哈利慢慢顺着洞口滑下去，最后只靠十个手指攀住洞口边缘。他抬头看着罗恩说：“如果我出了什么意外，你们别跟着下来。直接到猫头鹰住的橱屋，派海德薇给邓布利多送信，行吗?”

“好吧。”罗恩说。

“过会儿见，我希望……”

哈利松开了手，寒冷、潮湿的空气在他耳边呼呼掠过。他向下坠落，坠落，坠落，然后——扑通。随着一声奇怪而沉闷的撞击声，哈利落到了一个柔软的东西上面。他坐起来，朝四下里摸索着。他的眼睛还没有适应这里昏暗的光线。他觉得自己仿佛是坐在某种植物上面

“没问题!”他冲着洞口喊道，现在洞口看上去只是邮票大小的一块光斑。“是软着陆，你们可以跳了!”

罗恩紧接着就跳了下来。他四肢着地，落在哈利身边

“这是什么玩艺儿?”他一开口就问。

“不知道，好像是一种植物。大概是铺在这里减轻坠落时的碰撞的。来吧，赫敏!”

远处的笛声停止了。大狗又发出了响亮的狂吠，但是赫敏已经跳下来了。她降落在哈利的另一边。维拉则给自己施了一个漂浮咒，把自己缓降了下去，直接落到了魔鬼网旁边的空地上。

“我们一定离学校很远很远了。”她说。

“说实在的，幸好有这堆植物铺在这里。”罗恩说。

“幸好什么!”赫敏尖叫起来，“看看你们两个!”

维拉看着她猛地跳起来，挣扎着朝一面潮湿的墙壁移动。赫敏在藤蔓还没来及把她牢牢抓住之前，总算挣脱了出去。此刻赫敏惊恐地看着两个男孩拼命扯掉那些藤蔓，但是他们越是挣脱，藤蔓就缠得越快、越紧。

“别动了!”赫敏对他们喝道，“我知道这是什么了——这是魔鬼网!”

“哦，我真高兴，我们总算知道它叫什么名字了，这对我们大有帮助。”罗恩气呼呼地说，向后躲闪着，不让藤蔓缠住他的脖子。

“你给我闭嘴，我正在回想怎么把它杀死!”赫敏说。

“拜托你快点想，我透不过气来了!”哈利大喘着气说，拼命扯住那根要缠住他胸脯的藤蔓

“魔鬼网，魔鬼网……斯普劳特教授是怎么说的?说它喜欢阴暗和潮湿——”

“那么就点火烧它!”哈利几乎要窒息了。

“是啊——当然可以——可是这里没有木柴啊!”赫敏大声说道，焦急地扭着双手。维拉惊讶的看着赫敏，有些疑惑的歪了歪头。

“你疯了吗?，’罗恩吼道，“你到底是不是女巫?”

“哦，对了!”赫敏说着，一把抽出魔杖，挥动着，嘴里念念有词，然后就像那次对付斯内普一样，让魔杖头上射出一道蓝色风铃草般的火焰。在短短几秒钟内，两个男孩就觉得藤蔓在退缩着躲避光明和温暖，松开了对他们的纠缠。植物扭曲着，抽动着，自动松开缠绕在他们身上的卷须，哈利和罗恩终于完全挣脱了出来。

“幸亏你在草药课上听得很认真，赫敏。”哈利和赫敏一样退到墙边，擦着脸上的汗水，说道。“是啊，”罗恩说，“也幸亏哈利在关键时刻没有像你一样慌了手脚——‘可是这里没有木柴啊’，瞧你说的什么话!”“这边走。”哈利指着一条石头走廊说道。这是惟一可走的道路。

他们听见，除了他们自己的脚步声外，还有水珠顺着墙壁缓缓滴落的声音。这个走廊顺坡而下，这使哈利联想到了古灵阁。他的心猛地跳动了一下，他想起了传说中看守巫师银行金库的那些巨龙。如果他们碰到一条龙，一条完全成年的大龙——诺伯就已经够难对付的了，这里又没有能让诺伯冷静下来的维拉……“你能听见什么动静吗?”罗恩小声问。

哈利侧耳细听。前面似乎传来了轻轻的沙沙声和叮叮当当的声音。

“会不会是一个幽灵?”

