季寻之踏入御书房时，陆昭正在批阅奏折。少年天子眉眼低垂，朱笔在纸上勾勒，神情专注得仿佛只是在描一幅画。
“陛下。”季寻之行礼，声音平稳。
陆昭抬眸，唇角微扬：“季卿来了。”他搁下笔，指尖轻轻敲了敲案上的一封密信，“景王招了？”
“招了。”季寻之从袖中取出一份供词，递上前，“他承认私铸假银，但坚称北疆军饷被劫一事与他无关。”
陆昭接过供词，扫了一眼，忽然笑了：“他倒是会推。”
季寻之不动声色：“臣查过，当年押送军饷的将领，确实不是景王府的人。”
“哦？”陆昭挑眉，“那是谁的人？”
季寻之沉默一瞬，缓缓道：“先帝旧部。”
御书房内陡然一静。
陆昭眸色微深，指尖轻轻摩挲着供词边缘，半晌，才低笑一声：“季卿，你这是在试探朕？”
季寻之垂眸：“臣不敢。”
“你不敢？”陆昭轻笑，“朕看你们俩胆子大得很。”他站起身，走到季寻之面前，少年身形尚未完全长成，却已有帝王威压，“季卿今日来御书房寻朕，是想告诉朕什么？”
季寻之抬眸，与陆昭对视：“臣只是觉得，陛下应当知道真相。”
陆昭盯着他，忽然伸手，轻轻拍了拍他的肩：“季卿，朕知道你们疼朕。”他语气温和，却带着不容置疑的锋芒，“但有些事，点到即止。”
季寻之眸光微动，最终颔首：“臣明白。”
入夜，楚唤云斜倚在楚府西厢房的软榻上，手里把玩着一枚铜钱，铜钱在指尖翻转，映着烛火，泛出冷光。
季寻之推门而入，见他这副模样，淡淡道：“陛下警告我了。”
楚唤云笑了一声，铜钱“啪”地落在掌心：“怎么说？”
“点到即止。”季寻之走到他身旁坐下，伸手替他拢了拢散开的衣襟，“看来，先帝旧部当年劫军饷的事，他不想我们继续查。”
楚唤云眯了眯眼：“这是怕我们查到不该查的东西？”
季寻之摇头：“陛下只是不想我们打破平衡。”
“平衡？”楚唤云嗤笑，“昭儿倒是越来越像个皇帝了。”
季寻之看了他一眼：“他本来就是皇帝。”
楚唤云沉默片刻，忽然伸手扣住季寻之的后颈，将他拉近，额头相抵：“寻之，你说……昭儿是不是连我们也想防？”
季寻之眸光微沉，低声道：“他早就在防了。”
翌日，武举复试，陆昭亲临观战。 楚唤云站在校场高台上，手里拎着一壶酒，懒洋洋地瞧着场下比试。季寻之则立于陆昭身侧，神情肃穆，目光如刃。
“太傅。”陆昭忽然开口，“你觉得这一届武举，谁能夺魁？”
楚唤云灌了口酒，笑道：“臣赌顾承瑾。”
陆昭挑眉：“哦？为何？”
“那小子刀法不错。”楚唤云漫不经心道，“就是心性差了点，得磨。”
陆昭轻笑，转头看向季寻之：“季卿觉得呢？”
季寻之淡淡道：“臣觉得，北疆来的那个小将更有潜力。”
陆昭若有所思：“你们俩倒是意见不一。”
楚唤云耸肩：“所以陛下得自己看。”
陆昭笑而不语，目光重新落回校场。
校场暗处，谢存悄无声息地靠近季寻之，低声道：“督主，查到了。”
季寻之眸光微动：“说。”
“景王府的账本里，有一笔银子流向了北疆。”谢存压低声音，“经手人是……楚侯爷当年的副将。”
季寻之指尖一紧——楚唤云的老爹，楚逍尘，当年在北疆战死。而他的副将，却在暗中替景王做事？
他抬眸，恰好对上陆昭似笑非笑的目光。少年天子微微偏头，用只有他能听到的声音轻声道：
“季卿，”
“这局棋，”
“还要继续下吗？”
季寻之站在御书房的阴影里，看着陆昭指尖轻轻敲击龙案。少年天子的神色隐在九旒冕的珠帘后，辨不清喜怒。
“季卿。”陆昭忽然开口，声音轻得像一片雪落在剑锋上，“你就这么想替楚家查下去？”
季寻之垂眸：“陛下心中已有决断。”
陆昭低笑一声，抬手掀开珠帘，露出一双清凌凌的眼睛：“朕想听你说。”
季寻之沉默片刻，缓缓道：“先帝劫军饷，是为北伐筹谋，但楚家军因此断粮，楚逍尘战死。现如今楚老侯爷旧部牵扯进来，楚家更是无法脱开干系。”他抬眸，直视陆昭，“陛下若查，便是翻先帝和楚老侯爷的旧账；若不查，恐埋葬当年冤情，亦或是伤了楚家旧部心寒。”
