暮鼓声中，楚唤云翻进天督府后院。“查清楚了，兵部尚书养的那群'青蝇'，专盯各府采买的香料。”
季寻之将药杵递过去：“他们要香料做什么？”
“你闻。“楚唤云突然凑近，发梢扫过季寻之鼻尖，“我身上有什么味道？”
沉水香混着淡淡血腥气。季寻之蹙眉：“雪肌膏？”
“没错。”楚唤云摊开掌心，露出个小瓷盒，“昭儿赏的膏药里，掺了暹罗进贡的龙血竭。”他指尖蘸了药膏在石桌上画线，“遇北狄的狼毒...会变成这样。”
血色痕迹在月光下泛出蓝光。
季寻之突然按住他手腕：“你试毒了？”
“一点点。”楚唤云满不在乎地甩甩手，“我就知道昭儿给我雪肌膏没这么简单，总得弄清楚...哎你干什么！”
药杵“当啷”落地。季寻之扯开他衣襟，心口那道伤疤果然泛着不正常的青紫色。
“寻之。”楚唤云突然轻声唤他，“你还记不记得昭儿六岁那年，非要试你煎的药？”
夜风骤停。季寻之的手悬在半空，想起那个攥着他衣袖哭鼻子的孩子：“药苦...”
“现在轮到我试了。”楚唤云笑着扣好衣领，“放心，死不了。”
墙外传来更夫的梆子声。季寻之忽然将药膏尽数刮入瓷盒：“明日我去趟大相国寺。”
“求签？”
“求个装药的玉瓶。”季寻之眸色深沉，“听说暹罗进贡的八宝琉璃瓶...能镇邪祟。”
当夜，楚唤云在昏迷中回到了北疆的雪夜。他看见季寻之单骑闯营，玄色大氅被箭雨撕成碎片，却仍死死护着怀中的军报。
“寻之...走啊...快走啊….”
榻上的人突然剧烈痉挛，打翻了药碗。季寻之扣住他手腕。轻轻抚摸着楚唤云滚烫的额头。
楚唤云唇齿间泄出破碎的呓语：“别回头...”
烛火“啪”地爆开。季寻之眼底尽是忧愁，他看着沉睡的楚唤云，他暗暗祈祷着，也深深恐惧着……他祈祷着二人担心的事情不要发生，恐惧着已经正在发生的路上了。
直到楚唤云将他拉进怀里，手探进他衣襟。
“醒了就松手。”
楚唤云低笑，带着毒发的沙哑：“季大人真凶。”
季寻之没有讲话，眼神复杂的看着楚唤云。楚唤云明白季寻之此刻在想什么，二人沉默对视片刻后，他指尖划过季寻之额前的碎发，“寻之，你别掺合。”
季寻之翻身将他按在榻上：“楚唤云！”
“干嘛？”
季寻之沉默半响，“可能…是我错了。”——他曾劝说楚唤云放心。
楚唤云弹了一下季寻之的额头，“傻子，相信昭儿，相信我。”
“……”季寻之被这句话深深刺痛。
“别想这些好么？我累了，只有咱俩的时候，我不想想那些……”
季寻之刚想说话就被楚唤云拉倒压在身下。楚唤云将脸埋在季寻之的颈窝里疯狂嗅着，“寻之…我想…”
“别闹，你还受着伤呢。”
“所以…就只能麻烦季大人主动了…”楚唤云温热的气息落在季寻之的耳畔。
季寻之用力一翻身将楚唤云压制住，俯身吻下，楚唤云闭着眼睛任由剥夺。衣衫半退时，楚唤云的伤口被扯痛，他不可自控的轻微皱了下眉头，这让季寻之彻底失去理智。
“唤云……你怕吗？”季寻之略微哽咽。
楚唤云表情微微一滞，随后又自然的扬起不着调的笑容。“季大人，别说这么扫兴的话嘛。”
“楚唤云！我问你！”季寻之紧扣住他的手腕，“如果再来一次，这次是昭儿，你怕吗？”
