卫子羡回汴京已是一旬之后了，这日傍晚，谢棠从急递铺寄完信回来，到宅外便看到巷口有辆马车停着。
车夫识得她，遥向她行礼，是太医院院判李勤府中之人。
国公府与李家交好，李勤来的次数多，常来请平安脉，府里上下都识得。
谢棠回礼，便也问了一句:“李大人今日来了国公府吗？”
车夫说是:“贵府四公子病了，接圣上口谕，要我家大人来国公府一趟，为四公子诊治。”
骤然听到卫子羡消息，谢棠心底情绪五味陈杂，喜忧参半，谢过车夫便急忙进去了。
她一路不曾停歇地跑到听云斋，方跨过月亮门，便迎面撞上了大夫人周氏。
两厢碰面，大夫人古井无波的眸子缓缓挪至她身上，谢棠莫名生出一股紧张来，她赶忙理了理被风吹乱的发丝，乖顺行礼:“大娘子安。”
周氏看着她仍有些急促的呼吸，眉心微不可及的皱起，却很快又恢复素常娴静的样子，她“嗯“了一声便越过她离开。
谢棠才直起身，忽听身后妇人又开口:“子羡需静养。”
谢棠说好，转过去看她，大夫人并未回头，已过了月亮门离开了，方才的一句话似乎只是随口一说。
她理齐整衣裳，呼吸已恢复如常，缓步上阶而扣门。
门很快开了，李太医背着药箱正要离开，谢棠行礼问好，让开路目送他出去。
李勤知晓谢棠与卫子羡素来亲厚，看到她仓促过来，一点儿也不惊讶。
他将药箱往上提了提，笑着同谢棠寒暄道:“多日不见县君，近日可好？”
谢棠说好，“许久不见大人了，映姐姐应当快回汴京了吧。”
李勤幺女李映绵，与谢棠私交甚好，去岁到外祖家去了，之前来信说是会在今年年关前回来，这都立冬前后了，也该回来了。
李勤笑着说差不多:“原是能在中秋前回来的，后来路过白鹿洞书院，又说是顺道看她兄长一回，这一耽搁，兄妹二人便商议定了一同回汴京，路上也有个照应。”
“李家阿兄也要回来了，真好，映姐姐年年盼着呢。”
两人又说了几句，李勤便说要去趟国公爷处，便做辞离开。
谢棠又跟他往旁边走了几步，低声打探卫子羡病情。
“四公子这是劳累过度，加之寒邪入体旧疾未愈，好生养几日就无大碍了，县君不必担心。”
“那就好。”
送走李勤，谢棠折身往卫子羡门边去，冯鸣在门槛处侯着，见她过来，忙引路:“主子在吃药，姑娘且随我来。”
进屋时，卫子羡正在窗边案前执笔写着什么，听到声音，他并未停下，仍写着东西。
谢棠不敢扰他，只站在原地等他结束。
不多时，卫子羡才搁笔，他起身转过来，看到谢棠身影时，有片刻的凝滞。
他视线移向冯鸣，看了他一眼，冯鸣背后一凉。
谢姑娘人都来了，不能带进来吗？
不是都收了谢姑娘荷包，回从杞县回来时，还吩咐他去买了东西，谢姑娘一份，六姑娘一份。
难不成，是自己会错意了？
也对，主子要掐断谢姑娘想法，是不能这么快就和好如初的。
冯鸣苦兮兮一笑，完蛋。
卫子羡理着袖口，并没有看谢棠，只垂眸在桌边倒着茶，温声道:“阿棠来了。”
谢棠并未察觉到异常，她点头走到他身侧，紧张的看着卫子羡:“四哥哥你生病了，如今觉着怎么样了？”
她当真觉得他是瘦了的。
面色也不好，嘴唇尚有些发白，看着憔悴了许多。
她的目光毫不掩饰，眼底的关切灼人，目光寸寸落在卫子羡身上，教人想忽视都难。
卫子羡手指微顿，随后若无其事的搁下茶壶，坐在椅子上，将茶往过去一推，声音清冽好听:“无碍，不慎淋了雨，回汴京赶路急了些，休息一两日就好。”
他三两句说完，将她未问完的话也答了。
屋里一时安静下来。
卫子羡垂眼看着手中茶杯，谢棠站在屋子中间，离他五六步远的地方。
有些日子不见了，两人之间本就因先前几回她表明心意有些距离，如今分别这么久，他这会儿也没有要继续开口的意思。
谢棠舔了下有些干裂的唇，站在那儿竟生出了些手足无措之感。
沉默片刻。
她敛眉掩去失落，低声说:“那四哥哥你好好休息，我就不打扰了。”
卫子羡说好。
他话接的好快，就像早等着谢棠开口一般。
谢棠心里顿生悲凉之意。
果然分别这么久，只有自己一个人是日思夜想，千盼万念着卫子羡能早日回来的。
