姬琼缓步而来，身后侍卫与侍女依次列阵，步伐整齐，衣袂轻曳，如同宫中风仪列仪，隆而不哗。金线绣履踏过青石，声息轻微，却将这宫道行出了几分不容忽视的庄严。

她微抬下颌，眼梢带笑，语声平稳：“父王与母后命我前来，给卫康府送些赏赐。”

话音落下，她顿了顿，似随口一提，却字字清晰：“太子哥哥已经去了齐姜府。”

素琴见状，心头一紧，忙趋前请安，跪拜行礼，语声微颤：“奴婢叩见公主殿下。”

姬琼并未看素琴一眼，只侧首扫了吕澹一眼，唇角微挑，语气轻飘飘的，像是掸去衣角的一粒尘埃：“吕澹将军，今日你倒也上心，背了这么大个竹筐亲自来送。”

声音里带着点笑，却不见半分敬意，反倒像拂水带霜，意在嘲讽。

吕澹神色未动，连眼神都未施她半分，只将肩上竹筐往后一挪，语气平静但是温柔：“素琴，走吧。我带你去见见卫榛的几个弟弟妹妹。”

言罢，便转身而行，懒得与她多言半句。

亭中茶案已备，素琴正欲将点心呈上，不远处的吕澹却先一步出声，语调冷静得几近客套：“天热路远，还是请殿下先歇歇口气。”

他说着，从那只挎了一路的竹筐中摸出一个素陶茶壶，略一倾倒，茶盏中便盈出半盏泛着青黄的“清润茶”。他单手一送，恭恭敬敬地将茶盏递到桌前。

姬琼本来就气闷，有些嫌弃的看着这杯茶，倒也勉强压下了脸上的不悦。但看见吕澹这样卑微，她缓缓伸手，指尖挑起茶盏，姿态从容高雅，嘴角却挂着一抹意味不明的讥笑。

“难得吕将军识大体。”她淡淡开口，语气轻浮而不屑，仿佛这点“好意”来得太迟太假。

吕澹抬眉看她一眼，声线平平：“确实失礼了，还请公主见谅。”说是请罪，那杯茶却只往前推了半寸，恭敬中带着不动声色的敷衍。

姬琼轻哼一声，目光落在茶盏之上，终究还是端了起来，一仰头便饮了大半。

下一瞬，她整张脸以一种极其优雅却又毫无准备的方式——皱了。

眉心蹙起，眼角发红，嘴角微抽，像是将半坛苦胆生吞了下去。她僵了好几秒，才勉强从齿缝里挤出一句：

“你这……你这给人喝的是什么？”

吕澹神色如常，语气平静：“青蒿、折耳根、车前草，加了点盐，早晨现泡的。清热解毒，祛火润喉。”

他顿了一顿，视线不紧不慢地扫过她，话锋一转：“正适合公主口中之火。”

姬琼眼神一冷，将茶盏啪地一声搁回桌面，冷笑道：“你骂我嘴臭？”

吕澹摇头，一本正经：“我可没说。”他顿了顿，语气从容：

“是您自己喝完之后说的。”

四周顿时一静，连鸟鸣都像是悄悄停了，素琴低着头，唇角死死绷住，耳尖却悄悄染上绯红。

姬琼面色青白交加，怒火直冲眼角，却偏偏找不到发作的台阶。她盯着那盏“野菜水”看了许久，仿佛它才是罪魁祸首。

半晌，她冷声道：“……吕澹，你信不信，本公主记你一笔。”

吕澹倒也不争，微微颔首，眉目不动地应了一句：

“记吧，您记性一向好……就是道理记不住。”

“卫榛哥哥！”

一道甜腻娇声突兀打破亭中的僵局，听着却比方才那杯苦茶更叫人心头发颤。

卫榛正倚在亭外一角，装作专心观赏池中浮叶，实则早已在一旁听得津津有味。此刻这声娇唤入耳，他肩头一震，几乎没握住手中折扇，心头立刻挂上四个大字：完了，扯上我了。

他深吸一口气，强撑出一抹“温和不失体面”的笑，转过身来，果不其然，姬琼已踏出亭台，罗裙翻动，步步生风，仿佛下一瞬便要将他扯入战场。

“你的手下。”她笑容璀璨，语气却字字生刃，每一个字都仿佛在他肩上按了一块石头，“给我喝了他泡的‘野菜茶’，苦得发齁。你说说，他是不是该好好教一教规矩？”

