前方战事吃紧，搅得秋也不安宁。

镇市往通商路，官府恐有流徒，近来出城入城越发麻烦。

城中生意不好做，入镇市的供应，因战事的原因，往往会迟个数十天才送达，连带着市价也跟着水涨船高。

新一轮的征兵又开始了，镇市中往来的兵甲不少。

此时碰上休停，刘氏的嫡子，刘卫副将回了镇市，其手下兵部便都驻扎城外。

待休停之后，养息一阵，再带兵赴前线。

镇市继元公之后来的新官。

是朝廷直命的武镇守。

这位刚上任便来了个肃清。

最惨的当属李氏。

本就靠着官家势力做城中泼皮走狗的李氏家族被摘了个干净。

“护都使”被一刀划清，入了官府为吏的李氏宗亲都被罢了职。

谁也未曾想到，十九大家里最先没落下来的是李氏。

太多有罪而因身份翻篇的李氏宗亲受了牢狱之灾，牵连到李氏府邸被抄，一应公子小姐变作庶民，要死要活，哭天抢地。

李氏从此从十九家中除名。

·

是夜，歌舞坊中。

李玉廿正左拥右抱着喝着闷酒。

他堂堂李家的公子，被赶出来颜面扫地不说，事发之后，他去求蹇夫人，却又挨上一顿痛骂。

那婆娘翻脸比谁都快，竟让家仆用棍打他，将他逐出尹府。

嘴里说着什么羞辱了她的名节，梨花带雨的一哭，就将他打为流氓小人。

往日那些调笑，夜夜笙歌，一瞬都化为泡影，化为空白。思及此，李玉廿将酒杯一摔，又骂了脏。

他酒气上来了，涨红着脸，像是阴间的红面恶鬼。

他站起身将身前摆满吃食的桌子一掀，便看身边服侍的女姬不顺眼，充满戾气地伸手扯住了女姬的头发，抡起胳膊便要打。

一巴掌下去，在那女姬面上留下一个极深的印痕，便听得尖叫声。

身子却不稳，又被旁侧的另一名女姬扔过来的瓷碗打中了脑袋，就此倒下去，手也随之松开。

女姬哭叫着逃出厢房，引来了护卫。

粗汉们可不惯着这狗/杂/种，一人一拳就往李玉廿面中揍下去，再将他身上值钱的东西洗劫一空，抵了饭钱，便驾着李玉廿将他扔去了后巷，走时还不忘骂骂咧咧地朝他身上吐一趴口水。

门关上了，里面传出笑声，却都与李玉廿无关了。

他躺在地上，和粪水腌臜混在一起，半天都起不得身。

李玉廿被揍得鼻青脸肿。

剩下一只眼睛肿得只能眯成一条缝，往外看。

天上的星斗闪着微光，他从未觉得自己这么悲凉。

站不起来于是就这样一点点拖着身子往外爬。

中间发了一阵恶心，呕吐物吐了一身，身子往前爬时再一拖，便抹匀了，散发着酸臭。

他终于爬出巷子时，叮叮当当的周围却传来一阵脚步声。

火把往他脸上一聚，确认了这人。

却因他身上的脏污，连衙役都嫌恶地不愿上前。

有人的声音从高处落下来，对李玉廿道：“李玉廿，你杀人罪证已确凿，今晚等奉武器大人之令，将你押回，听候处置。”

随即便有衙役上前用麻绳捆住他的手脚，小心地避开那些腌臜处，将他拖着前行。

对待这等杀人的恶鬼，也不必如何好言语，能送去官府交差便是，也无须管其死活。

三日后，武镇守作了判令，行极刑，当日处决。

李玉廿死在断头台上，死在镇市无数人的谩骂和笑容中。

死得猪狗不如，唾沫满天飞。

闸刀落下，不过片刻，他的名字遗忘于镇市的人言中。

只落了一个“早该死了”的名头。

·

尹家陨了。

停休结束得比想象中更快。

尹氏回镇市的途中，横死于山匪的手中。

尹氏的府邸挂上了白绸，等到尹氏的尸身运回镇市，已经又过去了好久。

蹇夫人作为唯一的正室，她穿上丧服，只于尹氏的棺木前哭了一场，便再没有了其他。

甚至连守灵夜也不愿跪坐一整晚。

蹇夫人成了寡妇，张罗着将尹氏的地契铺子往蹇家送，不过三日，尹氏的丧葬礼便结束了。

前后接连死了人。

蹇夫人只觉晦气。

李玉廿受刑的那天，蹇夫人偷偷在院中烧了纸钱，骂他好好往底下走，别来找她。

尹氏的灵堂上，蹇夫人也絮絮叨叨地好一阵说。

说他连死也不带着他那女儿走。

府中很快换了新，连同着尹氏身前居住过的院子都做了堆放杂物的杂院，蹇夫人浓妆艳抹，兴头却是极高。

尹氏死了，她便得了自由。

也该是寻觅下家的时日了。

临出门前她望了一眼那乞儿所居的小院，满脸的鄙夷。

却又不敢开口说些什么，甩了一个白眼，便坐上马车赶去幽会她新寻到的情郎。

·

镇市后面的千云山上。

尹姝来为母亲扫墓。

尹氏横死的消息几日前尹姝便知晓了。

不过又怕影姝感应出来，她不作任何表示，仍如往常。

带上母亲生前最爱的牡丹，摆在母亲的碑前，尹姝静默地蹲下来，却于心中生起一阵难言。

好一阵后，她才轻声地讲：“母亲，尹随之死了。”