“我不知道……好像是翅膀扇动的声音。”

“前面有亮光——我看见有什么东西在动。”

维拉跟着他们来到走廊尽头，面前是一间灯火通明的房间，上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟儿，扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。房间对面有一扇厚重的木门。

“你说，如果我们穿过房间，它们会朝我们发动进攻吗?”罗恩问。

“有可能。”哈利说，“它们看样子倒并不凶恶，但如果它们一下子全部冲过来，恐怕……管它呢，反正也没有别的办法……我跑过去了。”

维拉看着哈利深深吸了口气，用手臂挡住面孔，飞快地冲到房间的另一头。罗恩和赫敏也跟了过来，维拉则在他们身后慢悠悠地跟着。三只小狮子一起又拉又推，可是木门纹丝不动，赫敏又试了试她的阿拉霍洞开咒，也无济于事。“怎么办?”罗恩问。

“这些鸟……它们不可能只是用来作装饰的。”赫敏说。三个人注视着那些小鸟在头顶上飞来飞去，闪闪发亮——闪闪发亮?“它们根本不是什么鸟!”哈利突然说道，“它们是钥匙!带翅膀的钥匙——你们仔细看看。显然这意味着……”哈利环顾着房间的每个角落，而罗恩和赫敏则仰头凝视着那一大群飞舞的钥匙。“……有了，你们瞧!飞天扫帚!我们必须上去逮住那扇门的钥匙!”

“可是那上面有好几百把钥匙呢!”

罗恩仔细查看那扇门的锁。“我们要寻找一把古色古香的大钥匙——可能是银色的，形状像个门把手。”

他们每人抓起一把扫帚，双脚一蹬，升到半空，冲进那一群密集的钥匙阵。他们拼命地又抓又捞，可是那些施了魔法的钥匙躲闪得太快了，简直不可能抓得住。

不过，哈利作为一个世纪以来最年轻的魁地奇找球手，并不是徒有虚名的。他在搜寻飞行目标方面有着过人的技巧。他在五彩缤纷的小翅膀的漩涡中穿行了一分钟后，就注意到一把大大的银钥匙的翅膀耷拉着，就好像它曾经被人抓住、粗暴地塞进了钥匙孔里。

“就是它!”他对罗恩和赫敏喊道，“那把大钥匙——在那儿——不，不是这儿，是那儿——带着天蓝色翅膀的那个——羽毛全都倒向了一边。”

罗恩飞快地朝哈利所指的方向冲去，结果一头撞在天花板上，差点从飞天扫帚上掉下来。

“我们得把它包围起来!”哈利喊道，眼睛一直盯着那只翅膀被折断的钥匙。“罗恩，你从上面堵住它——赫敏，你守在下面，别让它往下飞——我来把它抓住。好了，现在开始!”

罗恩向下俯冲，赫敏朝上一蹿，钥匙躲闪着避开他俩的上下堵截，哈利紧紧跟在后面。钥匙迅疾地往墙上飞去，哈利向前一扑，随着一阵刺耳难听的嘎吱声，他用一只手把钥匙按在了石墙上。罗恩和赫敏的欢呼声在高高的房间里回荡。

他们迅速降落，哈利向那扇门跑去，钥匙还在他手里挣扎着。他把它塞进锁眼，用力一拧——没错，就是它。咔哒一声，门锁刚一弹开，钥匙就又飞走了。它一连被抓住了两次，样子显得憔悴不堪。

“准备好了吗?”哈利用手握住门把手，向罗恩和赫敏问道。他们俩点了点头。于是，他把门推开了。维拉紧跟着走了进去。

第二个房间里一片漆黑，什么也看不见。可是他们刚跨进去，屋里突然灯火通明，照亮了一幕令人震惊的景象。

他们站在一副巨大的棋盘边上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他们还要高，似乎是甩黑石头之类的东西刻成的。在房间的那一头，与他们面对面的，是一些白色的棋子。哈利、罗恩和赫敏吓得浑身发抖——那些高耸的白棋子的脸上都没有五官。

“现在怎么办呢?”哈利小声说。

“这还不明显?”罗恩说，“我们必须下棋才能走到房间那头。”他们看见白棋子后面有一扇门。

“怎么下法?”赫敏紧张地问。

“依我看，”罗恩说，“我们必须充当棋子。”

他走到一个黑骑士身旁，伸手摸了摸骑士的马。立刻，石头就活了过来，马用蹄子刨着地上的土，骑士转过戴着头盔的脑袋，望着罗恩。“我们是不是——嗯——必须跟你们一起才能过去？”黑骑士点了点头。罗恩转身对哈利和赫敏说：“需要好好考虑一下……”他说，“恐怕我们必须取代这里的三个黑棋子……”哈利和赫敏没有说话，看着罗恩在那里思索。最后罗恩说：

