寒冷有助于头脑冷静。
黎苏苏心情复杂地把重羽塞回去，定了定神，从地上爬起来。年轻道长正在和牧越瑶说话，她识趣地没有过去打扰，自己往旁边走了几步。
天气不错，顺着不远处的断崖往远方看，茫茫雪山连绵起伏，阳光洒在山脊上，流泻出大片大片的金光。
当初她们从荒漠进入荒渊，如今却从雪山出来。不过细想也不奇怪，荒渊本就没什么出入口之分，它与世界一同诞生，就像缠绕的阴影，难怪就连神明也只能施加封印，而无法彻底将其毁灭。
想到此处，忽有一阵旋风扬起雪沫，兜头扑了她一脸。黎苏苏吝啬地从袖中伸出几根手指，搓了搓有些发僵的脸，呼出一口白雾。
这时，她注意到目之所及的尽头突然紫电闪动，紧接着，远方最高的山峰上，大片大片冰雪如瀑流般倾泻，以无可抵御的气势滚滚而下。
谁能知道万里之外、极北之地的一场雪崩？就连置身此地的自己，也仿佛在看一场无声的折子戏。黎苏苏有些着迷地看着这出自然造化的奇异景象，又想起荒渊里那一场金色的雨。
雨落下的时候，她曾隐约瞧见一个穹庐般的透明罩子，大约就是封禁妖魔的结界。它笼罩的范围很大，大到让人安心，又让人不安。
三百日……
灭魂钉。
寒气冻住了她的脸、她的手指，当她想起灭魂钉的时候，这股寒意又无孔不入地朝身体里渗透，在她的胸腔里填满冰碴，让她又冷又难过。
就在这时，背后忽然传来一声呼唤，打断了她的思绪，也暂时消解了那些那些沉甸甸的东西。
“——苏苏！”
李红尘已经不见踪影，只有牧越瑶在朝她招手，“你想再看一会儿风景吗？还是现在就下山？”
看起来，她以为自己刚才在看风景。
黎苏苏不禁笑了笑，说：“……我想，我们还是下山去吧。”
说实话，她偶尔会羡慕牧越瑶。小蝴蝶总能保持一种天然而纯粹的快乐蓬勃，像是会嘿咻嘿咻给自己加油鼓劲的毛茸小草。
脑子里这么乱七八糟地想着，她跺了跺冻麻的脚，朝对面走去。昏迷的小姑娘已经醒了，正怯生生站在牧越瑶身后，用一只冻得红红的小手拉着对方的裙摆，腼腆地朝她眨眼睛。
“她说她叫小山。”牧越瑶一把将女孩抱起来，轻松得像抱一个棉花娃娃。
“哦，小珊。”黎苏苏点点头，没太纠结到底是哪个“姗”，而是伸手从包袱里掏出一张小毯子给小姑娘裹上——这八成是牧越瑶塞进去的，没想到此时发挥了妙用。“李道长不和我们一起走吗？”
“唔。先生大概有别的事要做……”
牧越瑶边说边眯着眼分辨方向，半晌，她抬手往右前方一指，“我想，应该是这边。”
雪山小分队的其他两人对此没有异议，一行三人往山下走去。
大约走了小半个时辰，当她们再度跨过一道很深的冰裂隙，前方开始出现裸露的土壤，茫茫白色中点染着斑驳的灰黄和土褐。
黎苏苏将背着的小姑娘往上托了托，向连绵的雪山投去最后一瞥。
离她们所在的山脊很远的地方，冰川的主峰高耸入云。深黑色的山体在冰雪中斑驳，柔软的云雾萦绕着凛冽的铁色。
千百万年，它只是伫立在那里，有人从它身上懂得对自然的谦卑，它则目送一代又一代人从远山上走过。
……
牧越瑶的方向感很不错，遗憾的是这里灵气不够充盈，不足以支撑她们飞遁回去，只能走一会儿飞一会儿，如此断断续续走走停停，不多时倒也下了山。
黎苏苏其实挺想知道李道长最后说了什么，但牧越瑶没提，大概是比较隐秘的事情，她就不好意思问了。毕竟，每个人都有属于自己的秘密——她手里还捏着一个没法对任何人说的灭魂珠泪呢。想想就发愁。
不知道牧越瑶是不是有同样的想法，所以也没问稷泽神君最后对她说了什么，两个人很有默契地岔开话题，有一搭没一搭地闲聊着，轮番背着那个叫小珊的孩子往山脚下的村子走去。