“季卿这么信任楚家？你就没想过，万一不是冤情呢？”
“那陛下更该查，倘若楚老侯爷真的知情，那只有一个理由……”
“他想用死守住楚家姐弟。”陆昭接过话，“既然如此，为何不成全楚老侯爷呢？”
“因为人心。”季寻之看着陆昭。
陆昭指尖一顿，忽然笑了：“季卿，你这是在逼朕？”
季寻之神色不变：“臣不敢。”
“你不敢？”陆昭站起身，龙袍袖口扫过案上奏折，“你和楚唤云，一个明着查，一个暗里探，真当朕不知道？”
季寻之不语。陆昭走到他面前，少年身形尚未完全长开，却已有迫人的威压。他伸手，轻轻放在季寻之的肩上：“季卿，朕是皇帝。”
季寻之眸光微动，低声道：“臣知道。”
陆昭盯着他，忽然放下手，转身走向窗边：“朕可以查，但有个条件。”
“陛下请讲。”
“太傅必须停手。”陆昭背对着他，声音冷了下来，“他再查下去，朕保不住他。”
季寻之指尖微微一颤。
入夜的天督府格外阴森，楚唤云翘着腿坐在案几上。季寻之推门而入，见他这副模样，淡淡道：“陛下让我带话给你。”
楚唤云挑眉：“什么话？”
“停手。”
楚唤云笑了“他怕了？”
季寻之走到他面前，伸手按住他的肩：“不是怕，是权衡。”
楚唤云嗤笑一声，反手扣住季寻之的手腕，将他拉近：“寻之，你觉得……昭儿是在护我，还是在护他自己？”
季寻之眸光微沉：“他是皇帝。”
“是啊，皇帝。”楚唤云松开手，仰头灌了一口酒，“皇帝的心思，谁猜得透？”
季寻之看着他，忽然低声道：“老侯爷当年的死是不是还有隐情？你是不是知道什么？”
楚唤云动作一顿，酒液顺着唇角滑落。他抬手擦了擦，忽然笑了：“知道又如何？不知道又如何？”
季寻之盯着他：“你若知道，就该明白，陛下为何不让你查。”
楚唤云沉默片刻，忽然将酒壶重重搁在案上：“季寻之，你信不信，就算我不查，昭儿也会查。”
季寻之皱眉：“什么意思？”
楚唤云凑近他，呼吸间带着酒气：“因为他是陆昭啊。”他低笑，“你忘了吗，他比我们更狠。”
翌日的朝会，兵部参事出列，高声道：“陛下，北疆军报，右贤王部异动，疑似集结兵力！”
朝堂哗然。陆昭神色不变，朱笔在奏折上轻轻一点：“楚将军可有军报？”
楚唤云懒洋洋地出列：“有。”他从袖中抽出一封密信，递给宦官，“右贤王刚得了三千把弯刀，正练兵呢。”
季寻之眸光一凝——那弯刀，正是景王府私铸的。
陆昭扫了一眼军报，忽然笑了：“看来，太傅的动作还是慢了啊”
楚唤云抱臂而立：“陛下，臣请赴北疆。”
陆昭抬眸：“为何？”
“右贤王既然敢动，臣就去会会他。”楚唤云咧嘴一笑，“顺便……查查当年的事。”
朝堂骤然一静。陆昭盯着他，半晌，忽然轻笑：“准了。”
季寻之猛地看向陆昭，却见少年天子眸光深沉，似笑非笑。
退朝后，季寻之在宫道拦住楚唤云：“你故意的？”
楚唤云挑眉：“什么？”
“激陛下准你赴北疆。”季寻之压低声音，“你到底想做什么？”
楚唤云深吸一口气，双手轻轻紧贴季寻之脸颊两侧，“寻之，你不要掺合了，这局棋，只能是我跟昭儿对弈，逃不掉的。”
“楚唤云，你能不能冷静一点！”季寻之依旧压低声音。
“那是我父亲！”楚唤云突然激动，一把抓住了季寻之的衣襟。
季寻之并没有挣脱的意思，任由他拽着，“正因为老侯爷是你父亲，也是个伟大的父亲，所以你更不该把自己搭进去。”
楚唤云沉默不语，只是双眼猩红的看着季寻之，大口喘着粗气。路过的宫人们看到这一幕纷纷低头视而不见，避之不及。
两人沉默半响后，楚唤云生硬地笑了笑，忽然凑近他耳边，低声道：“寻之，你说……昭儿会不会在北疆给我设局？”
季寻之瞳孔微缩。楚唤云退开一步，懒洋洋地挥手：“走了，备马去。”
季寻之站在原地，看着他的背影，忽然意识到——这局棋，从来不止他们三人在下。