台，那一瞬间，窗外的雪都成了早樱。

德川惊了一跳，下意识扶着幸村的手肘稳住身形，微微仰着头看他：“……精市？”

幸村垂着的眼里尽是得逞的笑意，“德川大人这般牙尖嘴利，我不免好奇想要试试。”

后颈被一把扣住，幸村猝不及防失了重心，化主动为被动。

那晚街上其他的表演自然没能再看上一眼。窗外彻夜的欢呼汇成河，他便如扁舟，沉浮其间不得歇。

烟火一下下响着，眼前倒也缭乱。

幸村被惊叫吵醒时，窗外透进的天光还泛着青灰色。

他试图撑身坐起，却感觉腰背如同灌了铅般沉重，一些地方的皮肤触到被褥的褶皱都激起细微的刺痛感?。

四下环顾，就见德川披着件墨色羽织，此刻正将障子门拉开半掌宽的缝隙向外观察。幸村张了张嘴想要唤他，引得喉间一阵刺痛，他屈起指节抵住抽痛的太阳穴，暗自后悔昨夜孟浪。

好在德川总留着大半的心思在他身上，此时听见身后衣料摩擦声，立即回身合拢门扇，见他醒了便三步并作两步跪坐回榻边按住幸村，“做什么起这样急？”说话间，他一边扶着这人，一边利落地将叠放在枕边的浅葱色直垂展开，给幸村披上。

楼下似乎传来些呜呜咽咽的哭喊声。“外面怎么了？”幸村神色间还有些初醒的迟缓，虚虚拽住了德川的胳膊，顺着德川的力道动作。

德川沉默了片刻，“店家有双孙儿，今日一早起来发现弟弟死得凄惨，哥哥不知所踪，于是便报了官，眼下正在勘察。”

幸村下意识地想起了昨晚龙胆粥的那个小童，登时清醒了不少，他撑身坐起问道：“昨夜的事？”他眉头蹙着，暗道自己竟毫无所觉，不知是对方动作太快，还是他的感知当真已经愚钝至此。

德川似是知他所想，出言安慰：“我亦未曾有感，兴许不是妖物作祟。”他下意识将人往怀里带，幸村却借着这个姿势翻身下榻，赤足踩在冰凉地板上时踉跄半步，又被德川托住手肘训斥了半句。

可左右是拗不过的，只强行给这人罩上了一件大氅。幸村推开房门时，楼下的嘈杂便清晰入耳。

自下而上从天井看下去，这间客栈虽然在闹市，但因院落不大，客房少而昂贵，所以住客满打满算不逾十位，但此刻大堂内却聚集着不少人，一个代官服饰的人坐在上首，周遭为了一圈从役。

代官脚下一方白布，其上半掩着一名约莫五、六岁男童，他的头颅歪斜在血泊里，碎裂的胫骨从断口处呲出。

客栈的店家瘫坐在尸体旁，此刻锦缎面料的衣袍上染着大片的血迹，花白的头发散乱，嘴里翻来覆去地求着、告着。

幸村听了两句就知道了大概。这店家的女儿女婿先前染了病，留下一双小儿寄在娘家，趁着昨儿个祭典，店家额外担了铺位做些营生。天寒地冻的，便将孩子们留在了客栈，并嘱咐莫要私自出门去。

可谁知凌晨收摊回来，遍寻不见孩子。晚些时候厨子起来上工，却在后门外的泔水地道边上找到了一个孩子身首分离的尸体，而大孙儿至今不知去向。

幸村见楼下一筹莫展，正要举步，却见一层角落的房间的门被拉开，众人立刻被吸引了注意。

茶褐发色的青年自转角处现身，从幸村的角度看去，只看到那人是个身量挺高的青年，那人步履平缓，举手见礼间端得是大家气度：“井上大人。”

“手冢大人！”这人似乎来头不小，原本坐着的代官井上守见了他，不待对方开口便站起身迎了上去，语气中不无惊喜道，“您怎么在此！”

