8月底，南部前线。

戈尔茨站在坦克指挥塔上，望向前方无尽的草原，滚滚硝烟在远方的地平线上弥漫，空气中弥漫着燃烧的柴油气味和泥土被炸开的焦糊气息。他所在的第四装甲集团军，正随着霍特将军的战线南推，向着伏尔加河前进。

这是战争最激烈的时候，南方集团军群在曼施坦因的指挥下越过顿河，企图围歼斯大林格勒的苏军，而他的第四装甲集团军则要在顿河一带保持推进的势头，确保南翼的稳定。

戈尔茨知道这是一场硬仗，但他喜欢战斗，真正的普鲁士军人不会在战场上迟疑。这些日子，他所在的装甲师是集团军中最精锐的队伍，部队不断南下，每天都有小规模战斗发生，苏联人的防线很难完全击溃，即便他们的防御已经千疮百孔，依旧在草原的村庄、铁路、河岸构筑防线，展开狙击战、巷战、伏击战。

霍特将军的命令是推进至科捷利尼科沃方向，这座苏联的铁路枢纽，是德国装甲部队继续东进的重要据点，而苏军正调集大量兵力进行顽抗。集团军先锋部队已经开始与苏军交战，战线极不稳定，战斗状况复杂。

——

27日，顿河西岸，作战会议

在简陋的战地指挥部里，尘土随着士兵的脚步腾起，空气中弥漫着烟草和汗水的气息。地图被摊在桌上，霍特将军和几名师长、团长们围在一起，分析着最新的战场态势。

“苏军在斯大林格勒投入的兵力正在急剧增加。我们必须尽快推进到伏尔加河，否则，他们的反击会让我们陷入被动。”

第14装甲军的指挥官点了点头：“苏军正在调集部队，尤其是在北翼。昨天，我们的侦察机发现，铁路上不断有运输列车抵达斯大林格勒，他们正在强化防御。”

“那么就必须加快进攻节奏。”

“我们需要时间。”第24装甲师的指挥官说道，“如果没有补给，我们推进不了多久，坦克部队的燃油供应越来越紧张。”

“时间？”霍特看向众人，“战争不等人，柏林的命令也不等人。我们要在9月初之前抵达伏尔加河！你们所有人——”他的目光扫过在场的军官，“必须带着部队向前推进！我们不能让苏联人在这里站稳脚跟。”

戈尔茨靠在桌边，目光落在地图上。他们师此刻在前线，与苏军的集团军交战，负责沿铁路推进，清除沿线村庄的残余苏军，确保装甲部队能顺利南下。而根据最新的战报，苏军的装甲部队已经在北翼展开反击，形势愈发复杂。

“命令很清楚，”霍特目光落在戈尔茨身上，“你的团明天必须推进到顿河东岸，确保我们的补给线畅通。”

戈尔茨点头，没有半点犹豫：“保证完成任务，长官。”

会议结束后，戈尔茨走出帐篷，迎面吹来的风带着草原的尘土。他抬头望着天空，那里没有乌云，只有太阳如烈焰般燃烧。这是一场伟大的战役，一场足以载入史册的战役，而他将会成为其中的一部分。

他并不害怕战争，相反，他渴望它，期待它。

但在他的脑海中，贝莱的身影不由自主地浮现出来。她的笑容，她柔软的身体，她在巴黎时穿着那条低胸纱裙时的样子……这些记忆仿佛是从另一个世界飘来的。那是远离战火的世界，是温暖、奢华、充满欲望和快感的世界。戈尔茨几乎可以感受到她温热的气息，她用指尖轻轻滑过他胸膛时带来的战栗感。

不知道她怎么样了。

——

克拉科夫的街道在初秋午后显得格外安静，斜阳洒落在鹅卵石铺成的道路上，投下斑驳的光影。

Jama Michalika 位于弗洛里安大街，这家咖啡馆已有半个世纪的历史，在战前，它是波兰艺术家和知识分子的聚集地，如今则是德国官员及其伴侣们最喜欢光顾的地方。尽管战争改变了克拉科夫的一切，这里的内饰仍保持着原本的华丽装饰，彩色玻璃窗将阳光折射成斑斓的光晕，木制家具和深色天鹅绒座椅仍然透着旧世界的奢华感。墙上挂着波兰画家的作品，透出一丝讽刺的意味——这个地方曾经属于波兰的文人墨客，而现在，坐在这里的人却大多说着一口德语。

