宫中的家宴，面上和美，实则各有算盘。

王基不语，穆阳也显得沉默，唯独赵王，连喝了半壶后，忽而笑道：“外公，何必避嫌至此？我是想争皇位，也没藏着掖着，即便你躲着我，四郎就能真不在意了？我更知道，我比不过四郎！可大丈夫在世，争不过也要争一把，输也要堂堂正正。”

皇帝慢悠悠抿着拆烩鱼头，王基低头沉思，康王一时惊讶一时尴尬，不知作何言语。

张存中深吸口气，道：“三郎，国公素来如此，非是对你刻意……”

“大姐夫，我是迟钝愚笨一些，可不是真的傻！”赵王的话已带了酒意，站起身红着眼，道：“父皇，明里暗里我都是这话——儿想争，儿更输得起！儿最不肯的，是因个皇位，搞得自己孤家寡人！儿膝下只有一子，若父皇现在说别争了，儿立时带着妻儿出京都，一辈子不入中州半步！”

“三哥哥真的是吃醉了。”穆阳起身拉住他，道：“国公若真刻意，怎会在长治县出手救人？有些话说不出口，但咱家里没有冷意的人！”

赵王转过身，双手搭在穆阳肩头，深深看着她，看了半晌，却道：“六妹妹，哥哥是吓到你了？”

“三哥哥说的是什么事？”穆阳见他眼神诚恳，便顺着追问。

“霍行简的事。”赵王见她恍然，又道：“是哥哥的错，你别放在心上。天下之大，六妹妹想去哪里就去哪里，想成婚就成婚，不想就不想。我是个笨蛋，但也知道女儿家的难处。”

回忆至此，穆阳扶额。随后便是赵王醉了个狠，康王养气不到最一流，也流露出旁的心思来。

宫中的宴饮与尽兴无干，甚至成了场面。到了参杂了多少虚以委蛇，穆阳也分不清。

马车一点点远离了九闾宫，她的眸色从平淡趋于不解，慢慢又释怀了。

半路，公主府的人追上来，隔着车窗低语了两句。穆阳怔了怔，吩咐马车调转方向，先去百珍楼。

雨亭里唯有付琴尚清醒，看顾着三个醉鬼，又是无奈又是好笑的。禇良还好，规规矩矩坐着，若非说话，是分辨不出她喝醉了。

夏立妍已经数了许久的米粒了，也还好办，唯有云熙，上蹿下跳的，半刻不消停。

公主府的掌事女官过来了一趟，让付琴宽心，她替六殿下过来采买些新鲜吃食，等会办完事可以带着禇良一起回。付琴请百珍楼的小厮往云家商铺报讯，得等云家人来接她，才好同夏立妍一起走。

又一次将云熙从栏杆处拉回来，付琴满脑门的热汗，连声道：“石纯！且坐一坐消消汗！”

说话间，两边的都来接人了。清涟在禇良耳边低语了两句，这人就站起身，眼神懵懂脚下亦步亦趋，跟着清涟走。

苏见生只是嗔了女儿一句，同付琴道谢，又道：“云熙这丫头喝多了从来都叫我头疼，给你添麻烦了，方才我会过账，也着跑堂雇车，在侧门等着你。过几日生意上的事忙完了，你们一起上家里来，我做几道小菜，大家一起热闹热闹。”

付琴怔了怔，一抹红云爬上，她道：“伯母，这如何使得？”

“这有什么？等你将来有了孩子，也会如我一般。”苏见生笑盈盈的，如何猜不到付琴着羞的缘故？拿母亲的身份出来，道：“当了娘，不就是给孩儿们帮衬么？我若没来，那才是你们的席面。小付，过几日带着小夏一起过来。”

话至此，付琴再没法子推辞。苏见生拉着云熙离开，雨停渐渐安静下来，唯有滴下的水，嗒嗒嗒的，和夏立妍数数的声音，前后入耳。

差点忘了这个醉鬼。

付琴认了命，将她半扶半抱着起来，已有百珍楼的使女迎上来，轻声道：“云寺丞的母亲叫了车，正在侧门候着，两位请随我来。”

百珍楼的道路在这一时变得幽深曲折，夏立妍灼热的呼吸打在脖子上，付琴没了探究的心思，只顾得上看清楚脚下的路。

不知道走了多久，才至一道门处，使女推开门，帮着夏立妍上车，细声软语送客人离开。

付琴想不起来百珍楼何时聘请了女子，马车里放了清水，她正想办法给夏立妍喝下。

禇良上了车，老老实实坐下身，挺直了脊背。雾蒙蒙的眸子睁开着，让穆阳想起同城的时候，她就是这般撑着，显得清醒异常，实则早就醉的什么都不知道了。

于是她探出头，让车走慢些走稳妥些。回身顺势坐在禇良身边，也不逗她，而是挽起她的臂膀，默默靠过去。

静谧之中，唯有呼吸，渐渐同频。禇良或许心有所感，人醉了酒，在最信任的人跟前，反而卸下了防备，略歪着头去亲近她。

和好友相聚，没记着自己的嘱咐，喝成这个样子。穆阳有些恼，但也猜得到她是因着河务案尘埃落定，才肯放松的。这样的愉悦松弛，醉了酒也是乖乖跟着人走，穆阳又哪里舍得说什么？

