阮阮回首看去，明黄色的仪仗里，走在最前头的人正是几年不见的陛下。

她站在原地，等他走近，欠身行礼。

“陛下长高了许多，”阮阮仰着头看他，未见少年轻狂，却见沉郁眉眼。

陛下从头到脚仔仔细细地看她，头上戴着雪帽，身上披着一件蜜合色羽纱面的白狐皮鹤氅，一直垂到脚踝边，下头是一双掐金挖云秋香色羊皮小靴。

周身气质与往昔已全然不同，像个真正的金尊玉贵的王妃。

他的手微微往前伸，似是想要如从前般牵她手，但到底忍住了。

“你较从前要清瘦一些。”

阮阮摸了摸面颊，笑道：“开春气候不好，前些日子小病了一场，胃口不大好。”

陛下挥退众人，阮阮的侍女雪莺看了眼阮阮，见阮阮点头，才带着伺候她的人退到十步开外。

姐弟俩并肩，慢慢往轩馆里头走，地上的积雪未化，靴子踩在上头“咯吱咯吱”响。

阮阮喜欢踩雪玩，深一脚浅一脚印下洁白的脚印，陛下在旁边走地就比她要端正许多。

她想起元嘉四年春，她见到的陛下还是个红着鼻子、扎着小髻，晃着她的手要她在雪人上写字的小娃娃。

仰头看向旁边的少年人，怎么时间一下子就过去了，“陛下今年堆雪人了吗？”

只一句话瞬间将彼此之间的生疏打破，旧日温情扑面而来。

成衍垂眸看向她白里透红的面颊，眼尾处还带着几分俏皮，这才是他熟悉的阮阮。

心中却并未轻松几分，黑白分明的眼睛沉甸甸地，“阿姐，只有一年了。”

“这几年我一直在找寻解药的踪迹，但是毫无头绪。林氏倒台的时候杀了那么多人，母后说的那个人会不会当时久死了。”

阮阮摇摇头，她更倾向于根本没有这个人。

先太后是个心思缜密、精于谋算之人，对她来说，自己只是她下的一步闲棋，若有效是意外之喜，若无用也无损失，废了即可。

她平日里会刻意不想这回事，殿下也不会提。

今儿被陛下这么冷不丁地提起，寒意从脚底直往脑门冒，她捂了捂手炉。

“我不会放弃的，阿姐你不要怕。”成衍停下脚步，微微垂首看着她。

阮阮眨眨眼睛，伸手握了握陛下被冻红的手，大喜的日子说这些做什么，生硬地转了话题。

“今天是你选皇后的日子，陛下想好选谁了吗？”

他反手轻握了下阮阮温暖的手心，顿了顿，将她的手放回手炉上。

“阿姐想要我成婚吗？”

阮阮从这句话中品出了几分别样的意味，歪头瞧陛下，“陛下不想成婚吗?”

成衍沉默不语。

“成婚有成婚的好处，你选的既是皇后，也是妻子。”阮阮真心实意道，“皇后该怎么选，我不懂，肯定已经有很多人会同你讲过了。但是妻子，别人讲的都不算，要你自己好好选。”

“我如今是殿下的人，无论我说什么，都会有人会认为那是殿下的意思，所以今天我不当来的。”

“阿姐，”成衍眉间蹙起，清凌凌的一张脸上带着几分紧张，“我没有这个意思。”

阮阮笑着安抚他的情绪，“我们俩虽然没有血缘，但是陛下唤了我好多年的阿姐，我亲缘寡薄，身边也没有别的亲人，同样的，你也是。“

”殿下的阮阮不当来，但是陛下的阿姐是当来的。”

轩馆里清脆悠扬的琵琶声越来越近，天上开始飘下雪花，点点落到乌发、眼睫上。

阮阮怕冷，小跑几步，跑到轩馆的屋檐下，抖了抖身上白狐鹤氅，转身见陛下还站在雪里。

“陛下，快过来，”她的神情轻松明快，声音灵动欢喜，“快来一起看看漂亮姑娘去~”

成衍因婚事而多日难眠的沉郁忧思在此刻渐渐消去。

他扬起唇角，大步向前，两人并肩往轩馆内走去。

阮阮不能同陛下坐在一处，另外在左边下首安置了一个位置，屏风暖炉、桌案承足一应俱全。

雪莺取了她的披风，更换了手炉，又将果品糕点、茶水清酒等一一试过，照顾地十分精致周到。

她坐在屏风后，离那群待选秀女距离较远，旁人瞧她最多只能看到一个模模糊糊的剪影。

她若是对哪个秀女感兴趣，手边放着一本绣册，一支精巧的望远镜，拿起来一看便是。

正值豆蔻年华的姑娘最是鲜活美好，阮阮拿着望远镜一个一个热热闹闹地看着，真是个个都喜欢。

“方才弹琵琶的是哪位？”阮阮边看边问雪莺。

雪莺翻开绣册，指着上头的姑娘道：“是这位，方家二姑娘。”

阮阮看了眼绣册，又拿起望远镜找那姑娘，脸若银盘，眼若水杏，很有福气的面相。

都说琴中雅意，听她的琵琶声，就觉得这姑娘心境开阔、纯粹自然。

陛下若是能娶这位当妻子，想来会是良配。

但是昨晚殿下属意的并不是这位。

“哪位是李家姑娘？”雪莺又翻到了李家姑娘的绣页。

鸭蛋脸面，俊眼修眉，给人一股锐利又爽朗的感觉。

她的手指一下一下地点着案面，还未思量出个结论，陛下就走了过来。

“阿姐看得比我还认真，不知道的还以为是你在给自己选妃。”

