曹希明如何进出的刑部，不过一个时辰，京都中该知晓的亦都知晓。

康王仍在禁足中，施施然搁下茶盏，道：“永嘉，父皇会留下一些工部的官员，并不会诛杀干净了。”

皇帝的心思若只是靠这样的小事便能猜透，永嘉也不会在京都了。她藏着心中的别扭，只是淡淡笑了笑，道：“皇上仁慈。”

两人相对无话，半晌后，康王方道：“如今倒是羡慕五郎，捡着个差事远离京都，既能游山玩水，也算做了实务。”

“人各有志，梁王在京都，或许要吓病了。”永嘉想不起梁王的面容，倒是对苏逸有几分赞赏。

或许同为身不由己的女子，她还须在康王府演出贤妻来，苏逸却能跟着游历天下，赞赏之余，难免有几分忌。

永嘉很好掩饰了过去，康王没在意，笑道：“五弟素来胆小，这几年真为难他了。若……我自要让他逍遥快活，别再担惊受怕。”

此刻的心，都是真的。然世殊时异，将来如何，如今说的，哪里做的准？

如此，渐入仲夏，四品下的官员已提审过两次。期间皇帝微服来过一趟刑部，邓协洛简要提了进展，皇帝没什么表示，喝了碗绿豆汤，就走了。

皇帝的心思既然猜不透，邓协洛便只管办案。姜悠杰已经关了快二十日，该是提审的时候。他先请示了王基，随即在当晚留下众人。

“择日不如撞日，今晚提审，大伙一起来吧。小褚长史擅书，便请你来记口供。”邓协洛随即给众人分下职责，果然是按各人所长定计。

这晚王基也没离开，就在刑部大堂旁听。

林清光名为督办，此刻更不能离，和诸人一起对付了两口，出门与刑部外招揽生意的马车夫说道几句，掏了钱给他。

孟春禾踏着轻步迈入宣政殿，几句回禀，又退出去。

皇帝喝着润肺的糖水，道：“宣存中来。”

张存中身份特殊，这几日皇帝时不时宣他，便留在宫中住着。他才吃完饭，脚下不疾不徐，跟着柏简过来。

柏安正在偏殿为皇帝布菜，张存中由他手中接过，笑道：“父皇，儿臣来了。”

皇帝更喜欢寻常人家的相处，既是用膳，张存中的话，让他本有些沉重的眉眼舒展些许，拿筷子点了身侧，道：“坐下，你陪朕再吃点。”

翁婿相谐，柏简一个眼色，带着徒弟退了出来，只守在偏殿门外。

“不晓得永安那孩子离了京都，可否少些沉郁。”皇帝开口就是惦记懿仁太子的女儿，张存中自然接过话，道：“父皇宽心，江南景色美，山水宜人，她很好。儿臣僭越，但也是把她当亲女一般，别无差别。”

“朕信得过你们，才会把人交给你们。”皇帝喝着碗里的粳米粥，道：“方才得了消息，邓协洛要连夜提神姜悠杰。”

张存中心中了然，却道：“父皇，成贤叮嘱我，若面圣要顾惜您。儿臣陪着父皇吃饭，闲话家常则好，若论国事，还是先吃完吧。”

“好。”皇帝果然听了劝，慢慢吃着，问些孩子们的事，听到盛阳也被几个孩子淘到气馁，更是莞尔。

一顿饭后，本有些郁结的心思，也散开些许。张存中净手泡茶，才道：“父皇若不安心，儿臣去一趟不是什么难事，只是难免叫邓尚书心里不快。儿臣以为，再等一等，才是为邓尚书排忧解难。”

皇帝自是听得懂其中的意思，张存中的身份，比武宁侯更好用，毕竟王基久不问事，就算在场，只怕也不会多说一个字。张存中是盛阳长公主的丈夫，深得皇帝信重，关键时候他再露面，释放皇帝的心思，更为稳妥。

“你当知朕是不欲拖沓。”皇帝抿着茶汤，道：“姜悠杰的口好撬，河务之中怕是存着硬抗的心思。朕不想牵扯太广太深，但若打不到七寸，不能威慑宵小，又心有不甘！”

然而谁是宵小？谁是皇帝欲打的七寸？张存中略有猜测，却不能言破，转而道：“父皇是出了一道考题，儿臣信邓尚书答得出。”

“他是康王辖下。”皇帝看向女婿，眼神幽深，深不见底。

“邓尚书是天子臣。”张存中收敛笑意，道：“谁辖制，端看父皇的旨意。”

“你倒是乖觉。”皇帝半阖眼眸，又道：“康王送了百珍楼给小六，你知道么？”

“知道。”张存中心中警铃大作。

“朕为他包着，他偏偏自己要戳破。”皇帝冷了冷眼神，道：“对小六也如此试探，若非那孩子心善，来宫中告一状……”

“父皇便顾念她的一片冰心吧！”张存中轻声打断了皇帝，道：“请父皇成全六妹妹顾念手足之心。”

宫中的翁婿之谈，直至子夜。穆阳身着寻常裙裳，自百珍楼离开，叮嘱清涟了几句，先上了马车回家。

清涟接手了百珍楼，却对掌柜客客气气的，请教了几句后，道：“今夜刑部漏液提审，殿下方才嘱咐，着送些夜里润肺清燥的，给府衙人送去，可还来得及？”