奇怪的是，她们进荒渊的时候还在飘雪，现在树上竟然都发出了绿芽。在村外树林子里遇上几个樵夫，细一打听才知道，如今已经开春——她们在荒渊不过寥寥数日，人间已经快一个月过去了！
“听人说，咱们换了新皇帝，”樵夫又说，“南边不服气得很，说不定要打起来，你们也别采什么药了，赶紧回家吧。”
这下谁都不能再优哉游哉，黎苏苏和牧越瑶向他道谢后飞速出山，飞速但认真地考察了几户想收养孩子的人家，飞速安顿好小姑娘，飞速冲向最近的城镇。
城里乱飞的消息更多。刚进城门，诸如“盛王先挑事儿”“盛国想借机吞并景国”“新皇意外地强硬，已经派兵去了边关”之类的言论就灌了两人一耳朵。顶着叶夕雾壳子的黎苏苏不禁露出眼神死掉的表情，牧越瑶赶紧扯着她进了路边的小饭馆。
“我看他们议论的时候好像都不怎么紧张，”她要了两碟包子，转过头来安慰，“看起来边关的情形——”
等等。
牧越瑶紧急把后面的“不算太坏”咽回去：景国战况不太坏，那很可能意味着盛国那边要坏菜。顾虑到小伙伴的心情，她决定闭嘴。
不过黎苏苏没有太过焦灼。她也不能让自己焦灼。她的目标从始至终都是魔胎，凡间的战争实在顾之不及。
“先吃点东西吧。”店伙计端上了包子，她给牧越瑶拿了一个，又给自己拿了一个。
结果这顿包子吃得也不甚安稳。旁边那桌有几个大汉叮呤咣啷地落座，高声招呼伙计上菜。北地人确实豪放，就连聊天也是粗声大气，几个人嗑着花生米，原本在说走商的事情，聊着聊着就谈论起边关战事：没办法，最近什么事都不会比这件事更大。
其中一人说：“叶大将军重伤，现在守关的是叶小将军啦！”
另一人说：“迦关被围这么久，我看换成谁都悬！”
开头那人就笑：“活该，谁让他们先来打咱们，正该出口恶气！”
黎苏苏肉眼可见地食不下咽起来。
半晌，她揪着包子皮，小声对牧越瑶说：“你知道吗？我真担心这个包子吃完，就听到盛国完蛋的消息。”
“不会不会，”牧越瑶安慰她，“中间还差好几个步骤呢。”
黎苏苏完全没有被安慰到。
她心事重重且心惊胆战地草草填饱肚子，下定了决心：
“我得去迦关看看。”
“行。”牧越瑶三下五除二吃完，一擦手上的油，“不过那边应该挺乱的，咱们得做点伪装。”
黎苏苏说：“啊？”
牧越瑶就给她解释：“打起仗来，到处乱哄哄的，我们穿成这样，一看就很有钱，太不安全了。”
——那些凡人那么脆，随便打一下就会死吧？为了凡人的安全，她们还是伪装一下好了。
但黎苏苏想问的不是这个。
“我们？”她有点犹豫，因为这完全是自己这边的烂摊子。“你要和我一起去吗？你不去景国吗？”
“嗐，办完这事儿再去找他们也一样。”牧越瑶对此十分豁达。微生舒和她哥又不会跑掉，还是先跟小伙伴来一场同甘共苦的大冒险比较有趣！
……
总之，小苏苏和小福蝶最终还是一起上路了。
她们昼夜兼程，直奔南方。快到边关的时候，周遭氛围渐渐紧张起来，常能见到军队调动的痕迹，不过周围的村庄农田没受什么侵扰，百姓也照旧做着初春的农活，看起来是一片难得的祥和。
这天傍晚，她们在河边休息。再往前五十多里就是迦关，两人商定不再过夜，一鼓作气冲过去。
计划很完美，结果却出了岔子：
入夜时分，她们刚摸到城池边，就发现城头已经换了旗帜。
“我觉得这事儿吧，也不怪你弟。”牧越瑶坐在渡头栈桥上，晃荡着两只脚丫子，和小伙伴讨论刚刚得到的消息，“粮草不够了，又没有支援，硬拖下去无非是一起死。皇帝只是一个人，可这座城池有那——么多人。”
