金秋时节，菊花绽放，枫红似火。
花园内欢声笑语一阵接一阵。顾熙颖目光在一众官家小姐中流转，她品了口茶，对身旁的顾鸩止笑道：“皇帝别只顾着喝茶，也瞧瞧这些名门闺秀中可有看的对眼的。”
顾鸩止无奈道：“姑母，朕赏赏花便罢，人……就且先不看了。”
“这是为何？”
“朕暂时还没有立后纳妃的打算。”
“人可以先挑着，往后什么时候想了再送进宫里也不迟。”
一旁的顾宴宁噗嗤笑出了声，“哎呀姑母，人家皇兄实在不想又何必强求。”
顾熙颖悻悻地道：“就你多嘴，本宫瞧着你年纪也不小了，是该给你找个夫婿了。”
顾宴宁吃了一半的糕点又放了回去，“别，本公主随心行事，可不想让陌生人来管束我。”
她心里暗自忖道：若是嫁为人妇后，莫等于一辈子困在府里，呵，本公主有自己的事要做，可忙着呢，哪有心思整天围着那个男人转。
“好好好，本宫不过是同你开个玩笑，阿宁有自己的想法本宫也不强求你。”
“先帝就剩了你们两个孩子，本宫不操心你们操心谁啊，本宫年纪大了，只不过是想出些力，为你们谋幸福。”
顾宴宁：“姑母，你可知幸福的方式不止情爱这一种？”
“本宫自然知道，欸，也还是怪本宫年纪大了，不明白你们这些年轻人的想法了。”
人人都怕青丝变白发，顾熙颖也怕，她怕人老了以后，有些想做的事便没法去做；怕人老了后，有些期盼的东西还没来盼到，就闭眼长眠；怕人老了后，就被下一辈的人遗忘在原地。
顾宴宁走到顾熙颖身后，双手搭在她的肩上。
“姑母你从来就不老，真的。”
“你只是容貌上有那么一丁点谨小慎微的变化，但那都不是重点。”
顾熙颖摸摸搁在自己肩上的头，笑道：“嘴里跟含了块糖一样，你姑母我怎么样，我心里还是有数的。”
两人谈笑良久，冷下来后，顾熙颖又转回话题。
“话说，皇帝你究竟是怎么想的。”
顾鸩止阁下茶盏，“不瞒姑母，其实朕已经有心上人了。”
顾宴宁撇着嘴道：“都说‘取次花丛懒回顾’既然有心上人，这花也就别赏了。”
顾熙颖：“那人是谁，那你为何不将她接进宫来？”
“他……本就在宫中。”
问言，顾宴宁往前一蹭，惊道：“是沈公子！？”
一旁的何福见茶盏弄翻后，连忙欠身过来收拾。
顾鸩止沉吟默认。
顾宴：“你既然喜欢男子，又为何要选女子进宫，只是让她们绵延子嗣或作为皇室的象征这也太不厚道了。”
“是啊……”
顾鸩止他本来就只想要沈然之他一人。
顾熙颖除了；蹙了蹙眉头，“你喜欢谁这一点姑母倒是没权利管束，只是这没有皇子以后这皇位该让谁来坐。”
“朕正想和姑母说这个来着，朕打算……过继一个孩子，以后就把皇位传给他。”
顾宴宁耸了耸肩，叹了口气。
顾熙颖：“这……还是看你自己怎么想吧。”
片刻后，顾鸩止道：“不过，眼下他并不知此事，你们也别让他知道了。”
顾宴宁眼珠子呲溜一转，“‘山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。’皇兄你放心好了，这是你和他之间的事，我们自是不会介入。”
她想了想又补充道：“再者说，我们也不想做那传信牵线的红娘，你说是吧姑母。”
顾熙颖微微颔首。
秋风萧瑟而来，悬挂在树枝上的秋叶簌簌零落，顾鸩止轻轻摇晃着手中茶盏，垂眸一望，茶水中微波荡漾，倒映着自己的残影。
顺德在沈然之身侧欠身，秘语道：“贵君，赵大人那边只传来了二字：‘秋猎’”
沈然之轻微阖目，道：“你等会去派人去将赵垣欲谋害乌洋而上位的事告诉风白，让他注意盯着点他。”
“是。”
他轻轻抿了一口茶，桌旁还摆着昨日顾鸩止送来的梅花糕，只不过他一块也没动。
沈然之蓦然问道：“顺德，你在这宫中待了多年，可知道些趣事，说来与我听听。”
“趣事……”顺德挠挠头，“啊奴才记起来了，有一年先帝的生辰，宫中的皇子为了博取皇帝宠爱，纷纷为其准备了一份生辰礼，大皇子和三皇子为着这事斗得死去活来，最后大皇子掉进了御花园的池塘里，三皇子更是被挂在了树上下不来，闹得可难看了，结果您猜是谁赢了？”
“……谁？”
“就是无心争斗的二皇子。”
沈然之勉强扯了扯唇，“这……都是些过去久远的事了，说说近些年来的事吧。”
“近些年来的趣事倒也有，那次御膳房新来了个小厨子，是个愣头青，陛下那天想吃翡翠白玉羹，掌厨让他去准备食材，这小厨子没听过这名字，当真以为‘翡翠’就是青菜，‘白玉’就是豆腐，麻利地溜去了结果回来时准备的却是烂掉的青菜和发霉的豆腐。”
沈然之微微颔首，指尖不住摩挲着茶盏边缘，追问道：“陛下……这些年可有什么关系特别之人？”
顺德忖了忖，一脸正经地道：“关系特别的倒是没有，陛下为人和善，对下人们都很客气，没有架子，有一会一个小太监不小心打碎一只珍贵的花瓶，陛下不仅没有责怪他，反而让太医院给他处理伤口。”