被叫做手冢的男子颔首回礼，动作间幸村敏锐捕捉到对方袖口的桔梗暗纹——符咒术世家的后人。

这人也不多话，只从袖中取出一物交给井上，同时凑近低声交代了些什么。后者闻言身形一震，当即一拱手，拿了东西就招呼着手下的人下令再去案发地探查一番，还让人强行搀起了腿脚发软的店家，一并退出了门去。

大门落锁。

幸村眉梢一挑，和楼下大堂中抬眼看来的男子视线正正撞上。那是一双锐利澄澈的棕黑色的凤眼。

倏忽间，那手冢国光振袖间飞出的十二道符咒在虚空凝结，霎时将幸村围困在回廊死角。木质地板突然结出冰晶，青铜司南在晨光中急速旋转，指针赫然指向幸村眉间。

幸村后仰避开破空而来的冰棱，反手一扯一扭，湛蓝灵力如月下潮涌，将结界击碎成星屑。

手冢星目凌厉，踏足就欲飞身而上，然足下施力的刹那，一道幽紫裂隙自他脚下打开，将其猝不及防的拖入其中。

手冢身坠入虚空之中，也不惊慌，稳住身形的同时迅疾出手，三张染着牡丹露的符纸飞出，一尊鵺骨虚影骤然浮空，稳稳托住他的身形。同时，那鵺的骸骨间缠绕的藻荇化作万千冰针直射向迅速逼近的黑袍男子。

来者自然是德川。只见他手腕一抖，湛蓝长刀显现，刀身所到之处，鵺骨冰针悉数堙灭。

手冢神情一紧，咬破指尖在左臂画出泰山府君祭文，挟着冬雾，每滴水珠都裹着能割裂魂魄的冰晶：“敢问阁下又是何人！”手冢的狩衣下摆凝出霜花，斥问间，尖冰已然封住德川的退路。

回答他的只有刀锋破空的尖啸，破碎的冰尘射出刀身上幽蓝的光芒。

一样的招式却轻松破解两道内核相去甚远的符咒，手冢再不敢轻视眼前这人分毫，只运出全力，掐诀召出符纸，使其在虚空中自动卷曲成环形。霎时，无数冰晶在二人头顶汇聚成倒悬的雪山，积雪轰然崩塌。

茫茫雪色中，手冢似乎听到了一声哂笑，而听到的时候便象征着为时已晚——长刀划出北斗轨迹，第一斩劈开倒悬雪山，第二斩震碎鵺骨虚影，眨眼间，第三斩已迫在眼前！

在坠落中，手冢能感觉到冷风吹透了脊背上的冷汗。

刀锋裹挟着万古玄冰的寒意刺来，手冢看到周身的符纸在刀气中蜷缩成灰白的蛾，也清晰意识到，这虚空中的一切事物，甚至连同他自己，都将没有任何选择，只剩下在刀光中炸成齑粉这一个结局。

“和也。”千钧一发之际，虚空深处响起一道缥缈的叹息。

手冢看见面前这黑袍人的双眼，在那个瞬间，迸射出强烈的恨意和不忍，旋涡一样矛盾挣扎着。

下一瞬，那瞳孔里映出长刀细雪般破碎的倒影。

冰融雾散之际，一切便已尘埃落定。

手冢只觉后背重重撞击到坚硬的东西，下意识闭了一下眼睛，再睁开时，他已经回到了那间客栈大堂。

他狼狈地躺在地上，周遭空无一人，唯有自己的影子在斜斜拉在脚下——较先前偏移了至少百余分——竟然眨眼已过去小半个时辰！

手冢猝然抬首，乍见那个蓝发的水妖依然站在二楼走廊边，正垂眼看着自己，仿佛什么都还没有发生。

他双手握拳撑起上半身，努力找回自己的声音，正欲开口却忽听门外传来突突的拍门声，来人的声音嘶哑，透着一股压抑不住的恐惧：“手冢大人！手冢大人！不好了！又出事了！”