她张开胳膊比划了一个巨大的圆，试图带上脑子分析，“我是不太了解凡人的逻辑啦，可我觉得，为什么要让这么多人为一个人的错误付出生命呢？难道他很特别吗？——都是两个眼睛一个鼻子，我没看出皇帝有什么特别。他甚至都打不过我。”
她挠了挠下巴，“而且吧……你弟那边，是微生舒亲自去游说的，他说话可厉害了，我还没遇到过他说服不了的人。”
“我知道。”黎苏苏说。“因一己私欲发动战争，对百姓生死无动于衷——或许清宇想要的那个天下，盛王并不能给他。”
她感到一阵无来由的低落，但很快就振作了精神：事情已然如此，她又不是酸腐儒生，非得去辩个什么“忠君还是护民”——解决眼前的事最要紧！
“我想转道盛都。”她立刻有了新计划，“你还要和我一起吗？”
牧越瑶不假思索：“当然啦！”
黎苏苏压不住脸上的笑，心中温暖极了。
以前在宗门，她几乎没有什么同龄的朋友，现在才有这样的体会——黑夜也罢、寒冷也罢，有什么比好朋友在一起更让人觉得信心百倍的呢？
***
盛都，叶府。
“爹，外面围着的人什么时候才能撤啊？”叶泽宇在饭桌上抱怨，“我都好几天没法出门了。”
叶啸瞪他一眼，“吃你的饭。”
叶泽宇立刻认怂，低头往嘴里扒饭。
叶老夫人坐在上首，无声地叹了口气。
一顿气氛沉闷的晚饭吃完，叶啸支走了长子，叶老夫人也遣退了身边的侍女，母子二人沿着回廊回正房去。
叶老夫人道：“泽宇什么都不知道也好，不必让他也跟着担惊受怕。”
叶啸点了点头，扶着母亲进了正堂。至于外面黑乎乎的院子、不时发出声响的大树，他们都没在意。
府中仆役大多已经遣散，只剩下些无处可去、或是不愿走的。这么大的宅邸，总有照管不到的角落，盛王究竟派了多少人潜藏在那里暗中监视，如今已经不重要了。
“大丫头那边，有宣城王在，怎么也不至于危及性命……”叶老夫人颤巍巍坐到榻上，比新年时更显老迈，“就是不知道囡囡如今在哪儿。不过她是个有福气的孩子，这时节，能远离都城，再好不过。”
“母亲。”叶啸愈发愧疚，沉声道，“是孩儿无能，连累母亲了。”
“一家人，说什么连累？”叶老夫人拍了拍他的手，“再说，咱们也只是做些准备，或许事情另有转机呢。”
叶啸沉默不语。
忽然，近处灯台上的烛焰猛烈摇动。他警觉回望，正堂的门却自己关上了。一阵水波似的晃动后，两个人影就这么在他们面前凭空勾勒出来。
“囡囡！”“夕雾？”
……
将军府外，忽然起了一阵大风。
狂风卷着沙尘，劈头盖脸招呼过来，让暗中藏身的人着实吃了一番苦头。等他们呸呸呸把嘴里的沙子吐掉，抬头一看，天上月明星稀，分明是个无风无云的好天气。
“真是见了鬼了。”
领头的人朝正堂看去，并没有发现异状，只能摸不着头脑地在心里暗骂一声。
其实，如果他走近些再瞧，就会发现府中众人和之前有点不同：比如说，每个人的动作都是那么僵硬机械；再比如说，所有人的眼睛里都失去了高光——没错，留下的只是牧越瑶制造的梦幻泡影，真正的叶府上下已经被她和黎苏苏卷跑啦！
遗憾的是负责监视的人并没有接到抓捕扣押的明令，不可能冲到叶大将军面前贴脸观察，所以注定要失去发现问题的先机。
感谢微生舒转移国师府众人的前车之鉴，感谢好面子的盛王给她们留下可乘之隙，在这个月不黑风也不高的晚上，两个小姑娘连夜跑路，举家搬迁。
……
装着叶府上下一众人的袖里乾坤符只能维持半个时辰，离开将军府后，两人简单商议几句，便很有默契地分头行动。牧越瑶出城等候，黎苏苏独自去了宣城王府。
“邦——邦——”
隐隐约约，梆子敲过二更。初春天气，乍暖还寒，熏炉中的红罗炭静静燃烧。
不远处的长榻上，