卫榛眨了眨眼，神色不动，实则心里已经在拟一篇《如何优雅脱身》的对策。他慢条斯理合上折扇，声音含笑不失礼：“吕澹……确实口味有些独特。”

吕澹在一旁听得分明，倒也不恼，反而微微一笑，像是刚在战场上拔得头筹的老兵，神情轻松得几乎要哼起小调。

姬琼正欲再发难，唇角一挑，眼刀已然蓄势待发，卫榛却迅速开口打断，声音温润却语气果断：“吕澹，你先带素琴去找我的五妹妹六妹妹，就说公主殿下到了。”

“属下遵命。”吕澹含笑颔首，神情愉快得像是被赦免的叛军头子。

他向素琴一使眼色，正欲离开，又似想起什么，临行前轻轻一瞥，视线落在那只被弃在一旁的茶盏上。

嘴角一挑，神情慵懒，轻声道：

“喝不惯，活该。”

此言一出，恰似一根细针直扎在姬琼自尊心上。

她唇角一紧，冷哼未出，却忽地一转身，将手边那盏未尽的茶水猛然一扬，泼得旁边的素琴措手不及。

“哎呀，我的手好疼。”她娇声一唤，语气却毫无痛意，分明是借势撒气。

茶水溅洒之间，素琴素衣被湿透，茶色斑驳，顺着衣袖缓缓沁入肌理。她低下头，静静地站着，不见面色，也不言一语，只垂手肃身，宛如一株立于风中的芦苇，柔顺却不折腰。

吕澹一眼望见那盏茶水泼下的瞬间，原本还挂着三分调笑的神色瞬间敛去，像一阵冷风刮落了面上的浮云。眸光沉了几分，唇角的弧度也凝住，整个人仿佛在那一刻由闲散轻松骤然转为寂冷肃杀。

他脚步一顿，没再走开半寸，反倒缓缓转身，目光落在姬琼脸上，不再掩饰任何情绪。

亭外，卫榛站在阴影中，将这一切尽收眼底，终是叹了一口气。

他看了吕澹一眼，又看了看姬琼，心底无声一叹：

‘你存心惹她做什么？到头来谁都不讨好。’

“吕澹，今日原是个喜庆的日子，不必坏了气氛。”

姬琼刚想说些什么，便被卫榛堵了回来，

他语气温润，步履从容，一步挡在吕澹与素琴身前，似在调解，实则分明是护着，“带素琴下去，换身干净衣裳——这点小事，不劳殿下费心。”

姬琼见卫榛挡在素琴身前，语气虽温和，字字却带着无声锋芒。她嘴角挂笑，眉眼仍是宫中娇女的姿态，唯那微僵的指尖，泄露了片刻的不快。殿中宫女皆垂首噤声，气氛一时静得仿佛连风都避让。唯她还强作镇定，轻轻理了理袖口，像是抹去那点不合时宜的狼狈。

吕澹似要再开口，刚迈前半步，却被素琴一把拽住衣角。她摇头轻缓，眼神中既有低声下气的恳求，也有倔强不容辩驳的坚持。

吕澹看了她一眼，目光一暗，终是冷哼一声，转身随她离去，步子迈得沉，像压着火。

门扉微响，殿内又归于静谧。

姬琼看着他们背影渐远，忽地转身，轻轻挽住卫榛的衣袖，笑意甜得恰到好处，声音却藏着点情绪的尖刺：

“卫榛哥哥，你偏心得也太明显了些。素琴不过个小小侍婢，你却处处护她——倒叫人不知，如今这卫康府也是她素琴当家了？”

她眼波轻转，话锋一转，笑着撒娇道：

“不过我不计较。你弥补我一下，那今日乞巧节，你便陪我一道去放河灯吧，权当是弥补。”

语气娇软，眼底却分明带着几分试探与赌意，仿佛在等他松口。

卫榛垂眸看她，神色清淡得像一池秋水，无风不起波。他嗓音平稳，听不出喜怒：

“我为何要弥补你？公主殿下。”

卫榛背身站定，望着殿门半掩的方向，语气平静却透着几分凉薄：“姬琼，你为何总要这样缠着我不放？”

他语气没有半点戏谑，只是一种漠然而淡淡的疲惫，像是在问一件早该结束却总被反复拉扯的旧事。

“你没有自己的事要做吗？”

