当夜，天督府的地窖比诏狱还热闹。兵部侍郎被铁链吊着，面前摆着三样东西：御赐梅子酱、北狄狼头金瓜子、以及那支断袖箭。

"选吧。"季寻之坐在火光阴影里，"是尝尝陛下赏的酱，还是说说金瓜子..."

"或者试试断箭的滋味？"楚唤云的声音从地窖顶端传来。他蹲在梁上，手里拎着盏油灯，"听说北狄的狼毒，遇热会泛蓝光？"

兵部侍郎突然剧烈挣扎。季寻之剑尖挑开他衣襟，露出胸前未愈的箭伤——边缘泛着诡异的青色。

"原来如此。"楚唤云翻身落地，"工部给的箭，兵部试的毒，最后都栽给军器监..."断箭突然刺入伤口半寸，"你们拿昭儿设计的箭害大周将士？"

惨叫声中，季寻之泼出整坛梅子酱。侍郎伤口沾到酸物，顿时浮起蓝沫——正是陆昭去年实验过的劣铁遇酸反应。

"真能算计啊。工部用北狄的淬毒法，却掺了江南的劣铁..."他忽然凑近惨叫的囚徒，"你主子没告诉你？两种毒相克，会烂心肝的。"

地窖门突然被推开，谢存滚进来大喊："督主！军器监走水了！"

“什么？！”

火光映红半片夜空时，楚唤云正蹲在军器监墙头吃杏仁。季寻之的剑尖从瓦缝挑起块熔化的铁片——断面全是蜂窝状气孔。

"难怪要烧。"楚唤云对着月光看铁片，"这种劣质箭簇，射出去就碎..."话音未落，铁片突然被枚石子击飞。

陆昭不知何时立在对面屋脊，貂裘被火光照成血红色。少年天子抬手，三支完好无损的袖箭钉在楚唤云脚边——箭尾系着黄绢，绢上朱笔画了三个圈。

"陛下这是..."季寻之刚开口，楚唤云已经大笑出声。

"三个窝点！"他拽着季寻之跃下墙头，"陛下早摸清了！"

果然，第二日早朝，工部三位主事齐齐称病。陆昭慢条斯理展开幅舆图，上面三个朱圈分别标着：城东铸铁坊、西郊炭窑、以及...凝翠楼后院。

"朕昨夜观火。"少年天子语气轻松，"发现件趣事。"朱笔轻点，三个圈被线连成三角形，中心正是兵部武库司。

满朝哗然。楚唤云突然出列："臣请查武库司历年账簿！"

"准。"陆昭的九旒冕珠帘轻晃，"不过太傅得先解释..."他从袖中掏出把金瓜子撒在龙案上，"为何朕的暗探在凝翠楼捡到这个？"

季寻之看着楚唤云后背绷紧的线条。那些金瓜子本该在江禾手里，如今却成了帝王问责的利器——小皇帝早看穿他们的私下调查，却放任事态发展至今。

"臣有罪。"楚唤云跪得干脆，"臣不该拿陛下赏的金瓜子当赌资。"

"是吗？"陆昭忽然倾身，"那太傅看看这个。"一份密报摔在阶前，展开是楚唤云与季寻之昨夜在地窖的对话记录，连"昭儿设计的箭"这种大不敬之言都一字不差。

季寻之的剑鞘重重磕在地上。不是为请罪，而是震惊于记录上的墨迹——这至少是十个时辰前写的，意味着陆昭在他们审讯前就预判了所有发展。

"陛下圣明。"楚唤云抬头笑得灿烂，"臣这点小把戏..."

"朕没怪你。"陆昭打断他，突然扔下个小糖人，"只是提醒太傅..."糖人摔碎在殿砖上，露出里面藏的微型信筒，"凝翠楼的杏仁有毒。"

退朝后，楚唤云在宫墙角楼找到陆昭。少年天子正在喂信鸽，见他来了直接把鸟塞他怀里："看看脚环。"

鎏金脚环内侧刻着行小字：永元七年腊月，工部窃图，帝将计就计，一网打尽。

"陛下早知道了？"楚唤云挠着鸽子下巴。

"比太傅晚两天。"陆昭掏出把金瓜子放他掌心，"下次直接给朕，省得太傅的人挨揍。"

楚唤云突然单膝跪地："臣请严查工部！"

"起来。"陆昭拽他袖子，"朕问你，如果工部尚书真是主谋..."小皇帝眼睛亮得惊人，"他书房暗格里该有什么？"

"北狄密信？军器图？"

