玄水关外三十里，皇家猎场旌旗招展。陆昭一身玄色骑装，挽弓射落高空飞雁，引来群臣喝彩。楚唤云懒洋洋地靠在观礼台上，指尖转着一枚铜钱，目光却扫过在场每一个人的表情。
“太傅不去陪陛下狩猎？”礼部侍郎凑过来谄笑。
“累了。”楚唤云把铜钱弹向半空，“倒是侍郎大人，怎么没跟着去凑热闹？”
礼部侍郎干笑两声：“下官...下官不善骑射...”
铜钱“啪”地落回掌心，楚唤云眯起眼，这人袖口沾着朱砂，而秋猎用的箭矢，正是用朱砂标记猎物的。
不远处，季寻之正与玄州守将低声交谈，余光瞥见楚唤云的小动作，微不可察地点了点头。
密林深处，陆昭勒马停在一处溪流边。
“陛下，该回去了。”亲卫队长警惕地环顾四周，“这附近有狼群出没。”
少年天子轻笑：“朕有太傅亲传的箭术，怕什么狼...”
话音未落，一支黑羽箭破空而来，正中亲卫队长咽喉。
“护驾！”
十余道黑影从树冠跃下，刀光如雪。陆昭反手抽箭，却摸到箭囊已空——有人提前取走了他的箭。
千钧一发之际，一道绛紫身影从侧方撞来，抱着陆昭滚入溪中。楚唤云抹了把脸上的水：“昭儿，有伤到吗？”
岸上传来打斗声，季寻之带着黑甲卫及时赶到。刺客见势不妙，竟齐齐咬破口中毒囊，顷刻间毙命。季寻之翻检尸体，从领头者怀中摸出一块铁牌——正面刻着滑族蛇纹，背面却是大周工部的印记。
“好一个里应外合。”楚唤云拧着衣摆上的水，“工部谁管兵器铸造来着？”
季寻之眸光一冷：“苏家二爷，苏明远。”
当夜，陆昭捧着姜茶，看季寻之将铁牌放在沙盘上：“所以是苏家勾结滑族，想借秋猎行刺？”
“不止。”楚唤云掀帐而入，肩头还带着夜露，“刚收到程七消息，苏明远三日前就失踪了。”
季寻之皱眉：“工部谁在代职？”
“您绝对猜不到。”程七跟着钻进来，“是乔家那个逃脱的二公子乔允！”
帐内骤然一静，这不扯呢吗？！
陆昭突然笑了：“有意思，死人复活了？”
“不止复活。”楚唤云从怀中掏出一卷账册，“乔允这半个月，批了三十张兵械调令，全是往玄水关运的。”
季寻之迅速翻阅账册，突然停在一页：“火雷？”
“足够炸平半个猎场的量。”楚唤云眯起眼，“陛下，明日祭天大典...”
陆昭放下茶盏，眸中闪过一丝与年龄不符的冷厉：“将计就计。”
次日黎明，祭天台上百官肃立，看着少年天子一步步登上高台。楚唤云作为太傅紧随其后，腰间却配了把短刀——按礼制，祭天时不得佩刃。
“吉时到——”
礼官唱喏声中，陆昭刚接过香烛，地面突然传来细微震动！
“护驾！”
楚唤云一把拽过陆昭，同时袖中短刀出鞘，斩断一支偷袭的冷箭。季寻之吹响警哨，埋伏多时的黑甲卫瞬间包围祭坛。
“轰隆！”
远处山林传来爆炸声，却比预计的位置偏了半里——季寻之昨夜就派人移走了大部分火雷。
混乱中，一个披头散发的身影冲上祭坛，手中匕首寒光凛凛：“狗皇帝，还我乔家满门命来！”
“乔允？”陆昭挑眉，“你易容术不错。”
“乔允”一愣，突然撕下脸上面皮——竟是苏明远！
“苏家百年基业毁于一旦...”他狞笑着扯开衣襟，露出绑满火雷的身躯，“今日就让你们陪葬！”
楚唤云瞳孔骤缩，一把将陆昭推给季寻之：“带昭儿走！”
他纵身扑向苏明远，两人一起坠下祭坛——
“楚唤云！”
季寻之的嘶吼声中，一道银光从观礼台射出，精准穿透苏明远眉心。
楚唤云在半空硬生生扭转身体，踩着苏明远的尸体借力跃起，稳稳落在祭坛柱上。
“轰！”
爆炸的气浪掀飞了祭坛顶盖，楚唤云在漫天烟尘中咳嗽着挥手：“季大人，你箭术退步了啊...”
返京的御辇上陆昭翻看着奏报：“所以苏家是前朝余孽？”
“不止。”季寻之递上一封密信，“他们暗中扶持滑族祭司，想借虎符召集川州残部，复辟前朝。”
楚唤云啃着苹果补充：“可惜找错合作对象了，那祭司只想利用他们攻破玄水关。”
少年天子突然问：“虎符呢？”
季寻之与楚唤云对视一眼，同时从怀中掏出半块虎符。
“在这儿。”
“哐当”两声，两块虎符严丝合缝地拼在一起，露出内侧铭文——国之重器，唯德者居之
陆昭怔了怔，突然大笑：“好一个'唯德者居之'！”他随手将完整虎符抛给楚唤云：“赏太傅砸核桃用。”
楚唤云接住虎符，在季寻之不赞同的目光中笑嘻嘻道：“臣还是喜欢拿来当定情信物...”