楚唤云看着季寻之，他的眼神在烛光下显得格外复杂——那是一种季寻之从未见过的神情，像是把失望、不甘和某种固执的期待都揉碎了，混在漫不经心的表象之下。坦然肆意的笑容下隐藏着无力和试图力挽狂澜的期许。
两人沉默半响后，楚唤云终于开口：
“怕。”
这个字轻得像叹息，却重得让季寻之喘不过气。
他太明白楚唤云在怕什么，楚唤云不怕死，而是怕他亲手教养长大的孩子想让他死，曾经他拼尽全力培养的帝王终有一日会将冰冷的刀锋对准他的咽喉。帝王向来如此，自古皇家多寡情，为了权力和江山，什么都可以舍。
但……楚唤云真的视陆昭如儿子一般疼爱，他倾囊相授，他舍命维护，换来的却是帝王的薄情，这种挫败感足以杀死曾经那个青衫落拓、鲜衣怒马的少年。
两人都很明白，任何一个帝王要的从来都是孤臣，是忠臣，不是能臣，更不是权臣。权力如鬼魅，无人可逃脱。曾经两人最引以为傲的慰藉，此刻变成了一场孤注一掷的豪赌，正在往惨败的结局崩塌。
季寻之抬手轻抚着楚唤云的眉间，他想要努力拭去男人眉间的忧愁和痛苦，可如论如何也揉不开那份苦楚。
“不想了，睡吧。”
楚唤云咧开嘴露出标志性的无所谓的笑容，可最令季寻之心碎的就是楚唤云努力隐藏、刻意表演的这抹笑容。
天刚蒙蒙亮，季寻之系好衣带，将药碗搁在案头：“暹罗使团后日抵京，陛下命你主持迎宾宴。”
“不去。”楚唤云把玩着染血的绷带，“我要查青蝇的老巢。”
“由不得你，龙血竭混着狼毒，再折腾下去...”
“心疼了？”楚唤云擦去唇边药渍，“那季大人亲自喂我喝药？”
瓷勺撞在碗沿的脆响中，季寻之舀起汤药：“张嘴。”
“用这里。”楚唤云点点自己的唇。
话未说完，温热的药汁已渡进口中，季寻之的睫毛扫过他眼睑。
迎宾宴当夜，楚唤云一袭绛纱袍踏入麟德殿。
“楚大人这是...”
“本官近日研习暹罗古乐。”楚唤云执起鎏金酒壶，”特制了盏八宝琉璃杯，请诸位品鉴。”
季寻之立在殿柱阴影里，看着他将酒液注入琉璃杯。
暹罗使臣见状，突然出列“大周天子为天下共主，外臣一直敬仰天子英姿，今特献上暹罗特产茶叶雪尖毛毫以表敬意。”暹罗使臣说罢，身边的侍从便端出一盏泡好的茶水从身后走出。楚唤云和季寻之对视一眼，都心照不宣。
“朕素来爱茶，如此好茶深得朕心，不过暹罗此次出使我大周，楚卿作为主官甚是劳累，当居首功，这盏茶朕赐给楚卿了。”
“陛下，我暹罗特以此茶表达对大周的友好之情以及对大周君主的敬仰之意，楚大人自是该以礼相待，外臣早已备好了，但这盏茶若先让楚大人品鉴恐怕不合礼数吧？还是说陛下看不上我暹罗的东西，看不上我暹罗国？”
“外使言重了，朕绝无此意。楚太傅是我朝重臣，更是朕的帝师，当喝此茶，不逾矩。况且这段时间楚卿辛苦，朕心疼。怎么？朕疼惜朕的臣子外使也看不得吗？楚爱卿，你放心大胆的喝，无人敢说什么。”
宦官接过茶盏，递到了楚唤云的眼前，袖中暗袋里季寻之给的纸条此刻坠的他抬不起手——茶色呈清即无毒。他看着这盏清澈的茶心情复杂。