陆昭摇头，从袖中掏出卷账本："是这个。"翻开是各州铁矿收购记录，"他私吞的铁矿，足够铸三万把弯刀。"

楚唤云倒吸冷气。这不是通敌，是资敌——工部尚书在囤积战略物资，所图非小。

"怕了？"少年天子突然问。

"臣怕他不造反。"楚唤云咧嘴一笑，"不然陛下布的局多浪费。"

陆昭也笑了。他踮起脚试图把鸽食罐放在楚唤云头顶，楚唤云见状也弯腰半蹲，让陆昭把罐子放在了自己的头上。

"太傅替朕喂鸽子。"转身时龙纹袍角扫过对方膝盖，"顺便想想，三万把弯刀...该怎么神不知鬼不觉换成糖人？"

永元七年腊月十五的雪夜，程七蹲在铸铁坊的烟囱上啃芝麻糖，看着自家主子在底下跟工部差役推杯换盏。

楚唤云的黑金锦袍沾满煤灰，手里却转着个精致的糖人模具。

"大人您看这模子…"差役大着舌头凑近，"浇铁水时得加三分锡，不然脆。"

楚唤云突然把模具往火炉一掷："像这样？"。

差役酒醒了大半。还没等他扑向炉子，脖颈已贴上季寻之的剑锋。

季寻之："三万把弯刀的锡料，工部分了七成给凝翠楼？"

"冤枉啊！那都是…都是为了打首饰…"

"哪种首饰用军器监的火耗？"楚唤云踹翻酒坛。

程七突然吹响鸽哨，夜空掠过十数只信鸽，脚环清一色是御用监的金光。

楚唤云与季寻之对视一眼，同时跃上房梁，正要逃跑的工部差役怀中掉出的送货单上，赫然盖着户部度支司的印。

"好个连环套。"楚唤云舔掉指尖沾的糖渣，"工部窃图，兵部试毒，户部销赃。"他突然把糖渣弹向暗处，"是吧？张尚书？"

阴影里走出个圆胖身影，户部尚书搓着手赔笑："楚大人说笑…老夫是来查账的…"

"巧了。"季寻之剑尖挑起张纸，"下官也是。"纸上记录着铁料去向，最末一行却写着"糖人二十担"——墨迹与户部朱批同源。

雪越下越大。楚唤云突然解下大氅罩在户部尚书肩上："大人可知昭…陛下最爱吃什么糖？"

"这…"

"芝麻糖。"楚唤云变戏法似的摸出一块，"要掺七分蜂蜜三分饴糖，火候差一丝就糊。"

糖块在火光中晶莹剔透，"就像您贪的那三万斤锡——"突然捏碎糖块，"火耗报多了会露馅的。"

户部尚书瘫软在地时，信鸽正掠过皇城角楼。

陆昭解开鸽腿密信，朱笔在"户部涉案"四字上画了个圈，却批道："糖人模具已备妥。"

次日朝会，工部三位主事依然"抱病"。

陆昭让宦官抬上三个鎏金箱，掀开竟是满满的“芝麻糖”："爱卿们病得巧，朕刚得了批养生糖。"

楚唤云憋笑憋得肩膀发抖——那糖块形状活脱脱是弯刀缩略图。季寻之踹他一脚，出列奏道："臣请彻查军器监火耗！"

"准。"陆昭看不出喜怒的看着张尚书，"不过得先尝尝这糖…"他胳膊肘轻轻架到御案上，身体往前一倾，"甜不甜？"

户部尚书吓得咬到了舌头。甜？那是认罪。不甜？是欺君。最终他瘫倒在地："臣…臣味觉失灵…"

"巧了。"楚唤云突然插话，"凝翠楼的杏仁也有这毛病，专毒味觉。"他掏出个油纸包，"陛下赏的糖，臣验过了。"展开是几颗杏仁，"要试试么？"

朝堂哗然。

陆昭却笑了："太傅总抢朕的话。"少年天子踱下龙阶，亲手捡起颗毒杏仁，"其实这杏仁…"突然塞进工部侍郎嘴里，"是甜的。"

工部侍郎的惨叫卡在喉咙里——杏仁入口即化，竟是糖衣包裹的解毒丸。楚唤云瞪大眼睛，这手法分明是他教陆昭的"回马枪"套路！

"众卿看见了吧？"陆昭环视群臣，"连太傅都被朕骗了。"九旒冕珠帘轻晃。

"这三箱糖…"突然掀翻箱子，芝麻糖落地全碎成粉，露出内藏的锡锭，"才是真火耗。"

