礼部尚书捧着厚厚一摞画像，跪在殿中高声道：“陛下已去岁便已年满十八，按祖制，当择选贵女入宫，立后纳妃，延绵皇嗣——”

“啪！”

陆昭手里的朱笔折断了。满朝文武瞬间噤声，连呼吸都放轻了。少年天子缓缓抬眸，目光扫过阶下众臣，最终落在站在首列的楚唤云身上。

楚唤云正偷偷往嘴里塞蜜饯，察觉到视线，下意识抬头，正对上陆昭幽深的目光。

“……”

他默默把蜜饯咽下去，站直了身子。

“太傅。”陆昭忽然开口，声音轻得像片雪，“你觉得呢？”

楚唤云眨了眨眼：“臣觉得……陛下是该选妃了。”

“哦？”陆昭唇角微扬，“那太傅帮朕挑？”

楚唤云刚要说话，腰间突然被季寻之狠狠掐了一把，他疼得倒抽一口冷气，话锋一转：“……臣觉得此事应由陛下亲自做主。”

陆昭淡淡道，“先帝临终前将朕托付给太傅，太傅便是朕最亲近的长辈。”

他刻意咬重了“长辈”二字，眼底却闪过一丝晦暗不明的情绪。

楚唤云：“……”

他总觉得这话哪里不对，但又说不上来。

午时的御花园里，陆昭倚在凉亭栏杆上，指尖捻着鱼食，漫不经心地撒进池中。锦鲤争相跃起，水花溅湿了他的袖口。

“陛下。”

楚唤云大步走来，手里还拎着个食盒。他刚下朝就被小太监传话，说陛下要单独见他。

“老师。”陆昭没回头，“朕记得你以前说过，锦鲤养久了，会认主。”

楚唤云凑过去看了看：“是啊，这条红的，臣喂了它三年。”

陆昭忽然将整盒鱼食倒进池中，鱼群疯狂翻涌，水波激荡，那条红鲤被挤到了最边缘。

“可朕觉得，它们只认食，不认人。”

楚唤云一愣。

少年天子转过身，湿漉漉的指尖轻轻擦过他的袖口：“就像朝中那些人，今日劝朕选妃，明日就能劝朕废后。”

楚唤云皱眉：“陛下若不愿，回绝便是。”

“回绝？”陆昭轻笑，“然后呢？让他们怀疑朕有隐疾？还是……”

他忽然逼近一步，近到楚唤云能闻到他身上淡淡的龙涎香：“怀疑朕……别有癖好？”

楚唤云呼吸一滞。

陆昭却已经退开，神色如常地打开食盒：“老师又给朕带甜糕？”

“……是季寻之亲手做的。”

“哦？”陆昭捏起一块，慢条斯理地咬了一口，“季卿近日不忙了？”

季寻之正在天督府中批阅军报，突然被楚唤云从背后抱住。

“季大人——”他拖长音调，“陛下今天怪怪的。”

季寻之头也不抬：“你才发现？”

“他问我选妃的事，还说什么……”楚唤云皱眉回想，“鱼只认食不认人？”

毛笔顿了顿，一滴墨洇在纸上，季寻之放下笔，转身捏住楚唤云的下巴：“楚唤云。”

“嗯？”

“你是真傻还是装傻？”

楚唤云：“……？”

季寻之盯着他看了半晌，突然松开手：“算了。”

他重新拿起笔，却在心里叹了口气。有些事，连他都看得明白，偏偏当事人浑然不觉。

陆昭将选妃名册扔到一旁，揉了揉眉心，江临策悄无声息地出现：“陛下，查清楚了。”

“说。”

“唐家旧部送了三名贵女参选，其中一位是赵淑妃的侄女。”江临策低声道，“燕知鹤近日频繁接触阮照野，似乎有意联手。”

“阮照野？”陆昭挑眉，“他不是最讨厌这些弯弯绕绕？”

“但阮大人喜欢打架。”江临策笑了笑，“而燕大人给了他一个名正言顺揍人的机会。”

天子眸光微动：“老师呢？”

“楚太傅……”江临策犹豫了一下，“刚从西市买了三斤蜜饯，说是要哄您开心。”

陆昭指尖一顿，唇角不自觉扬起：“幼稚。”

语气却温柔得不可思议。

戌时的摘星楼上，陆昭正独自饮茶，楚唤云翻上屋顶。

“陛下，臣带了蜜饯——”

“过来。”

楚唤云三两步跃到他身边，献宝似的打开油纸包：“新出的桂花味，甜而不腻。”

陆昭捏起一块，却没吃：“老师，如果朕永远不立后……”

“那就不立。”楚唤云不假思索，“陛下是明君，何须靠联姻稳固朝纲？”

少年天子转头看他，眸中映着万家灯火：“可朕需要子嗣。”

“那就从宗室过继一个。”楚唤云咧嘴一笑，“反正陛下还年轻，急什么？”

陆昭沉默片刻，忽然问：“老师会一直陪着朕吗？”

“当然。”楚唤云拍拍胸口。

陆昭仰头饮尽杯中茶，喉结滚动间，将某些呼之欲出的情绪硬生生咽了回去。

子时太傅府中，季寻之刚熄了灯，就被楚唤云按在床上。

“季大人——”他蹭着对方的颈窝，“我今天表现好不好？”