接过茶盏时楚唤云手腕微微一抖，不知放了些什么进去。“臣多谢陛下，多谢使臣。”
就在茶盏碰到嘴边的时刻，楚唤云突然皱眉，大喝一声“茶里有毒！”顺势将茶往地上一泼，地毯瞬间被腐蚀成蜂窝状。
堂上瞬间炸开了锅，龙椅上的少年却淡定如常。
说时迟那时快，楚唤云已经用瓷片抵住了暹罗副使的咽喉，“暹罗使臣谋害陛下！来人！护驾！”
“不可能…这不可能！我们暹罗绝不会干这种事！”
“人赃并获，容不得你狡辩！”楚唤云紧紧锁住副使的脖颈。
暹罗正使突然暴起，袖中短弩直取陆昭。楚唤云旋身挡在御前，酒壶砸碎在来者面门：“季大人！”
季寻之的剑已刺穿第二人咽喉，血溅在楚唤云衣摆，像雪地红梅。
天牢最深处，楚唤云踹开刑架：“说说吧。”
“呸，大周的重臣？就会这种下三滥的栽赃手段？”
“使臣的话太过晦涩，我们实在听不懂，不如等两国开战的时候，说给暹罗君主听吧。”季寻之擦着刀说道。
楚唤云凑近使臣，笑眯眯地说道“听说使臣给我准备了礼物？”
暹罗正使突然疑惑：“你身上怎么有王庭秘药的味道...”
楚唤云故意胡说八道，“是你们公主送我的定情信物。”
“哈哈哈……看来…你们大周内部…哈哈哈哈哈哈哈哈”正使大笑。
楚唤云忽然掐住对方喉咙。“不劳外使费心……”
入夜，季寻之的指尖蘸着药膏，在楚唤云伤口周围画圈。新结的痂泛着暗红色，像雪地里冻僵的梅。
“别乱动。”
楚唤云歪在榻上，闻言反而故意拱了拱腰：“季大人这手法，比太医署的老头子强多了。”
“毒是你下的？”
“是啊，作为臣子，该为昭儿分忧。”
“昭儿…他并不知道…”
“我当然知道昭儿不知情，不然…那茶怎么会给我呢”楚唤云依旧是满不在乎地笑着。
“唤云…”
“别多想，昭儿是一国之君，警惕些是应该的。”
“楚唤云……”
“谁让我是重臣呢？若茶有毒，昭儿便以谋害我朝天子的名义起兵暹罗，若无毒，昭儿也是一位体恤臣子的好帝王。”楚唤云的笑意不达眼底。
季寻之没有讲话，楚唤云闭上了眼睛，“重臣…昭儿想要理由，我就该给他一个理由。”
楚唤云心中的苦涩无法言说，季寻之很清楚今天发生的一切，他更清楚此刻眼前这个男人竭尽全力的在逃避，他不敢戳破楚唤云最后这一点点残存的外壳，他试图替这个破碎的男人去面对这一切，但却毫无办法。
“…会有办法的…唤云…别怕…有我呢…”季寻之哽咽的安慰着楚唤云，也是在给自己洗脑。
此刻两人都心如明镜，却都本能的逃避着，这份痛楚太过于沉重，重到两人毫无招架之力，面对陆景渊要他楚唤云死时，他们可以用尽手段坦然博弈，但在昭儿面前，他们完全没有赢的决心。
季寻之明白，楚唤云的痛苦远比季寻之大得多，所以他必须替楚唤云扛起这面天，拉着楚唤云杀出困境。
程七蹲在楚府屋顶啃烧饼时，正瞧见自家主子翻墙。楚唤云红衣飒沓，手里还拎着个食盒。
“主子！您伤还没好...”
“闭嘴。”楚唤云甩给他一块杏仁酥，“兵部那老狐狸今日去了大相国寺？”
程七点头如捣蒜：“跟着个小沙弥进的藏经阁。”
食盒里的糖蒸酥酪还冒着热气，“送去给季大人。”楚唤云旋身跃下屋檐，“就说...我今晚讨教琴艺”