这些锡锭的成色，正是军器监失窃的那批！

退朝时，楚唤云在廊柱后堵住陆昭："陛下何时调的包？"

"昨夜。"少年天子从袖中摸出个糖人，"太傅烧模具时，朕的人换了锡车。"糖人竟是楚唤云的模样，腰间佩剑是根真袖箭，"尝尝？"

楚唤云咬掉"自己"的脑袋，蜜糖里藏着张字条：凝翠楼见。

季寻之在宫门外等到正午，才见楚唤云晃出来，唇上还沾着蜜糖："猜猜昭儿要干什么？"

"收网。"季寻之擦掉他唇边糖渍，"工部尚书此刻正在凝翠楼宴请北狄使者。"

楚唤云摸出袖箭转着玩："那咱们…"

"陛下有旨。"大宦官突然出现，"请两位大人即刻前往…"压低声音，"糖人铺子。"

凝翠楼对面的糖人铺子热气腾腾。陆昭扮作富家公子坐在内间，面前摆着三碗糖浆："太傅说过，熬糖火候差不得。"他搅动糖浆，"就像查案…"突然将滚烫糖浆用内力掷向窗外对面的凝翠楼。

惨叫声从凝翠楼二楼传来——北狄使者捂着脸栽出窗户，怀中掉出份染糖的密约。

工部尚书追到窗边，正对上陆昭冰冷的眼睛。

"爱卿。"少年天子轻笑，"糖，好吃么？"

当夜，天督府地牢又多了四个新囚犯，

季寻之擦拭着刚刚用过染满血的剜骨刀，楚唤云在烙铁的炭火盆里翻来翻去，陆昭则命人搬了一口锅熬糖。

四名囚犯中最硬气的北狄使者，在看见陆昭亲手熬的糖浆后崩溃招供。

"三万把弯刀…"季寻之翻着供词，"竟是要走漕运？"

"更妙。"楚唤云踹醒工部尚书，"他们计划在年关节礼时，把刀坯藏进…"

"贡糖车里。"陆昭接口，从糖锅里抽出根细长糖丝——冷却后赫然是弯刀雏形，"就像这样？"

季寻之突然单膝跪地："臣请严查漕运各关！"

"准。"陆昭搅动着越来越稠的糖浆，"不过得先等太傅…"瞥向楚唤云，"解了这局。"

楚唤云正用糖浆在案上画图，线条是漕运路线，他在三处码头画了圈："这三地守将，都是永元五年武举出身。"糖浆突然拉出长线连到皇城，"主考官…"

"是朕。"陆昭放下糖勺，"所以太傅怀疑…"

"不是怀疑。"楚唤云舔掉指尖糖浆，"是确定。"他从怀中掏出三份军报，"这三人上月都报过'糖船倾覆'。"

军报用纸是特制的，对着光能看到"永元御用"水印——而眼前三份，水印全错。

"好戏才开场。"陆昭突然将糖锅扣在工部尚书头上。

"朕要看看，是谁在吃里扒外…"他露出楚唤云式的笑容。

"还嫌不够甜。"陆昭转身大笑离开。

永元七年腊月廿三，武库司的炭盆烤不化窗上冰花。

江禾搓着手呵白气，看自家主子翻着一摞考卷——永元五年武举殿试的朱批原本，竟出现在军械账房落灰的樟木箱里。

"墨色不对。"季寻之剑鞘压住卷轴边缘，"甲等朱批掺了胶矾水。"他指尖轻刮，新添的"甲等"二字下露出原本的"乙等"评语。

楚唤云匕首一横，三份考卷在案上铺开："漕运三关守将的晋升记录。"刀尖点向批注处，"从七品翊麾校尉直升四品明威将军，他跳得比昭儿放的风筝还高。"

门外靴声骤近，季寻之刚吹熄蜡烛，三支羽箭已钉入门框，箭尾缠着黄绢——御前侍卫专用的传令方式。

"陛下口谕。"窗外人低声道，"请楚大人查查武库司的炭敬簿。"

楚唤云打开墙角箱笼。积灰的账簿里，永元五年冬至那页被黏得格外紧，撕开可见背面淡墨写的"漕运三关易将，弯刀二千口为谢"，落款处印着半枚模糊的私章。

"私章纹样..."季寻之剑尖挑起印泥，"是景王府的紫檀木匣压痕。"

程七突然从门外摔进来，怀里油纸包散开："主子！武库司厨余渣里筛出的东西！"

几片干涸的饴糖渣上，黏着紫檀木屑。

楚唤云捏起糖渣对着光："景王派人来吃过接风宴？"

"永元五年腊月廿二。"季寻之翻