车窗外，秋阳正好，照得三人衣袍上的金线熠熠生辉。
第一场雪落满帝都。楚唤云斜倚在文华殿的暖阁里，指尖转着一枚铜钱。铜钱边缘刻着细小的蛇纹——与秋猎刺客身上发现的如出一辙。
陆昭披着狐裘批阅奏折，忽然抬头：“太傅，你转铜钱的声音吵到朕了。”
“陛下，冤枉啊。”楚唤云笑嘻嘻收手，“臣这是在练习指法，好教您弹琴。”
“弹琴？”陆昭挑眉，“上次太傅弹的《广陵散》，把乐师都吓跑了。”
暖阁外传来脚步声，季寻之挟着一身寒气进来，肩头还落着未化的雪：“陛下，冀州急报。”
陆昭展开奏报，眉头渐渐拧紧：“青州漕运使遇刺？”
“嗯，而且……”季寻之从袖中取出一枚带血的暗器，“凶手用的金瓜子。” ——楚唤云的独门暗器。
楚唤云吹了声口哨，“哟，有人冒充我？”
季寻之冷眼扫来：“上面淬的是蛇毒。”
三人同时沉默。滑族已灭，蛇毒却再现，只能说明一件事——还有漏网之鱼。
天督府地牢寒气刺骨，季寻之将暗器掷在案上：“认识这个吗？”
被铁链锁住的男人抬起头，赫然是秋猎时生擒的刺客之一。他咧嘴一笑，露出漆黑的牙齿：“季大人终于想起我了？”
“你们的人杀了青州漕运使。”季寻之缓缓抽剑，“为什么？”
“因为他看到了不该看的东西。”刺客突然前倾，任由剑锋刺入肩胛，“就像你现在...”
话音戛然而止——一柄短刀从后方贯穿他咽喉！
楚唤云甩了甩刀上血珠：“废话真多。”
季寻之蹙眉：“我还没问完。”
“问不出的。”楚唤云踢了踢尸体，“这种死士，牙里藏的是见血封喉的剧毒，你还没习惯吗？”
他蹲下身，掰开刺客紧握的右手——掌心用血画着个扭曲的符号。
季寻之瞳孔微缩：“这是...”
“漕帮暗号。”楚唤云冷笑，“看来有人盯上了运河。”
三更天，程七翻入楚府后院，“主子，查到了！青州漕运使死前，正在查一批私盐。”
楚唤云往火盆里添了块炭：“盐引是谁家的？”
“户部签发的官引，但运货的是...”程七压低声音，“林家。”
——林三小姐的娘家，乔允的姻亲。
楚唤云眯起眼：“盐船现在在哪？”
“昨夜刚过临江闸，奇怪的是...”程七挠头，“押运的居然是官兵。”
院墙外突然传来脚步声。楚唤云瞬间掐灭烛火，袖中短刀出鞘：“谁？"”
“我。”季寻之的声音隔着窗板传来，“开门。”
门闩刚抬，季寻之就裹着风雪挤进来，手中密信还带着血迹：“临江闸守军的尸体今早被发现，全部一刀毙命。”
楚唤云吹了个口哨：“冒充官兵，劫持盐船...这伙人胆子不小。”
“不止劫船。”季寻之展开密信，“他们换了船上的货。”
烛光下，信上画着盐船的结构图，某处舱室被朱砂圈出，旁边标注：火器，足炸平一座城
五更天的临江码头寒风凛冽，抽的人脸疼。楚唤云蹲在桅杆上，看着下方“官兵”搬运木箱。月光照亮箱缝中露出的引线，他无声地咧了咧嘴。
季寻之的声音从耳畔传来：“看清了？”
“起码两百斤火药。”楚唤云偏头，嘴唇几乎贴上对方耳垂，“季大人，咱们这是第几次半夜幽会了？”
季寻之面无表情地拧了他一把：“正经点。”
“我很正经。”楚唤云突然纵身跃下，“正经地...抓老鼠！”
长刀出鞘的寒光惊动了搬运者，顿时哨声四起。季寻之吹响警哨，埋伏在岸边的黑甲卫立刻合围。
混乱中，一个矮小身影窜向船尾，却被楚唤云一刀斩断去路：“去哪儿啊，林三小姐？”
“楚唤云！”她袖中射出三道银光，淬毒的针尖直取咽喉，楚唤云闪身避开，却见对方突然调转方向，扑向船舱内的火把。
“拦住她！”
季寻之的箭比声音更快，一箭穿透女子手腕。她惨笑着用另一只手扯开衣襟：“一起死吧！”
楚唤云瞳孔骤缩，扑过去将季寻之撞入江中。
“轰！！！”
爆炸的气浪掀翻半座码头，燃烧的碎木如雨坠落。楚唤云从水里冒出头：“季寻之？”
冰凉的手指突然从后方掐住他后颈：“我…在这。”
楚唤云转身，借着火光看清季寻之苍白的脸色，突然笑了：“季大人，你睫毛上结冰了。”
季寻之直接拽着他往岸上游：“…闭嘴。”
翌日，文华殿上，陆昭听完禀报，指尖在龙案上敲出沉闷的节奏：“所以林三小姐是前朝余孽？”
季寻之递上密信，“她是前朝暗卫统领之女，这些年一直借林家身份潜伏。”
楚唤云补充：“船上火药是冲着临江大坝去的，若炸毁水坝，下游三州...”
“朕明白。”陆昭突然起身，“太傅，季师，你们觉得这些人为何执着于复辟前朝？”
季寻之沉吟：“前朝皇室还有血脉在世？”
“答对了。”少年天子从暗格取出一卷画像，“先帝赵淑妃的幼子，当年被暗卫救走，如今...”
画像展开，赫然是位与陆昭年纪相仿的少年，眉间一点朱砂痣妖冶如血。
楚唤云吹了声口哨：“陛下这是要钓鱼？”
陆昭微笑：“不，是捕龙。”
窗外雪势渐猛，覆盖了宫墙朱瓦，却掩不住暗处涌动的杀机。