她又看了卫子羡几眼，想着他能同自己再讲几句话，可惜他没有开口，最后也只能恹恹离开。
等谢棠一离开，卫子羡便掩唇咳了几声，冯鸣将茶推到他面前，卫子羡饮下。
随后，他眼底冷冷的看了冯鸣一眼:“自去领罚。”
冯鸣忙不迭应下，跑了出去。
刚出去，卫子羡又喊住他。
“将带回来的东西送去给家中妹妹和阿弟。”
冯鸣说好，折身要离开。
卫子羡又一次叫住了他。
“阿棠的一份，明日再送。”
*
卫子羡在府中修养了三日便去上朝了，这几日府中有人要去听云斋探望他，他一概拒之门外。
只称怕过了病气给别人。
谢棠几回到院外都被女使好生劝走。
夜里她趴在栏杆边，看着天边朦胧的月亮，仔细回想卫子羡回来后的情景，总觉得他待自己愈加的疏远了。
她低头看向身侧的陶瓷娃娃，长叹一口气。
她和阿迎收到的礼物是一样的不说，她拿到手的时间都比阿迎晚了整整一天一夜。
那天在书塾，几人说起卫子羡回来送大家的礼物。
所有人都收到了，就谢棠还没有。
那时候，阿迎还安慰她说，许是给她的特别，给她的更多，所以才晚一些。
什么特别，什么更多。
只是一个和阿迎一样的泥娃娃。
谢棠闭上眼睛，心里是说不尽的惆怅和失落。
有一瞬间，她想，既然卫子羡对自己没有情谊，自己何必再这么纠缠，何不早早放弃，他做他的好兄长便是了。
等日后自己也说好了亲，两人各自成家，经常走动着，说起这段亲戚关系的由来，也不失为一桩美谈。
可她一想到，日后他们两人相见的日子屈指可数，她怀中拥着别人，心中就酸涩难捱。
光是设想都很难。
谢棠将陶瓷娃娃抱进怀中，戳了戳它的脸蛋，低声呢喃:“我偏不如他意。”
日有所思，夜有所梦，这天夜里，谢棠就做了噩梦。
梦里她成亲了，卫子羡坐在上首，而她的身侧是旁人。
卫子羡就以兄长的身份对她身侧男子说:“阿棠性子乖顺温和，你日后不能欺负她。”
画面一转却是他一身喜服，牵着新妇在拜高堂。
谢棠拼命喊他，叫他的名字，却怎么也发不出声音，只眼睁睁看着他一步步走远。
被惊醒时，云绽一脸担忧。
“姑娘这是梦到了什么，一直在说‘不要’，出了好多冷汗。”
谢棠仍喘着气，她怔怔看着云绽，低喃:“是梦。”
“是啊，姑娘梦到了什么，真是吓死奴婢了，叫也叫不醒。”
谢棠闭上干涩的眼睛，缓了会儿才说:“噩梦，不值一提。”
起来收拾齐整后，便紧着去了书塾，要是再晚一会儿，只怕是要迟了。
到书塾才坐稳，卫迎戳戳她后背:“怎么才来？”
“起迟了。”
卫迎笑看着她:“昨夜干什么去了……啊，四哥哥——”
说着，她一面推谢棠后背。
谢棠看她忽变了脸色，心里一惊，连忙转过去坐好，果真，今日来授课来的人不是陈夫子，是卫子羡。
卫子羡看了她一眼便极快收回目光，清隽的身影在晨光下如竹如松。
声音如玉石碰撞般好听:“陈夫子告病休几日，今日我为大家讲课。”
书塾众人瞬间肃容，坐直身子。
他严谨认真，没有人敢打岔，授课途中尤爱要大家说出自己观点，谢棠是片刻也不停歇听课，什么乱七八糟的心思都没了。
好在这回他晚间不会再布置额外课业，如此一来，谢棠也没了理由再去找他。
她在灯下抄着字帖，暗暗发誓，一定要早日写完，再去寻他。
理由都想好了，要他帮忙找新的字帖。
这次陈夫子久病未愈，卫子羡一连讲了三日的课。
第四日，谢棠撑着因为连夜抄着字帖而昏昏沉沉的脑袋，险些睡着。
卫迎一声吓醒她。
她睁开迷蒙的眼睛往前边一看。
迎面过来了三人。
一人是卫子羡，一人是表公子卢怀照，另一人有几分面熟，却叫不出名字，各个都生的丰神俊朗。
谢棠看着那位一身月白直裰的少年，总觉得他熟悉的紧，定然是见过的。
她看的久了，那人该是感受到她的目光，也看了过来，笑着对她颔首。
谢棠微愣，有种被抓包的窘迫，脸颊有些泛红，有些不好意思的对他粲然一笑。
晨风微凉，日光落在她的面上。
眉眼弯弯的小娘子，明媚又羞怯。
卫子羡看到了她的笑脸，也注意到她的目光并不在自己身上，眉宇微低。当他循着她的视线看向身侧的李砚书时，在他的脸上看到同样的笑容。
他负在背后的手微紧。