情绪的发泄，人对了，自是飞快纾解。禇良也放了心，便出门找到清涟，上了席面。

这一次留了清涟，听她说这些日子在百珍楼的事，生意经听得懂自然引人入胜，听不懂的禇良，便专心用饭。

新菜是些南人风味，看似清淡却滋味鲜美，一道姜母鸭更得禇良欢心，屡屡下筷。是以清涟向穆阳说着心得，和打算如何一步步真正掌握百珍楼，穆阳也有借着百珍楼为跳板，伸手更多的产业的意思。主仆相谈甚欢，也都将禇良专心吃饭的模样看在眼里。

待话说尽，二人也默契不语，静静等禇良自己放下了筷子。清涟这才笑道：“可见今次的新菜，待上市后定能成。小褚长史喜欢的话，隔些日子着人送回长史院，一饱口福。”

“不用麻烦了。”禇良先想推辞，又见穆阳打趣的眼神，才醒悟一般，道：“让殿下和清涟姐姐见笑了。”

“时日不早，咱们回家。”穆阳站起身，道：“清涟，机会在前，说不得本宫府上能出一个陶朱公，不输给天下皆羡的武氏商行。”

清涟被这话所激，郑重道：“殿下，我愿意全力一试！”

总算这时候凉了些，两人仍乘马车，半路上禇良就显出困意。从晋州回到京都，自河务案开始，禇良忙起来，甚至有七八日没有回过家，就在刑部寻个条凳混过一宿。今日虽不忙案子了，但又是淋雨又是听穆阳的倾诉，也颇好心神。

“还得一会儿，你靠着眯一眯。”穆阳瞧着心疼，弯下腰低声道：“还要和我见外？隔着门与窗，谁能看得到？”

“殿下，总去放肆，便有一日不觉为放肆。”禇良深吸口气，重新坐直了，望着她浅笑，道：“臣陪殿下说说话，到了家更安心，睡得踏实。”

穆阳面上笑她死板，心里却是喜欢这股劲头的。然她坚持，穆阳斟酌一瞬，便道：“明日你入宫，我也是要去的。与三姐、四姐相交，用了假身份，若得时机，我想见见她们，说个清楚，今后她们也是我河务的官员。”

“定下了么？”禇良问。

“定了。她们自己愿去，河务也缺实干的老人。”穆阳早有打算要人，可谓一拍即合，道：“只是工部尚书的人选，父皇还在斟酌，我不好多言。”

“毕竟是六部之一，再怎么谨慎也不为过。”禇良低眉思忖，将这些日子里的一个念头，轻声诉出：“殿下，柴尚书太安静的，不是么？”

“听说近来身体抱恙。”穆阳才答了半句，也觉出不对，道：“他在避嫌？”

“或许吧。”禇良摇摇头，道：“武氏与他，应无牵连。”

“不错，柴尚书是文坛领袖，素来清廉，应是从些细枝末节悟到了，便借此向父皇表明态度。否则，礼部尚书的话，份量极重的。”穆阳越想越觉有理，道：“只是工部今后交给何人，父皇应会问老尚书的意见。”

“或许，柴尚书会避嫌到底。”禇良望着穆阳，低声道：“告病是最好的借口。”

“柴尚书不似这样的人。”穆阳有些迟疑，她从来都肯听禇良的话，然关乎这样的大事，柴希玄又曾为老师，总会多几分敬重。

“可已沉静至今，易地而处，若是臣也会继续下去。”禇良没有因为穆阳的犹疑而住口，只是将自己的想法慢慢说给她，低声笑道：“殿下，又要打个赌么？”

上次关于三姐、四姐的赌约输赢仍未定，今次禇良主动，穆阳侧着脸，笑意藏不住了，道：“依你。”

二人默契地不去提彩头，待马车停下，先后下车，穆阳边走边道：“明日天不亮你就走，或许宫中能见，见机行事罢。”

“好。”禇良仍坚持送她到了寝殿，才折返走上连桥。前些日子的烟花好像又在心里放了一遍，她在桥中驻足，望着满池的荷叶，想着两次的赌约，不知谁会输谁会赢了。

九闾宫外，天色未明，条石路旁，已按品级站满了人。武宁侯王基下车之际，张存中正同林清光客套着，六部中除了礼部、工部，皆是尚书亲至。吏部尚书李桐琴佝偻着脊背，手中撑着漆木拐，夏日也在身上搭了件披风。松如成早些年乃鲁王府长史，后随皇帝四处征战，文武娴熟，前些年顺利执掌了兵部，如今鬓角微白，却仍是孔武有力。而户部尚书张朱便显得沉默，双手交握，不与人交谈。

