端阳节过后，宫中沉寂了一段时日，只因端阳宴上萧婉容一箭惊鸿，一连数日得圣上独宠，又晋位份成了萧婕妤，其他各宫都忙着争宠，竟顾不得旁的。

天气渐渐闷热，马上就要入伏了，在这当口，九贤王突然递了帖子入宫，还神神秘秘，带着两顶裹得严严实实的小轿。

九贤王只在里头待了一会，出来后，轿子空了，九贤王面泛红光，掂着手里一个鼓囊囊的黄绸子荷包，悠哉游哉走出宫去。

自那日后，皇帝愈发不理政事，就连上朝都是有一搭没一搭地敷衍，有宫人在大白日里，竟然听见紫宸殿中传来靡靡歌舞声。

朝中武相与九贤王之争也愈发激烈，武相把持了大部分朝政，但前段时间为了讨北方马匪分给九贤王的部分兵权，不知是皇帝忘了还是怎的，并没有收回去，因此这两党愈有龙虎相争之势。

萧婕妤承宠日久，忽然有一天，皇帝不再来她这了，自是盼得望眼欲穿，抓心挠肝，忙让人出去打探。

回来的人却说，那日九贤王入宫，是前阵子派遣去西夷和谈的人回来了，还带回了两个颜色姝好的美人，并几样珍贵的西域香料，呈献给皇上。

那两个美人谈吐气质都与中原大不同，生得胸酥腿长，穿着也颇为大胆，断不是中原清规教条下养出的闺秀能比，再配上那独特香料，多少对那事情上有所助益，因此皇帝最近日夜笙歌，被两个美人侍候得连殿门都不愿出了。

萧婕妤又气又闹打砸了一番，将那带信回来的小宫女挠花了脸，口里直骂狐媚子祸主，而皇后的反应却意外的很平淡。

因着皇后那私生子是生是死、藏在何处还没查个明白，武云珂一直关注着她们这边，得了宫人的回信，她便靠在榻上想事儿，燕麝在旁边给她转着水车扇，边说道。

“娘娘，皇后的反应，可不太对劲。”

武云珂把玩着一颗青嫩的果子，闻言漫不经心道，“你也瞧出来了？”

“是啊，她毕竟是皇后，中宫之主，有新美人入宫，理应端起中宫的架子，赏个位分，再规劝几句皇上，可是这回，她却什么都没做，奴婢私心里觉着，挺奇怪的。”

武云珂侧首，朝窗外看去，这会的大日头底下，祁怜正跟着红意习武，一招一式稍有点不到位的，就要挨上一竹棍子。

红意是个严肃的师长，也是她的左膀右臂，宫里宫外的，都跟了她许多年，调教起人来，可从不留情面。

燕麝这时候装作将果盘递给她，弯身的时候，压低了声音道，“娘娘，之前咱们派去皇后宫里查探的人，一个两个都没了声儿，皇后宫里近几年换了不止一批人，要找出那孩子的下落，恐怕是大海捞针，咱们，还要不要再多派人手。”

武云珂收回目光，“不必，叫那些人都回来吧。”

燕麝愣了下，“可是。”

只见武云珂指尖用力，果子啪的爆开，粘腻的果浆沾染在指上，燕麝忙取了帕子替她擦拭，她却慵然伏在那，眼睫懒懒压着，俯视自己白玉似的指尖。

“我想，我大概已经知道，那个孩子在哪里了。”

六月初的时候，天已经热得受不了，蝉鸣喧嚣，皇上起了去行宫避暑的念头，地点就定在了近北的泉明山脉附近，那处行宫名叫怀玉之宫，依山而建，山中有凉泉和繁茂的植被，旁边又有广阔的狩猎场。

不到六月中，出行的准备都已做好，皇帝的銮舆就停在宫门口，长长的仪仗队绵延数里，旌旗林展，鼓乐吹箫，待皇帝出来，皆跪地，山呼万岁。

这次出行，皇帝除开带着后宫部分有品级的妃嫔，朝臣，也邀了住在京中的几个王爷同去，其中便有那肥头大耳的九贤王。

帝后銮舆在前，紧跟着是后宫嫔妃们的车驾，再后是王爷们的，最后跟着朝臣。

皇后是另用了一驾凤舆，不与皇帝同乘，众人看见，起先心里疑惑，然而在看到皇帝搂着两个锦罗束腰、拖着长长头纱的美人，调笑着钻进了那銮舆时，那疑惑便不言自明了。

皇后见此仍是什么都没说，在旁人搀扶下进了凤舆，后面的萧婕妤却是差点绞断手里锦帕，哼了一声，把那托她鞋底子的小太监踩得嗷呜一叠声惨叫，也钻进了马车。

武云珂与柳贤妃同乘一辆马车，祁怜燕麝与那柳贤妃的两个贴身宫女，伴在马车左右。

柳贤妃那两个宫女名叫素梅和海棠，素梅人如其名，是个端庄稳重性子，那海棠却是个跳脱的，一路上眼睛到处乱转，闲不下来，仿佛看什么都觉得新鲜。

燕麝与素梅走在马车左侧，祁怜和那海棠走在右侧，这一路前面还好，经过街市的时候，虽然提前清过场，也能看到些门楼牌匾，小摊菜车，待出了城，一路沿着官道，路旁都是些杂山灌木，没什么看头，颇为无聊。

海棠是个闲不住的，走到半途便拉着祁怜小声叽叽喳喳。

“哎，我知道你，你是之前呆在永巷的，好命被云昭仪捡回去，这在咱们小宫女里头可都传开了，真不是一般的好运气，我还没去过永巷呢，那里头什么样啊？听说又苦又累，管事的嬷嬷可吓人了，长得跟熊似的，还总打人，是不是真的？”

祁怜哭笑不得，反正那行宫路远，这一路也没事干，还是与她说了一嘴永巷里的规矩和日常，听得海棠一会叹一句，一会又捂嘴呀一声。

过了会，海棠看了眼马车，和祁怜小声说道，“说起来，咱们贤妃娘娘，和你们昭仪娘娘，在宫里头还真是亲热，我就经常看见她们走在一处。”

在宫里是不得妄议主子事的，但这海棠性子单纯，又因这两宫娘娘本来交好，她也没有顾忌那么多，直接就与祁怜说了出来。

祁怜也看了眼马车，这天阳光刺眼又闷热，车上的竹帘子只露出一点缝隙，随车轮转动掀起一点，又落下去，反反复复，只瞧不清里面的人。

她收回眼，闷闷的道，“宫里主子们相处，那不是很正常。”