掌柜皱眉忖了忖，心下计较，才道：“昨日新到了一批好山药，才打成了泥备着，我这就叫厨房加紧蒸出来，量上算够，吃的时候沾着蜜水即可，又顶饱又滋补，不怕上火。”

“合该提前预备，给掌柜添麻烦了。上工的赏钱，掌柜按往日的，加上一成，算是殿下的犒赏。”清涟含笑点头，道：“我在此等着，等蒸出来了，替殿下跑这趟。”

掌柜请她暂歇，自己脚下不敢停，赶到厨房吩咐下去，又直言加一成赏钱。山药糕上了蒸锅，这位掌柜才松了口气。

待糕点装车，子夜已过。公主府留下的春柳护着清涟，别了掌柜，赶去刑部衙门，果然远远就瞧见明灭的烛火，衙外守着的皂吏强打精神，早早就迎出来拦车。

清涟探出身，不等车挺稳，就跳了下来，亮出腰牌，道：“我是六殿下府上女官，奉殿下命，来送糕点。”

春柳的军服京都衙门中何人不认得？又听此言，自是收敛神情，道：“大人们正在提审，怕抽不出空闲见姑娘。”

“无妨，请叫几个人，把糕点拿去吧，最好温在蒸笼上，吃的时候沾着蜜水即可。”清涟指了指身后跟着的百珍楼的货车，不疾不徐道：“怎好搅扰正事？送完我就告辞。”

差役得了信，腾出七八个人手，见着满满一大车笼屉，和两罐子的蜜水，大夜里只觉着欣喜，哪顾得上搬来搬去的劳累？

这已经是林清光给邓协洛挪来的第三盏灯了，案上几沓子卷宗书册，所有人都是靠着浓茶强提精神。

丑时将尽，禇良笔下不停，云熙打了个哈欠，夏立妍立马接上，手下研墨不曾断过。

付琴则整理着一页一页的口供，用朱笔标码，防止错页。

姜悠杰早已不是高高在上的工部尚书朝中要员，他更不是什么硬骨头，基本是邓协洛问什么，他便答什么。言语间疲惫张狂，没什么悔意。

银两的去向，他更是长笑了一通，抬眼看去，看的是武宁侯王基。

奈何侯爷低头喝茶，一个眼神都不肯给。

姜悠杰张口，禇良笔下一顿，还是一字一句记下去。

寿安侯府牵扯其中，在座或有猜测，或不敢言，连呼吸都放缓了。武玄手握湖州督军，拥兵在外，更有一位贵妃，俨然是宫中妃嫔之首。

而她的儿子康王，隐隐是三位皇子中，最有夺嫡名望的亲王。

连云熙都从困意中彻底醒过了神，抬眼先看禇良笔下的纸，见她从容不迫，才侧眸偷偷去看林清光。

她的脊背如常挺直，神情专注，只在一瞬，瞥了云熙一眼。

云熙看懂她的意思，抿着唇让自己冷静，不可轻举妄动。

连寿安侯都说出来了，姜悠杰再无顾忌。只是东西各说，难免混乱。而邓协洛在短暂的诧异后，飞快收敛心神，清了清嗓。随着他的发问，将提审拉回了轨迹。

也不知磨墨的手转了多少圈，白砚上的朱砂墨晕染堆积出了七圈，禇良的手腕早就麻木起来，全凭寒暑不辍练字的功底撑着。

隐隐约约听得鸡鸣，邓协洛的嗓子也哑了，却冷笑道：“姜悠杰，枉你也是正经科举选官，深得皇上信重，却枉顾法纪、贪墨杀人，死到临头，还胡乱攀咬！你真以为本官会信？将他押回去！严加看管！无本官的令，不得任何人探监！”

姜悠杰还未反应过来，王基却听得出邓协洛的言外之意。经檀一挥手，两个健壮校尉上前，将一团布紧紧塞入姜悠杰的口中，这一次再不容情，将他五花大绑，抬了出去。

果然邓协洛喝了水，直言道：“此人心知必死，胡乱攀咬。”

王基不语，经檀接过话来，道：“这口供还须面承皇上，大伙也都累了，我是武人，愿承此事。”

“此言甚是，我与经统领同去。”林清光深吸口气，起身来到禇良所坐的书案旁，伸出手道：“几位可放心？”

“劳烦！”禇良当即起身应下，用麻木的肩头撞了身侧执朱笔的付琴，待她将最后一页落下码，亲手封入樟木盒中，交给林清光。

众人这才长舒口气，强撑着仪态，才有皂吏入内，言及穆阳公主府在夜中送来的山药糕。

邓协洛与王基私语后，撑着嗓子道：“连夜辛苦，吃点糕点垫一垫，白日便都家去歇一歇，雇车回，叫他们到本官府上支取。未时再来，同侦此案！”

经檀整理了袍服，林清光让她稍等，在拿山药糕的一瞬，和云熙低语了两句，才不动声色地离开。禇良吃了两块，走出刑部衙门的一刻，公主府的马车已至，肖筠接到人，见她没别的话，便着车夫驾车回府。

众人各有聚散，入宫者一路思量言语，回家者便可稍作放松。而云熙让自家马车略作徘徊，便直奔林清光的住处了。