黑；面色发白，嘴唇暗紫。见到玉沅来了，想说什么却发不出声音，只能难受地抽动着嘴角。

玉沅不忍心他如此折磨自己，哑着嗓子劝道：

“周鲤，我们回吧。父皇心意已决，改变不了的。我们只有静待时机，慢慢筹谋。”

玉沅目光沉静，温柔可靠，周鲤短暂地从悲伤的情绪里抽离出来一些。

跪了这么久，他也明白了，皇兄被废这件事已经成了定局，父皇以后或许会后悔，但短时间内绝不会改变主意。

再有，这件事背后的那一帮人也绝不会让太子皇兄有复立的机会。

他明白玉沅说的对，他们此时不宜迎难而上，应该避其锋芒。而且这些都不如太子皇兄的身心健康重要，只要皇兄无恙，他们就还有机会。

想明白这些，周鲤对着皇宫大殿深深地伏地跪拜，高声哭喊道：“父皇！小九告退了！小九万望父皇保重自身！小九已经没有了母后，父皇绝不能再有闪失！”

宫门紧闭着，里面依旧没有反应。

周鲤眼神暗了暗，然后低下头手掌撑着地费力的起身。

他的双腿跪麻了，玉沅连扶带抱地帮他起来。周鲤抱着玉沅咬牙适应了一会才觉得双腿有了知觉，他最后看了一眼紧闭的大门，然后低低地道：“沅沅，我们回家吧。”

玉沅微微颔首，搀扶着周鲤一步一步往家走。

周鲤身体的大部分重量都靠在玉沅身上，但是玉沅丝毫不觉得吃力，因为她的力量已经恢复了近一半了。

幽深的宫道看不到尽头，直到玉沅和周鲤的身影再也看不见，李金才回去复命。昭阳殿里，乾元帝听到周鲤回去了，僵硬的脊背佝偻了下来，沉默一瞬还是摆摆手没说什么。

小九是个重情义的好孩子，可是太子太让他失望了。

太子是他和皇后的第一个孩子，他对太子寄予厚望。他为了太子首开嫡长子皇位继承制，所以太子刚满周岁便被立为储君。

太子不负众望地慢慢长大，政治才能、治国才能和个人修养都是有口皆碑。他一度为他的太子骄傲，多番破格为太子树立权威。

他让太子结交江南文人名流，太子从此才名远播；他让太子招待外国传教士，让太子在邻国中树立权威；他支持太子开讲经筵、主持祭祀，又让他数次监国。

太子给他这个父皇挣足了面子，在他的眼中小九是他最宠爱的小儿子，太子则是他最为引以为傲的儿子，是他最满意的继承人。

他不相信太子会结党营私、意图谋反；他不相信太子会窥视帝踪、藐视君威；他不相信太子是谋害老三的凶手。

可现在，诸多的证据摆在他面前，他不得不信。

他不得不相信他的太子真的变了，他变得不顾兄弟情义，变得不在乎他这个父皇。

他一度怀疑是不是他这个父皇做的不够好，无意中把太子的野心养大了，所以太子才会变成现在这样。

可是他也同样知道，皇位对一个人的诱惑力有多大，是大到足以影响和改变一个人的心性的。

当年，他为了这个皇位也不是没有做过违心的事。可是他接受不了太子用这些手段对付他。

作为皇帝，他感觉到了背叛；

作为父皇，他觉得十分痛心。

可是乾元帝明白，生在皇家注定要先君臣、后父子，注定要接受皇位的诱惑，注定要承受背叛和被人背叛。

他是这样。

太子也一样。

在皇权纷争的漩涡中，他们每个人都被裹挟着孤独前行。