莫老是一位学识渊博的人，而且不限于纸上谈兵，对于国情地貌民生也非常了解。
来的路上，孩子们就叽叽喳喳的告诉南星，莫老是整个乡里唯一一个从大学毕业的学生。
但他没有选择成为官吏，而是四处游学，最后回到了家乡。
想来他丰富的知识阅历就是源于此。
莫老一生未婚，自然也没有向里木祈求儿女。正豪还嚷嚷着要接过莫老的责任，被自认为大哥的正则敲了脑袋。
南星很尊敬这样的人，也想跟莫老多聊一聊。
于是她接受了茉莉的邀请，留下来一起用中饭。
里家孩子们的吃穿花费是由国家和里家所在的里一起负责的。
国家所出的那部分钱由国库发至各州，再由州到郡，这么一层层下来，实际发到、用到里家的，自然不是规定的数字。
联想到男孩们说莫老去找里长却被赶走，想来由里所出的这部分钱物也难以保证到位。
茉莉盛给南星的麦饭明显是挑拣过的，就差跟小九一个待遇了。
她刚想说不用这么照顾自己，莫老已经笑眯眯的开始用饭了。
南星只能顶着男孩们强烈的视线默默的往嘴里塞饭。
正则，把你的眼神收一收，“有钱人就是娇气”这句话都快写你脸上了。
正豪，你也把眼神收一收，“她和小九一样是孩子吗”的含义我已经接收到了！
天地良心！她是真没有吃过麦饭啊！从出生就没有，才不是到蓬山后变得娇气！
零星带着外壳的麦子划的嗓子有些刺痛，南星努力面不改色的咽下去。
她看着吃的开心的孩子们，心里有些难受。
正则说过，他们很有些日子都吃不饱了，小九的病也是饿出来的。麦饭都不能保证吃饱……这难道是芳国国民的生活现状吗？
心里有事，但吃饭的速度也不能放缓，南星跟在正则后面，把吃的干干净净的碗送到厨房。
“啊！”在厨房忙碌的茉莉接过她手里的碗筷，“正则，怎么能让客人亲自拿过来！”
“她有手有脚干嘛让我拿过来！”
“这是待客的礼仪！”
“啰嗦！”
作为话题引发者的南星正在往案板上瞧，那上面放了一只盛着稀饭的碗。刚才不是吃的麦饭吗？哪来的稀饭？
她凑近才看清那是用水泡过的麦饭，沉在碗底的麦粒只有薄薄的一层。
“茉莉，刚才你说厨房留的有饭，就是这个吗？”
女孩以给小九熬药为由一个人回到了厨房用饭。
南星收回试探碗温度的手，碗是冷的，为了节省柴火直接用冷水泡饭吗？
“哎？”茉莉有些慌乱的摆手，“不是的，我已经吃过了！这……这是我觉得有些干，就加了些水。”
“她在撒谎。”影子里的白义说道，“从她做饭我就盯着她，她回到厨房后就开始熬药，压根没吃一口饭。”
虽然这里家看着只有老弱病小，但尽职尽责的使令们还是散开警戒，只有缬草一直陪在南星身边。
活泼的白义选择在厨房围观，美名其曰：防止下毒。
南星没有直接反驳茉莉的谎言，而是换一种说辞：“冷水泡水对胃不好，说不定还会因此生病，茉莉还是加些热水吧！”
听到有生病的可能性，正则立马拿过案板上的碗。
“茉莉姐姐，生病可不是小事，等我给你烧些热水，兑了热水再喝。柴火我和正豪他们会去捡的”
他熟练的引火放锅，开始烧水，瞧着就是平日里干习惯的。
茉莉也稳住情绪，一边清洗被弟弟妹妹们送到厨房的碗筷，一边看着给小九熬的药。
帮不上忙的南星退出厨房，免得站着碍事。
她回到用饭的地方，坐着的只剩下莫老了。
“孩子们呢？”
“他们都去休息了，习惯了午饭后小睡一会儿。”
“莫老，正则他们不去上学吗？”
里设有小学，县设有序学，乡设有庠学。孩子们的年龄不一，但也不至于一个去学校的都没有吧？
“他们都是跟着老朽识字。”莫老叹了口气，“虽然只是小学，对户籍也是有要求的。我愿意推荐他们入学，但是里宰不肯同意。”
对户籍有要求？意思是这些孩子们都不是芳国的国民，没有芳国的户籍？！
她震惊的神情实在过于明显，但莫老没有解释的意思。
“南星是第一次来芳国吧？”虽然是疑问句，但是语气是肯定的。
“莫老为何有此一问？”她选择不回答并且反问。
“正豪那孩子把乡城里的事都一五一十告诉我了，”莫老笑眯眯的解释道，“在南星去厨房的时候。”
“我们之前说话时，南星问了许多关于芳国的情况，言谈之中很关心芳国的现状，而且无意识的在比较着什么。”
她在比较芳国和雁国的差距，还在思考芳国现在是处于历史上封建王朝的哪个阶段啦！
“南星很了解芳国的历史地理风貌，也熟知芳国下辖的州、郡，但正则告知乡城名为望城时，南星却不知此地归属连州管辖。”
“这很奇怪吗？”
“连州好风水，望城出双王。”
“望城乡连着出了两任王，一时间在全国扬名。可惜两位王都非明君，双双失道，烈王之后更是三百年无麒麟无王。私下里，芳国的国民们对望城的称呼变成了连州的'王落之城'。”
一个乡城居然连出两任王，这的确是概率极小的事情。
莫老的意思她明白了，她对于芳国的了解都来自于书籍记载，史官不会记录王的出生地，更不会记载民间流传的一些俗语俗称。
玉座空置导致天灾妖魔不断，百姓对无王的怨念催生了“王落之城”的贬称。经过三百年的传播，想来久居于此的国民都已经知晓了。
所以，莫老说她是第一次到芳国。
“我从雁国来。”南星半真半假的说道，“家中有关于各国的藏书，我看了一些后，对其他的国家的真实情况很是好奇。”
“得益于长辈们积累的财富，我可以成功出行，芳国就是我选择的第一站。”