玛格丽特、贝莱和克莱尔坐在临窗的角落，咖啡桌上已经摆满了精致的瓷杯和银质糖罐，服务生恭敬地为她们送上新鲜烘焙的糕点和黑咖啡。

“贝莱，你尝尝这个，”玛格丽特推过一小盘奶油蛋糕，脸上带着惯常的热情，“我敢打赌，这里做的蛋糕比巴黎的还要好。”

“巴黎的糕点师可能会因此与你决斗。”贝莱轻笑了一声，拿起小叉子尝了一口。糕点确实不错，松软的蛋糕裹着轻盈的奶油，入口即化。

“哦，亲爱的，我喜欢巴黎，也喜欢米兰，但我必须承认，克拉科夫的咖啡比我想象得要好。”克莱尔接过侍者送来的浓缩咖啡，优雅地搅拌着，“虽然我们现在都被流放到这里了，但至少还能找到点乐趣，不是吗？”

克莱尔是个身材高挑的法国女人，头发染成了亮丽的金色，眉眼带着几分妩媚，笑容总是带着点漫不经心的挑逗意味。她的军官情人是个陆军少校，据说在东线战场混得不错，所以克莱尔的日子也过得风生水起。

“你们有没有注意到，最近盖世太保的活动频繁了许多？” 玛格丽特放低声音，侧头看了看周围，尽管她的未婚夫路德维希是空军军官，但她对盖世太保始终抱有本能的警惕。

贝莱的手指微微一顿，杯中的咖啡泛起了轻微的涟漪。她想到阿尔伯特·林德曼，那个最近总是出现在她面前的盖世太保上尉。

“确实，”克莱尔嗤笑了一声，漫不经心地说道， “他们成天忙着监听、审讯，还要在这里装出一副文明绅士的模样，真是可笑。”

“克莱尔，”玛格丽特瞪了她一眼，“小心点，别让人听见。”

“哦，亲爱的，你太紧张了。”克莱尔翻了个白眼，随意地靠在椅背上，手指轻轻敲着咖啡杯的边缘，“反正这座城市里，我们这种人不算多，德国人给我们提供食物、衣服和房子，但说到底，我们不过是他们的玩物。”

贝莱没有说话，她知道克莱尔说得很直接，却也很真实。她们三个人，只有玛格丽特是正牌的未婚妻，而她和克莱尔不过是情妇——当他们厌倦了，就会换一个新的。

“不谈这些了，我们来聊点愉快的事吧。”

“比如？”克莱尔挑眉。

“比如婚礼。”玛格丽特笑着说道，眼里闪着兴奋的光，“路德维希答应了，等战争结束，我们就回意大利结婚。”

贝莱抬头看着她，脸上浮现出一丝淡淡的笑意。玛格丽特和路德维希的感情很好，尽管他们是战争中相识的情侣，但他们的关系是真实而坚定的——不像她，或克莱尔，或者说，像她们这样的人。

“那你呢，贝莱？”玛格丽特突然问道，语气带着点小心翼翼，“你和……戈尔茨上校……你们有计划吗？”

贝莱的手指不自觉地握紧了咖啡杯。她的喉咙有些发紧，嘴唇微微开合，最终却只是淡淡地笑了笑：“没有。”

克莱尔轻哼了一声，语调慵懒：“哦，别这样，亲爱的，我们都知道，你和那位上校的关系不一般。”

“只是朋友。”贝莱的声音很轻，“我不是玛格丽特。”

“当然。”克莱尔轻轻耸了耸肩，“但他至少还把你放在这座城市里，而不是像那些被抛弃的女人一样，被随便丢到某个地方。”

贝莱没有接话，她低头看着杯中的咖啡，心里涌起一丝难以言说的情绪。