“还有啊……”
顺德的声音越来越远，越来越模糊了。
沈然之便在赵垣的反间计上再施上一计。
良久，沈然之问：“今日陛下没在宫内么？”
顺德道：“陛下今日和长公主，昭庆公主一同去宫外参加赏花宴了。”
“赏花宴啊……这么想来，这秋日里的菊花也应当开了。”
“看着时辰，陛下他们这时候也应当回来了。”
顺德像是还想说些什么，外头却传来了何福的声音。
走到殿外，何福上前来道：“沈贵君，陛下今晚邀请您去和清宫用晚膳。”
沈然之沉吟许久，方道：“劳烦福公公转告，我今晚就不去了。”
“这……奴才遵命。”
何福拂尘往手肘边一靠，转身离开。
沈然之转手往里走，到门前时脚步却停了下来，“顺德，你去追上福公公，告诉他，我就来。”
和清宫。
顾鸩止特地吩咐人摆了一张圆桌子，几人同坐，便也免去了皇家严格的礼仪与布局。
殿内烛火摇曳，暖黄的光将殿内映的明亮又温馨。
顺德帮沈然之褪下狐裘，顾鸩止望着他笑了笑，便让他坐到自己的身侧来。
动筷时，顾熙颖先是给几人都夹了菜，笑道：“你们这些孩子都还在长身体，快多吃些。”
话罢，又单独盛了一碗山珍御鸡汤端到沈然之面前，略带了点责备的神情，说道：“尤其是你，瞧瞧都瘦成什么样了，本宫看着都心疼了，快快多补补。”
沈然之怔了半宿，垂眸望着跟前热气氤氲的汤。
“……多谢。”
这么多年了，头一次有了家的感觉竟然是在这儿。
顾宴宁：“姑母，别光顾着给我们夹菜了，你自己也吃。”
“好，好。”
沈然之瞅见顾鸩止抬手正欲夹自己跟前的菜，便是先了一步，将菜夹起，放入了顾鸩止的碗里，筷子收回时，不小心撞上了碗边。
顾鸩止从没想过沈然之会给自己夹菜。喉咙有些发紧，一时语塞，抬眸望去沈然之却是在埋头小口吃着自己碗里的，像是什么事也没有发生过一般。
他盯着方才沈然之筷子轻碰过的地方，在对方没有注意到的时候，将那方转向了自己。
方才那一举动的余温尚且存在，沈然之右手轻轻颤抖，他努力使之平静下来。
在家的温情当中，沈然之忽然间瞥见了他身旁那些空着的位置，顿时又有了一股难以言说的吃味涌上心头，这些位置以后都是要坐人的，他望着空处仿佛就看到了有无数妃嫔佳丽、皇子皇孙坐在这里其乐融融的场景。
他明白皇宫为“大家”，而非“小家”，沈然之他恰似一隅枯井中的孤蛙，要他与这个“大家”中的所有人分享爱，他根本做不到。
夜已深沉，万籁俱静，唯有御书房内的烛火摇曳，将屋内照射的影影绰绰。
顾鸩止伸了个懒腰，趴在了桌上，用手中的折子盖在自己的脸。
没过半会，将折子拿了下来，双手并在一起，头枕在手肘处懒懒地望着端坐在身旁的人。
沈然之执笔身姿挺直地坐在桌前，神情专注审阅着手中的折子，手中珠笔不时落下，写下批示，顾鸩止望着他后眼中的疲惫悄然褪去几分。
沈然之展开一份折子，阅览片刻后，轻声道：“礼部侍郎所呈奏折，提及皇室子嗣绵延，稳固国本之。文中恳请陛下，广纳后妃，……充盈后宫……”
顾鸩止望着沈然之的双眸款款下滑，落到了一片红处。
“陛下，此事……你怎么看？”
顾鸩止回过神来，收起眼中的缱绻。
“抱歉，你方才说什么？”
沈然之喟叹一声，无奈地将折子递给顾鸩止，“你自己看。”
顾鸩止眼睛一扫就知道上面讲的什么事了，他将折子扔到一旁，道：“我正打算和你说这事呢。”
沈然之眉头轻皱，这种事为何与他说，要立后纳妃都是顾鸩止的私事，他想怎样就怎样，他沈然之还能插手不成？
“陛下……是打算立后纳妃了？”沈然之试探地问道。
顾鸩止一愣，笑道：“并非如此。”
闻言，沈然之紧绷的神志瞬间松懈下来，“那……”
“然之，我们过继一个孩子吧。”
沈然之沉吟许久，道：“……我们是何意？”
“不，我是说我。”
“为何要过继孩子？”
此言一出，沈然之却突然觉得自己的话像是有些冒昧了。
不知他想到了什么，目光躲闪，双颊微微泛红。
“他们亟求朕立后纳妃，无非是担心江山后继无人。那日阿宁说，女子生来又不是专程为男子服务，给男子生儿育女的，朕倒是觉得她说的挺有道理。”
“我倒是想问问你，你们沈家可有子女众多，力不逮养的？”
沈然之倒是有些不明白了，“为何要从沈家里过继一个孩子，而不是你们皇室？”
“你忘了？若是从皇室里过继一个孩子，那么那孩子将卷入血雨腥风，成为他们争夺皇权的工具，若是当真如此，倒不如不要这个孩子。”
沈然之垂眸道：“那你就不怕将来这顾家江山，沦为沈家的？”
顾鸩止笑道：“可是朕也没说就要立他为太子啊。”
“不立为太子难道就没有机会继承这江山了么？”沈然之解释道。
“那也是……”他道。“不过这孩子姓顾，从他进皇宫的那天他便是顾家的人了，朕会好好教导他。”
“容我好好想想。”
“好，你若是觉得可行，那这事便交给你去办。”
－