“……还行。”

“那有奖励吗？”

季寻之无奈，抬手揉了揉他的头发：“睡吧。”

楚唤云却不依不饶：“陛下今天到底怎么了？”

“……”

季寻之望着帐顶，轻声道：“陛下撤了起居郎，你猜是因为什么？”

楚唤云一怔：”因为什么？”

“…陆昭对你，”季寻之顿了顿，“应该不止是学生对老师的依赖。”

“那是什——唔！”

剩余的话被堵在了唇齿间，季寻之吻得很凶，像是要把什么情绪发泄出来。

一吻结束，他抵着楚唤云的额头，低声道：

“睡吧，明日还要早朝。”

窗外，一轮孤月高悬，皇城深处，少年天子站在空荡荡的寝殿里，把《帝范》翻来覆去的看，却一个字也没读进去。

次日早朝上，众朝臣依旧哪壶不开提哪壶。

“陛下！选妃之事关乎国本——”

“砰！”

陆昭将茶盏重重搁在案上，帝王极力压制的怒火让老臣的谏言戛然而止，天子指尖摩挲着杯沿，目光却落在殿柱旁的楚唤云身上。

“楚太傅。”

被点名的某人手忙脚乱，“臣在。”

“朕昨夜梦见先帝了。”陆昭语气平淡，“他说朕该立后了。”

季寻之猛地攥紧笏板。楚唤云则瞪圆了眼睛——先帝托梦？这小混蛋撒谎都不打草稿！

“所以...”天子突然勾起唇角，“朕决定采纳太傅的建议。”

楚唤云：“？？？”

“从宗室过继子嗣。”陆昭环视满朝文武，“至于立后...”他指尖点了点名册，“就…唐氏旧部递上来的小姐吧。”

退朝后楚唤云踹开朱漆门：“昭儿你疯了？！唐家旧部的……”

“朕知道。”陆昭正在喂那条红鲤，头也不回，“所以放在眼皮底下最安全。”

季寻之随后进来，反手锁了门：“陛下是想引蛇出洞？”

“季卿聪明。”陆昭撒了把鱼食，“唐家旧部近日可不消停，蠢蠢欲动，朕总得给他们个动手的机会。”

楚唤云突然夺过鱼食罐：“你拿自己当饵？”

“怎么？”天子转身，湿漉漉的指尖蹭过楚唤云手腕，“老师不放心？”

季寻之冷眼旁观，忽然道：“陛下需要天督府如何配合？”

“简单。”陆昭抽回手，“大婚当日，请季卿带黑甲卫围住太和殿。”

“我呢？”楚唤云急道。

陆昭从案头拿起块蜜饯抛给楚唤云：“老师负责...吃糖。”

兵部衙门里聒噪个没完，阮照野一脚踹翻沙盘：“老子不同意！”

“由不得你。”燕知鹤慢条斯理地摆正旗帜，“陛下这招一石三鸟，既堵住朝臣的嘴，又清理唐家旧部，还能...”

“还能什么？”

燕知鹤笑而不语，余光瞥见窗外闪过的玄色衣角——是江临策在监听，他故意提高声量：“还能让某些人急一急呗。”

城南糖铺里楚唤云把蜜饯咬得咔咔响：“季寻之！你就不着急？”

“急什么？”季寻之淡定斟茶，“陛下今年赐你的蜜饯比去年多三成。”

“什么乱七八糟的…这是蜜饯的事吗？！”

“那是...”季寻之突然贴近，指尖抹去他唇角的糖渍，“楚大人终于开窍了？”

窗外传来瓦片轻响，江临策抱剑蹲在屋檐，边记录边嘀咕：“酉时三刻，楚太傅与季督主当街调情...”

陆昭正在御花园凉亭批阅奏折，忽听树丛沙沙作响，楚唤云顶着满头树叶钻出来，手里攥着个油纸包。

“陛下，刚出炉的栗子糕！”

天子朱笔未停：“放那儿吧。”

楚唤云杵在原地不动。

“还有事？”

“那个...”楚唤云挠头，“臣想了想，陛下选的那位小姐实在配不上陛下。”

陆昭终于抬头：“哦？那老师觉得谁配得上？”

“至、至少要知根知底！”楚唤云耳根发红，“比如...比如...”

“比如季卿？”

“啊——？”

陆昭突然轻笑：“朕开玩笑的。”他拈起块栗子糕，“老师慌什么？”

天督府内，季寻之将密函焚毁，转身对阴影处道：”出来。”

江临策讪讪现身：“季大人，下官只是...”

“告诉陛下。”季寻之冷声道，“他若真敢立后，我就带楚唤云回北疆。”

御书房里江临策原话复述完，缩着脖子等雷霆震怒。

陆昭却笑了。

“季寻之啊季寻之...”少年天子望着太傅府的方向，“你终于也沉不住气了。”

他解开腰间玉佩扔给江临策：“明日把这个给老师，就说...”

夜风卷走后半句话，唯有那轮孤月，窥见了帝王唇角狡黠的弧度。