也唯有这个人身上的气息，能让穆阳从宮宴，从那些心烦琐碎中抽离，回到最本来的心境。几年过去，禇良知世故而不世故，行事周全，永藏一颗悲悯仁慈的心。

穆阳知道，她从没有离开公主府的打算，不愿意升迁。穆阳也清楚，她的公主府有一天会是桎梏。

那就自私一点点，先把她留在自己身边，再多留一留吧。

穆阳蹭了蹭耳边的肩头，一路上没多说一个字。

回到府中，回到众人的视野之中，她又成了六殿下，没法子太过亲密了。

清涟跟在禇良身侧，见她走路仍稳当，不由道：“殿下，咱们小褚长史真真是妙人。殿下没瞧见，那位云寺丞都要爬雨亭了，闹腾得紧。我最初只怕带不走小褚长史，然按着殿下的吩咐说完话，她就跟着我走呢。”

“你明日若再问她，这一路她是什么都记不得的。”穆阳垂首回眸，发觉禇良果然用一双醉眼盯着自己，便仍在前带路，直到送她回了长史院，叮嘱肖筠喂些醒酒汤，别宽衣惊着了，让她好生睡一觉。

“本有些事要说，她既醉了，也不着急。明日她醒了，你让她来本宫这里。”穆阳留下话，从长史院的后门径直上连桥回了寝殿。

康王回到王府，即便沐浴更衣，心里仍有些火气难散开。他没办法不去想皇帝言语间的冷淡，更知晓其中的无用，进退不得，患得患失。

可皇帝交待的话，让他不得不打起精神，去寻永嘉。

这样的天气，京都的暑热同南楚不遑多让。永嘉却仍守着规矩，只是让人多摆了两盆冰，自己研墨写字，时不时翻着手头的书册。

待人通传康王过来，她连眉头也未抬起，将余下半页写完，才搁下了笔。康王已坐了许久，永嘉道：“殿下回来了？”

“嗯。本不愿打扰你，奈何父皇有口谕，只好讨人嫌了。”康王看似打趣，实则吐露出了自己心中的不喜。

永嘉并不接招，道：“父皇有什么事？”

“父皇说，知晓你博览群书十分有见地，南楚宫中收藏远胜九闾宫，便不客气了。父皇有意修书，请你于后日入宫，在宣政殿商议。”康王传达完了，自嘲道：“本王不论，五郎可是个书袋子，父皇竟完全没打算等他回来，可见看重你。”

修书？修什么书？永嘉知道问不出什么，眉间纹丝不动，只是答应下来，又道：“或许只是问些话，并不见得要我插手。况朝中有柴尚书在，这样大的事怎轮得上我？殿下莫要多想了。”

康王未置可否，转言问道：“你在写些什么？”

“抄写经文，超度亡灵。”

孟兰节将至，永嘉超度什么亡灵？康王心有所思，转念之后，没再多问。

“河务案了去，皇上自始至终都将四殿下摘了出来，即便朝臣中有官员猜测一二，也断无人明言。如今之计，四殿下更要行来端直。四殿下要始终铭记，此事四殿下不知情——况且这本来就是实话。”永嘉研墨，眉眼仍在经文上，没去瞧他。

“世人总是如此，闻风而动，却罕有会去剖析辨别真伪的。或许今日宫宴殿下心生不快，此刻乱了阵脚，只会让皇上更生恶憎。一分不满尚好逆转，五分瞧不上，就甚难转圜了。”永嘉在此刻抬起头，直视男子，道：“四殿下，如今可还坚定？若有退意，不妨直禀皇上。”

“大丈夫怎可轻言放弃？”康王还是皱起眉，也听懂了永嘉的言下之意，道：“父皇宣召你，其实也是告诉我，要沉住气？”

“不然呢？我是什么身份？供养即可，不失礼也就是了，何必大费周章？”永嘉又一次说了谎，然这样的谎言，总会叫心中已有偏颇的人相信。

“无论皇上宣召会问些什么，于我皆知无不言言无不尽。皇上要选的，一直都不仅仅是守成的君王，赵王总会鲁莽，如今胜算更多，还在殿下。”永嘉的话无论对错，何况今日宫中家宴的事她尚不知，更又一次击中康王的心扉，让他想起赵王摔碎的杯盘茶盏，可不是鲁莽么？由是郁结渐松，微笑道：“对，是我心浮气躁了。”