时光容易把人抛，人生三载匆匆而过，成衍已至十六岁，按照本朝的习制，已到婚娶的年纪。

此为喜事之一，另一桩喜事是东南大捷，侵扰东海沿岸多年的倭寇被击退到海岸线边缘，已是强弩之末。

在此时选谁家姑娘为皇后，成了内部各方势力博弈的难题，毕竟这代表着未来新的朝局走向和权力归属。

“陛下，心里可有成算？”

平章台的偏殿里，成衍身着龙袍，头戴金冠，稚气已脱，端的是气宇轩昂、眉眼俊俏的少年郎模样。

“江南水师的李家，西北王师的萧家都是手握兵权的重臣，我若选了，皇兄必会有忌惮之心。”

他站在窗边，微微低头去嗅墙边腊梅的幽香。

“势微之时，最好是韬光养晦，朕认为方阁老家的方氏，清秀可爱、纯粹自然，很合朕的眼缘。”

站在阴影里的玄明大师穿着一身白袍，缓步走了出来。

“方阁老为官数十载，却无大建树，背后亦无军权、财权，方氏难当这个皇后。”

成衍回首笑道，“大师也想劝朕选李家吗？打了那么多年的倭寇，偏偏今年大捷，朕若因此选了李氏，恐怕往后要年年大婚，东南才有胜仗可打。”

“陛下多虑了，江南水师蛰伏多年，如今能有此功，全赖将士浴血奋战。”

成衍垂下眼眸，眼眸中寒意微露，但语气依旧温和：“大师放心，朕大婚后，会遵守约定还你自由身。至于谁当这个皇后，你我说了都不算，还是要看皇兄的意思。”

这两年，因着前尘往事，两人的关系渐渐疏远。

兄弟之间亲情所剩无几，猜忌提防倒是增长许多，他也因此难见阮阮一面。

这次遴选皇后，他虽下了帖子过去，但阮阮恐怕不会来。

如今阮阮在宫中是没有身份的，但她去到哪儿都是一堆人明里暗里地跟着，兴师动众地很，也因此她甚少出太初殿，怕麻烦又觉得累得很。

但明日陛下要在御花园选秀，这样天大的热闹，就很难忍住不去凑。

于是她打算献一点殷勤，好让殿下赞成她出门看热闹。

到了夜间，成煦沐浴过后，内里穿着雪白绢衣，外头披了一件石青的长褂。

交叠着双腿在楠木摇椅里躺着，手上拿着一本棋谱，不时翻页。

阮阮觉着楠木摇椅旁的灯烛不够亮，让人多添了一支烛火，又颇为贴心地给春日有咳疾的殿下奉上一盏枇杷雪梨水。

成煦笑着瞧了她一眼，伸手去接。

雪白绢衣滑落，露出一截手腕，线条硬朗、肌理匀称，几条青色脉络匍匐着。

“殿下的手真好看。”阮阮一边伸头看，一边评价。

成煦面上没什么，心里对她的话很受用，拿着汝窑的汤匙一口一口喝着甜水。

“殿下的脸更好看，“阮阮如今哄成煦简直是信手拈来，“殿下哪里都好看。”

若说从前的哄多少还带了些良心不安，如今包袱全全卸下，她哄地是肤浅又直接。

过日子嘛，就得这样脚踏实地。

成煦喝完，接过绸巾擦嘴净手，“陛下选秀，你不能去。”

啧。

她摸了摸鼻子，在旁边的绣墩上坐下。

“陛下和我虽没有血缘关系，但他喊了我这么多年的阿姐，这么重要的时刻，我怎好缺席？”

成煦眉间一挑，一双眼睛在烛光下带着星子光芒，俊美中带着几分诱惑。

“看热闹事小，若陛下问你这阿姐，该选谁当皇后，你要怎么答？”

皇后的人选她倒是都看过，个个容貌姣美、身段婀娜，但选皇后还更要看家世。

“殿下觉得应当选谁？”

“我若是成衍，就选李氏，皇室送李家一个皇后之位，剿灭江南倭寇的最后一口气总可以续上，江南百姓就可安居乐业。但你弟弟，“殿下咬字停顿，舔了舔后槽牙，”你弟弟不会选她。”

“为何？”

难得见她对朝政之事有兴趣，他来了几分兴致，“因为他胆怯，既怕李家会拿着江南水师掣肘他，又怕我会因此猜忌他有亲政之心。”

“这怎么会是胆怯呢？难道这些都不用顾虑吗？”

殿下总觉得成衍没出息，但她觉得这是一种高高在上的偏见，成衍明明已经很努力了。

成煦放下棋谱，抖了抖长衫，宽大有力的手掌握着她柔韧的腰身，带着人往床榻走。

“帝王要有帝王的担当和格局，百姓和土地是立国之本，永远要放在第一位考虑，江南水师今日姓李，明日也可以姓方，这才是他需要考虑的事。”