尹姝叹出口气，隔了好久，才颤着声音哽咽道：“今年的牡丹也开得很好，你看见了吗？”

有泪水落下来，落到尹姝的手背上。

随之这个名字。尹姝已经好久没有讲出口了。

尹氏配不上这个名。

她突然有些如鲠在喉，不知该如何是好，只得更低地低下头去，跪在了母亲的碑前。

母亲逝去的那夜，是个风雨夜。

风声吹着门响，雨点打湿窗柩。

尹姝哭得没有了声音，终于在母亲快要落气前，尹随之赶了过来。

以往的随之是妻子对夫君的爱称，那夜的随之却成为母亲的泪和心间的刺。

她躺在床上，等着尹随之来。

终于见得他，他却躲得不敢瞧自己，她落下泪来，只有一句话：

“尹随之，你负了我。别负我们的女儿。”

可是连母亲的遗言，尹随之也没能做到。

尹姝隐忍着落泪，却又惶恐被天上的母亲看见，担忧她。

胸腔间有一团气久久不能化开。

是父母的过往，是儿时与母亲共处时的甜蜜，是欢笑，是悲，是恨，是迷茫。

一声闷雷，响在云边。

然后下起雨。

天空也大哭起来。

·

一只黄狗走入了门内，向着乐央摇尾乞食。

乐央看到它，脏脏的绒毛下面有一双可怜的眼睛。

她跑进厨房，想也没想，拿起一碗今日午间要吃的鸡肉便往门边跑去。

大黄狗见她过来，耳朵立起来，鼻子耸动间更加卖力地摇尾。

乐央气喘吁吁地跑到它面前，蹲下身体，将碗递给它，道：“吃吧！”

那黄狗却不应，只是舔一下嘴，然后便转身迈开步子一步三回头地看着乐央。

乐央看着它的动作，不过一会儿便反应过来，她站起身，拿起碗，问道：“你是要我跟着你走吗？”

黄狗哼哼两声，越发往前跑去。

等到乐央跟着追上来，追进了一条暗道。

她见得那只黄狗蹲坐在一人的身边，不断回头看向乐央。

那人倚靠着墙，无力地闭着眼睛。

差不多与乐央相近的年岁。

还是小孩一个，却已是饿得面黄肌瘦。

乐央走过去，看看黄狗，又看看那个小孩。

她蹲下身来，将碗递给他。

不知是鸡肉的香气感染了他，还是黄狗一下下舔舐他的手心起了作用。

男孩睁开了眼睛，看见乐央手中的鸡肉，咽了口口水。

却无力气抬手接过碗，只能微微侧头又看向乐央。

那双眼睛与黄狗看向她的眼睛一样，亮亮的，又可怜巴巴。

乐央微微蹙眉，转而伸出手拿起碗中的鸡肉喂到男孩的嘴边。

她有些心急，生怕这同龄大的小孩死去，忙说道：“你张嘴，我喂你，你快吃！好吃！”

男孩感激地看向她，眼眶红了。

他随即张开了嘴，吃下了乐央喂来的鸡肉。

略微咀嚼几下，便吞下了肚子。

也许连鸡肉的滋味是如何都不知，但他只顾一口一口地吃。

那双眼睛在喂完半碗鸡肉后终于多了些生气儿。

始终盯着乐央，慢慢浸出泪花。

乐央轻声问：“你好点了吗？”

男孩点头。

他看向自己的眼神同大姝看向姐姐时有些像。

喂到剩下一块，男孩不再吃，而是低头看向旁边的黄狗。

乐央明白了他的意思，转而将最后一块鸡肉喂给了大黄。

然后，她对男孩道：“走，我扶你回我家去，我爷爷是郎中，一定能治好你！”

“你还能站起来否？”说完，乐央才想到自己说了句多余的话。

她有些懊恼，忙又俯下身，越过男孩的肩膀，靠着自己的力气搀扶起她，随后一步步往家走去。

推开门，乐央便急忙喊道：“爷爷！爷爷！这个人快死了！你快来看看！”

吴药从屋内快步走出来，看到了门边的两人一狗，急忙上前查看，随后便抱起男孩进了屋。

黄狗怯生生地始终停在门口，还是乐央不断嘬嘬嘬地拿食物引它，才进得了门。

吴药诊断完出来，才告知担心的众人道：“只是饿太久了，咱瞧着没什么大碍，好生疗养着，过段时日就没事了。”

这时才转头问乐央道：“小乐央，你在哪儿捡到他的？”