禇良从马车上跳下来，将腰间的荷包整理好，便瞧见云熙朝她招手，她走近了，才发觉林清光就在一旁，正用袖子遮着面孔，腮帮子咬合。

迟疑之间，云熙道：“她没吃饭，这架势哪里是一会儿能结束的？我催她吃，怎么都不肯，这会儿饿了。你别管她！”

禇良从林清光的眼神里看出了无奈，她只好笑了笑，才道：“你吃过了？”

云熙哪敢说林清光这么狼狈，都是她一气全吃了，只在附近才买到烧饼填肚子。她拉着禇良的手臂，道：“咱们虽是审理的官员，却都是小喽啰，往后站总没错！我娘后日就到京都了，你记得到时候来吃饭！”

“好！到时候约齐了一起去。瞧，付姐姐、夏姐姐都到了。”禇良仰起了头，云熙顺着她的眼光看过去，招呼起来，倒是引来一片侧目。

好在林清光反应迅速背过了身，否则她一贯的清冷模样，就要被云熙戳破了。

几个女官走去了角落，林清光也甩干净了掌心。她没同云熙告别，等窦彧近前，低声问道：“皇上可有谕旨？”

“称不上谕旨，要你我静观其变。”窦彧年长，官职却在林清光之下，此人心机深沉，和其余五个女官虽相识十数年，却称不上交好，一语罢，也不开口了。

天边的鱼肚白翻涌，条石路两边已然站满了人。叶清欢自宫内走出，柏安身形挺拔，扬声道：“皇上口谕，今日早朝，各处、部、寺、院，往清正殿议事！”

清正殿乃正殿，可见皇帝对河务案的态度。百官自角门鱼贯入内，待至殿内，皇帝居然已经端坐着了。甚至连赵王、康王也在，不知二王几时入宫。

礼部今日到的只是主簿祖朝安，此刻心中颤抖，庆幸自己官小，几乎要站在门边，怎敢轻易开口上谏？

“都免礼了。”皇帝甚至只是穿了身窄袖的箭服，歪在御座之上，道：“今日要说的是河务案，想必你们都清楚。天还热着，朕就不讲什么繁文缛节了。柏简，给武宁侯、李爱卿赐坐。邓爱卿，你来讲，让百官都知道知道，姜悠杰同他的工部、河务，都干了些什么好事！”

“臣遵旨。”邓协洛应声答应，站直了后，环望百官，将奏疏交给柏安，侃侃而谈。

河务案自入京都，自皇帝托付给他，邓协洛各处用心，便在此刻彰显出来。他从女官出京都讲起，线索清晰、证据确凿，也未将攀咬全数遮掩，用平静客观的态度带过。

康王的脸色如常，赵王微微凝眉，犹豫后低声道：“怎么没见柴尚书来？”

“听说是暑热侵袭，一直告病。”康王如常回复，眼神掠过武宁侯，便道：“三哥，侯爷难得进京，你可得多去探望才是。”

“去了几次都吃闭门羹，这还是第一次见着。”赵王嘟囔，兄弟二人互看无奈，一起憋着笑，又一起察觉到脊背后的凉意，再一起转过身坐直。

皇帝收回目光，将朝臣的脸色一一纳入眼帘。

殿内渐渐蒸腾起热意，柏简一挥手，早就预备好的冰盆被抬入殿中。叶清欢人在殿外，听着邓协洛的朗朗之声，心思微沉。

他自认是个粗人，脑子不好用，唯皇命是从。跟在皇帝身前这些年，沉默多了，见得多了，大抵明白贪墨是皇帝震怒的一个原因，震怒之余要达到的目的，才是皇帝的图谋。

按理，卫居闲为刺史，晋州的事有他的不察之责，秦闯的态度便显得微妙起来。刺史、督军不和，本是分权的一种暗示，否则平鲜奴也不会让昭阳郡主赵诚璋一肩挑上。河务案如此之大，督军应与刺史共进退才是了，可秦闯……叶清欢直觉他很看不起卫居闲，甚至要落井下石。

秦闯年轻不假，皇帝信重各州督军不假，可这不代表皇帝能容许一州督军对同州刺史这般态度吧？

“……今证据确凿，太平县遗民上祈公道、下求复仇，臣谏言，首恶应杀，从者按罪论处，皆在奏疏之上。如太平县惨案者，尚有七处，仍在寻找活口！臣身为刑部尚书，本不该僭越，此刻却不得不当庭问一句——十年之久，晋州刺史府不察、晋州州军不知，甚至刺杀钦差，也是武宁侯援手！敢问卫刺史、秦督军可有辩解？”

“臣知罪！自入京以来，每思皆悔！请按罪论！臣认罪！”卫居闲当先跳了出来，跪在殿中，双颊赤红，竟然一字不辩。