这一句，像是微风卷起的刀，掠过耳边，却割得极狠。

姬琼怔住，脸色变了几分，半晌才低声道：“卫榛哥哥……你我日后，是要成亲的。”

她眼神复杂，像是在提醒，也像是在提醒自己。

但她话音未落，便被卫榛冷冷打断。

他终于转过身来，面色平静如水，声音却像冰封之下的暗潮：

“我何时说过，要与你成亲？”

他话音落定，殿内一瞬沉寂。

身后传来轻轻的抽泣声，细微却清晰，像藏不住的雨意滴进空寂的夜里。姬琼捂着唇，肩膀微颤，哭得极轻极忍耐，却依旧掀不起卫榛心中半点涟漪。

他没有回避，只是慢慢回过身来，神情平静如水。姬琼抬头望见，眼底一瞬亮了光，仿佛以为他终究还是心软了，要为她说一句安慰的话、伸出一只手、留下一丝温度。

可他只是走过去，寻了一张椅子坐下，衣袍落定，姿态端正，像是在处理一件公事，而非面前的爱恨。

他抬眼看她，语气不疾不徐，却每一句都砸得极重：

“姬琼，你贵为公主，不该将时间与情意浪费在我一个人身上。”

她怔住，唇角颤了颤：“可你明明……说过喜欢我。”

卫榛目光静定，声音微凉：

“喜欢是会变的，姬琼。今日我说喜欢你，明日我便可以不喜欢。你不能控制旁人的心意，但你该学会喜欢你自己。”

他顿了顿，眸中无悲无怒，只有一点近乎残忍的诚实。

“自我回京以来，你几乎日日往我这儿跑。你没有别的事想做吗？没有什么，是真正属于你自己的？”

“你连你自己都不喜欢我，那旁人又凭什么喜欢你？”

这一句，终于让姬琼眼底的光彻底碎了。她站在原地，像个孤注一掷赌错了的赌徒，手指紧握，却再说不出一句反驳。

卫榛却没有停下，他最后看了她一眼，淡淡地问：

“更何况，你是真的喜欢我吗？”

他的声音很轻，却仿佛拨开了她心底那层最不愿面对的遮掩。

这一次，他没有再多说半句，也没有再看她一眼，只将目光移向窗外远天。风吹动殿檐，拂过他衣袖，吹落一地沉默。

姬琼站在原地，眼圈微红，声音却异常安静：

“你喜欢昭樕吗？”

卫榛没有立刻答，只静静看着她，眸光如镜，映不出丝毫情绪。

姬琼吸了口气，眼神颤了一瞬，却仍勉强扬起笑：“那你喜欢我什么？”

他依旧不语。忽然步步逼近，语气里带着某种近乎自嘲的决绝：

“若我不是北宣王，你还会喜欢我吗？若我一无所有，你，还会站在我面前？”

这次换卫榛开口，语气却冷得像从骨缝里抽出的风：“别说你了——就连我自己，也不会喜欢那样的自己。”

他停了片刻，目光落在她眼里那一点点尚未熄灭的光上，低声补道：

“可在我心里，感情不该是拿权势和身份来权衡的东西。”

这话像是残忍的温柔，留了一点体面，却也留了刺。

姬琼的眼泪终于夺眶而出，她声音发颤，却仍固执：“可你告诉我，我该怎么办？”

她近乎喃喃：“我永远在昭樕之下，我是庶出生的，是那个王后膝下养大的‘嫡出’，连名字都要谨慎说话，连一件想要的东西，都得绕三层才能碰到。”

“我身后什么都没有，父王不近，母后不亲。我只能靠我自己。可我再怎么靠自己，也赢不了一个命好的人。”

卫榛看着她，沉默半晌，忽地转身，从廊下折下一枝野花。

他走回来，语气淡淡，却一字一字锥心入骨：

“我也无法共情你，就像你也无法共情我。”

“我是一个从战场上捡命回来的人，鲜血、断肢、荒野与冷枪是我真正的家底。我哪日死在哪座城墙上都不奇怪，你若嫁给我，哪天当了寡妇都只能自认命苦。”

他将那枝野花放在她掌中，低声道：

“我从来就不是良人。我不喜欢你，所以我给不了你温柔。你若要靠着这份想要权想要势走下去——”

他顿了顿，声音沉下来：

“那你最后与我只会落得个，两败俱伤。”

“那你告诉我，”姬琼眼含泪光，声线微颤，却倔强