“是这样，你们可别生气，怪我说话不客气，不过说实话，你们两个下棋都不怎么样——”

“我们没有生气，”哈利赶紧说道，“快告诉我们怎么做。”

“好吧，哈利，你就代替那个主教的位置；赫敏，你站在他旁边，代替那个城堡。”

“那么你呢?”“我来做一个骑士。”罗恩说。

那些棋子似乎都在听他们说话，他话音刚落，一个骑士、一个主教和一个城堡就转了个身，背对着白棋子，走出了棋盘，留出了三个空位子，让给哈利、罗恩和赫敏。

“下棋的规矩是白棋先走。”罗恩说，朝棋盘对面望过去，“对了……你们看……”一个白色的卒子向前移动了两格。“罗恩开始指挥黑棋作战。哈利和赫敏默默地听从他的调遣。哈利的膝盖在发抖。万一他们输了呢?“哈利——往右前方移动四格。”

当他们的另一个骑士被吃掉时，他们才开始真正感到了恐惧。白王后凶狠地把那个骑士打翻在地板上，拖出了棋盘。他面朝下躺在那里，一动也不动。

“没办法，只好如此，”罗恩说，他看上去很震惊，“这样你才能去吃掉那个主教。赫敏，去吧。”

每次他们的棋子被吃掉时，白棋子都表现得心狠手辣，毫不留情。很快，墙边就横七竖八地倒了一大堆毫无生气的黑棋子。有两次，多亏罗恩及时发现哈利和赫敏处境危急，想办法替他们解了围。罗恩自己在棋盘上冲锋陷阵，吃掉的白棋子差不多和他们失去的黑棋子一样多。

“快要到了，”他突然低声说道，“让我想想——让我想想——.”

白王后把她没有五官的脸转向他。

“是的……”罗恩低声说，“只有这个办法了……我必须被吃掉。”

“不行!”哈利和赫敏同时喊道。

这是下棋!”罗恩厉声地说，“总是需要做出一些牺牲的!我向前走一步，她就会把我吃掉——你就可以把国王将死了，哈利!”维拉看着罗恩，感叹道：你也成长了呢！韦斯莱。

“可是——”

“你到底想不想去阻止斯内普?”

“罗恩——”

“快点，如果再不抓紧时间，他就已经把魔法石拿到手了!”哈利不再犹豫了。

“准备好了吗?”罗恩喊道，脸色苍白，但神情十分坚决。“我去了——注意，赢了以后立即行动，别在这里耽搁。”

他向前跨了一步，白王后立刻扑了过来。她举起石头手臂，朝罗恩的脑袋上重重打了一拳，罗恩一下子摔倒在地板上——赫敏失声尖叫，但并没有离开她的格子——白王后把罗恩拖到一边。看样子，罗恩好像被打昏了。维拉蹲在罗恩旁边，探了探他的鼻息。

浑身颤抖的哈利向左边移动了三格。白国王摘掉头上的王冠，扔在哈利脚下。他们赢了。白棋子纷纷鞠躬后退，让出路来，使他们能够顺利地走向那扇门。哈利和赫敏悲哀地回头看了罗恩最后一眼，便冲过门去，顺着下一条走廊往前走。

“他会不会——”

“他不会有事的。”哈利说，同时也在努力使自己相信这一点，“你认为接下来会是什么呢?”“我们已经通过了斯普劳特的机关，就是那道魔鬼网——给那些钥匙施魔法的肯定是弗立维——麦格教授把棋子变形了，使它们活了起来——下面就剩下奇洛的魔法，还有斯内普的……”他们又来到一扇门口。“行吗?”哈利小声问。“进去吧。”哈利把门推开了。一股令人作呕的臭味扑鼻而来，他们只好撩起衣服挡住鼻子。两人的眼睛也被熏出了眼泪，他们透过模糊的泪眼，看见一个巨怪，比他们上次较量过的那个还要庞大，一动不动地躺在面前的地板上，失去了知觉，脑袋上有一个血淋淋的大肿块。维拉站在他们身后，嫌弃的看着巨怪，捂着自己的鼻子。

“太好了，我们用不着同这个巨怪搏斗了。”哈利低声说。他们小心翼翼地跨过巨怪粗壮的双腿。“快走吧，我气都喘不过来了。”维拉跟在他们身后，默默想到：“我也是”。

他拉开下一道门，一时间，两人简直不敢看接下来是什么在等待他们——然而这里并没有什么可怕的东西，只有一张桌子，上面排放着七个形状各异的瓶子