阮阮放下望远镜，摸了摸鼻子，“你看上谁了？”

成衍一撩衣摆坐下，与她挤在一张桌案里，又端过牛乳茶喝了一口，

阮阮往旁边让了让，“陛下，这么多人看着，你多少忌讳些吧。”

远处的秀女不能明着看，但没一个人不好奇，这扇屏风后坐着什么人，能得陛下如此青眼。

李云英家世好，在这一群秀女里是拔尖儿的，她个性爽利，人又聪慧，故而人缘也极好。

方家姑娘就很喜欢她，从未出过京城的她很喜欢听李云英讲江南见闻。

“英英，我有点害怕，”方家姑娘扯了扯李云英的衣袖，“陛下虽年轻，但威重，我方才都不敢抬头看。”

“别怕，若是真选上了，我保护你。”李云英拍拍她的肩膀安慰，又问道，“屏风后坐着的是谁？”

方家姑娘覆在她耳朵边，捂着手极小声道：“应该是殿下的那位，我阿爷说过，殿下看她如眼珠子般矜贵，旁人轻易不得近身。殿下早年处置林氏的狠辣举世皆知，你若选上了，千万不要得罪她。”

李云英漂亮的眼眸瞧着屏风上的两个身影，挨得颇近。

听丫头说，方才两人是一道来的，说说笑笑，十分亲近。

陛下和殿下是亲兄弟，关系都不见得亲厚，这两人是何缘故？

众秀女站在花廊下，远远瞧见一青素衣太监走了进来，身后还跟着一顶软轿。

是成煦派人来接阮阮回去了。

“阿姐，”成衍唤了她一声，有不舍之意，从怀里掏出一只小荷包递了过去，里头放着阮阮喜欢吃的牛乳糖。

阮阮接过起身，如长姐般伸手拍了拍陛下的肩膀，“无论你选谁，我都支持你。”

随后跟着小钱走到软轿前，弯腰坐了进去。

成衍垂目看着放在桌案上的绣册，阮阮在方家和李家姑娘的绣像上都留了痕迹。

拿起绣册，缓慢地摩挲着那痕迹，很轻地笑了一声。

-------------------------------------

回到西暖阁时，殿下已经在寝殿内，他一个人坐在长塌上，自己跟自己对弈。

雪莺掀起厚厚的帷帘，殿内温暖的气息铺面而来。

“回来了。”成煦眼睛还瞧着棋盘，手却伸向了来人。

阮阮宽了外裳，走去抓着殿下的手取暖，“今儿看到好多漂亮姑娘，都要看花眼了。”

成煦半环着她，两人在长塌边坐着聊天，“我走的时候都还没选完呢，也不知道陛下最后属意哪家姑娘。”

他抽出棋盘下的一张纸笺，上书，方家姑娘中选为皇后，李家姑娘和薛家姑娘为妃。

“这是陛下的意思？”阮阮捧着纸笺来回看。

成煦摸着她的头发，点点头，“今天所有待选秀女都会放出宫去，这三位归家后，就等着吉日迎入宫中。”

最后还是选了方家姑娘。

阮阮不知道是不是该为他高兴，或者高兴些什么。

成煦扯了扯她的头发，有些吃疼，“在想什么？”

阮阮回神，将头发从他手里拿了出来，“在想该为这位皇后送什么礼。”

她琵琶弹地好，投其所好，送琵琶当新婚贺礼总没错。

“雪莺，去瞧瞧库房里可有好的琵琶，若没有，就去教坊司找找。”

成煦手里没了头发，略略不满，拿起案上的酒杯，递到鼻尖闻了闻酒味，有点酸。

“这么上心？”

“未来的皇后，当然要上心些。”手背朝外地挥了下，雪莺退下去办事。

“急什么，选皇后是家国大事，成衍定了也要看其他人肯不肯。”

“其他人是指谁？”阮阮闻言一惊，随即看向殿下，眼中意思不言而喻。

成煦放下酒杯，对上她的视线，“别看我，不是我。”

她张了张口，最终还是没有问出口，她不想知道了，知道越多越是自我烦恼。

“怎么不问了？”

阮阮睨了他一眼，心里有气，已经忍了一路。

进门前想着算了，但现在见他这副模样，压下去的火噌噌噌往上冒，伸手拂乱他的棋盘。

“殿下要和成衍玩权术，却要拿我当筏子。”

成衍也不恼，反而有些兴致，一边捡棋子，一边问，“怎么猜到的？”

“秀女多是达官显贵的闺阁女儿，一般人不认得。雪莺久在深宫，如何能知道谁琵琶弹得好，谁是方家、李家姑娘。”阮阮生气的时候，眼睛会格外明亮，像是有小火苗在里头燃着，“不是殿下授意，她能认得？！”

“你借我的手告诉成衍，你属意李氏，但人家还是没选。”

“聪明了，”成煦笑着伸手捏了捏她的耳垂，“不好骗了。”

阮阮与成煦日夜一处三年，她又聪明，耳濡目染之下难免也跟着多长了些心眼。

一听到这个“骗”字，立刻反应过来这人在翻旧账。

伸手捂住他的嘴巴，掌心细肉贴着他的唇，约是刚饮过酒，有些凉也有些湿。

她像是触电般收回手。

成煦一双黑白分明的眼睛瞧着她，嘴角慢慢地翘起，将她的手抓在手里轻柔地捏着。

“好吧，不说了。”

两人的官司停当，但皇后的遴选却还未结束，当天晚上宫外闹地天翻地覆。