“若连驾驭一个江南水师的能力与魄力都没有，谈何治理国家，成一国之主。”

阮阮在床榻上半坐着，“你能跟我说这些，为什么不能说给陛下听。”

“立场，”成煦倚着大引枕，撩了一缕她的长发在手里玩，“我可以说，但他不会信。”

阮阮撇了撇嘴，很快对朝政之事失去了兴趣，政客的世界真是无聊。

成煦拿着那小撮头发碰了碰她柔软的面颊，“知道了这些，明天还要去凑你弟弟的热闹吗？”

“你弟弟若问你该选谁，你又该怎么答。”

阮阮觉着痒，将头发从他手里拿了回来，睨了他一眼。

说了不到几句话，一口一个你弟弟，就算是傻子都听出来这人吃醋了。

但他这醋的真没道理，“殿下你也少些心眼吧，陛下下帖子给我，只是想让我去看一看，并没有其他意思。”

她和成衍相互扶持长大的姐弟之情，殿下是不会懂的。

成煦看到了阮阮眼中的不服气，不轻不重地摩挲着她的肩膀，拇指勾着她单薄的寝衣一点一点往下脱，露出白皙柔软的皮肉。

拇指上的玉扳指太凉，阮阮打了个寒噤。

成煦漂亮的眼睛盯着她，嘴角勾起一抹戏谑的笑，将手伸到她眼皮子底下，等着她自己将扳指取下来。

纱帐朦胧，阮阮的耳朵尖泛着红，微微偏头躲避他含着调笑与情欲的眼神。

外头的烛火都灭了下去，伺候的宫人退到落地罩外，悄无声息地候着。

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次日阮阮醒来时，天光大盛。

殿下早已上朝去了，床头放着一张纸笺，上头压着昨晚的玉扳指。

面红耳赤地在榻上找了一方手帕，将那枚不可描述的玉扳指包起来塞到软枕下面。

眼不见为净。

又拿起那张纸，上头是殿下的锋利俊秀的字迹。

看热闹去吧，看你弟弟最后选了谁。

啧。

阮阮将纸笺揉成团，一股脑地也塞到软枕下头，与那讨厌的玉扳指扔在一处。

侍女雪莺听见床帐后的动静，招了招手，两列司寝局的女官鱼贯而入。

各人打着十二万分小心，捧着不同的物件儿，人虽多，却一丝声儿都没出。

用早膳时她没什么胃口，储秀宫的宫女递进来一封请柬，是巽雅给她的。

这几年她与巽雅见的少，今儿突然收到她的请帖，还怪意外的，莫非是有什么事？

巽雅性子执拗，如今早已过了及笄之年，却迟迟不肯选驸马。

太后不在宫中，无人催促她，殿下又一向纵容这个妹妹，也就由地她与玄明大师纠缠。

都说佛只渡正缘，不渡孽缘，也不知她与大师最后能不能修成正果。

翻开釉蓝烫金的请柬，上头写着邀请她明日一道去同坐轩听戏。

她放下请柬，沉吟几许，对雪莺道，“送到殿下书房吧。”

这几年她出门少，一方面是劳师动众，另一方面，是想要安成煦的心。

虽然他从没有说过要限制她的出行，甚至连那块海棠牙牌都放在她身边。

她被允许自由地出入宫禁，但是她愿意为了成煦，让渡这部分自由。

时时刻刻都待在他知道的地方，确定安全的地方，能让殿下少去很多忧虑与疑心。

她打点停当出门时，成煦还在太初殿书房听大臣商议如何嘉奖江南水师。

吕常年纪大了，殿下/体恤他辛劳，放他出宫恩养，如今大多是他的干儿子小钱在御前伺候。

小钱聪明机灵，又有一颗上进的心，且得了阮阮的几分喜欢，在御前的地位非其他太监可比。

他悄悄上前，将那封请柬并姑娘今日早膳吃了什么，做了什么的日常记档呈递了上去。

成煦的眉眼几不可见跳动了下，修长的手指翻开日常记档，扫了一眼，提笔给御膳房提意见。

端坐在两侧的臣工正争执不下，见殿下提笔，十分有眼力劲儿地安静下来。

成煦没看他们一眼，只道：“你们继续。”

春天的御花园清雅秀丽，远眺天青色万寿山高低起伏，近看桃花、杏花迎风而开，粉白相间煞是可怜可爱。

阮阮一路溜溜达达，或摘花或逗鱼，慢悠悠地走到了选秀附近的轩馆。

一阵琵琶声随风而来，嘈嘈切切、动听悦耳，阮阮驻足听了几许，忽听到后面传来一声清朗之音。

“阮阮。”