赤风军和苍竹的嫌疑还没有除去，京里过来任职的官自然不会放任何可疑人进城。
苍凌：“我来时陛下不曾提过这事，我还奇怪他怎么肯让我单独离开不派人盯着，原来人早到了。”
宫变那场局中局重新拾起苍凌对昭帝的认识，所以今时今日他脑子里只有被耍的气愤。
修安：“陛下早特许公子来关西，明日我看他们还有什么理由不放我们进去。”
一夜无人赶在这块平地安然闭上眼，一点点望着天际露出鱼肚白，新的一天即将降临。
“我们现在的情景跟秦家没什么两样。”苍凌感慨道，“如果，如果这次踢出局的是我们呢？”
这个问题苍竹并没有被困扰到，或者说其实赤风军冒出头时这问题就一直存在，他负手立在小土坡上，空气潮湿清冷，天际逐渐泛起淡橘光晕。
“苍家世代是忠贞之后，与秦家不能相提并论。”
苍凌觉着听完话心里很苦，笑道：“当年昭帝上位手段谁听了不是哑然，这么一个皇帝玩起阴招谁又能是敌手。您有没有想过，在他眼里的忠奸又是拿什么评判。”
苍竹侧首，问道：“即便你有多么不满，周祈远最终只能名正言顺地坐上那位子，这一点你不能忘记。”
当下若是乱世，谁不是说反就反，最终统一天下的那人就会是万民所向，可天下大局势太平有百年余，谁挑起战争谁就会成为天下人唾弃的那一方。
苍凌将想法扼杀在喉，淡声道：“时和明白了。”
许久后太阳都没爬出云层，黑云压城，敌人敲鼓口号震耳，气势如虹。
关门紧闭，城上的守军皆是赤风军服饰，景林却道：“那不是咱军队里的兄弟，平日应该是小六守门。恐怕是京中不仅派了个官可能还有兵。”
京里派兵，玄羽军绝对不会用来补漏，只能是皇帝亲兵，苍凌眯眼瞧仔细再道：“好几个都是红鹰卫新招的人。”
上回红鹰卫中有人谋乱导致红鹰卫差点解散，最终还是在龚育手里重建起来，那派来的人会不会是龚育，苍凌还没想明白就被修安压了肩。
他们总共加起来不到二十个人躲在城墙边上大面积坍塌土堆后，依敌军的距离还看不到此处，只是城墙上起了争执。
吵闹的声音逐渐变小，一个着红袍的男子出现在视线里，他环视下方。
苍凌摸了摸脸上冰冷液体，“下雨了。”几息后雨滴开始变大变急促，“火攻今日是行不通了。”
现下开城门敌军即便是五倍速跑过来他们也有足够时间溜进去，苍凌原计划跑到城门下喊道：“我有陛下的亲笔手谕，请大人开门放我进去！”
那人双手搭在墙上，身后有个侍卫给他撑伞，居高临下道：“小侯爷就该在昨日到城门下，如今才来，怕不是跟敌军串通好了火攻不行换成你进来与他们内外夹击吗？！”
“昨日我在路上遇到绑匪耽搁了功夫，你有何理由怀疑我？”
那人不为所动，手踹进袖里讲：“鄙人姓佐，佐元祐。”
这名字苍凌不会陌生，因为在大理寺时听钟小八提过新任的兵部尚书，暂时替代秦年瑾的空虚，佐元祐私下不受欢迎，这也是尽管他祖上有阴德有钱有势大伙玩压根不带他的原因，用周纶之的话讲，此人就是个养不熟的白眼狼。
“看来佐大人是不愿意卖这个人情了。”
佐元祐：“不是小的不卖，实在是靖北侯身上嫌疑太重，在下总不能拿一城百姓性命做赌注，要不这样吧。小侯爷您一个人进门可好？”
苍凌都要被气出脑栓，雨越下越大他身上就一件单薄的便衣，一路奔波过来再淋一夜雨别说是几个连续十几天没休息弹尽绝粮的苍竹部队，连苍凌都要搭上命。
“靖北侯寄回京中的密信被有人蓄意藏匿才引来此次误会，陛下都没下诏说他私通外敌你凭什么替陛下做决定！”
佐元祐望着雨中人，眼里尽是傲慢，说：“战场瞬息万变，在下早说了，靖北侯有嫌疑不能进来，况且大战在即小侯爷若想证明他没疑点大可以留到战后说。”
“佐元祐你可有想过今日这决定的后果！”雨中刮起阵阵风，风卷地上的泥土砸人身上，雷声与远方敌军号角交杂，苍凌两耳嗡嗡的像挂了两闹铃。
“开门——！”
突如起来一声，佐元祐差点从城墙上掉下来，他背紧贴墙吼着身边人去压住突袭的人，“快快抓住他！！”
城墙上人头攒动瞧不清对方人脸，只听得那人在吼：“给侯爷开门！！敌军精锐已经靠近了！开门啊——”
没等伸出去的手抓到佐元祐，一声重响，黑影垂直吧嗒落在苍凌脚边，见状苍凌倒抽一口冷气心跳剧烈，本躲在远处的苍竹几个人赶到门下。
地上的人嘴里含血，他伸手反抓住苍竹，喃喃道：“侯爷……好多兄弟都被他们抓了……侯爷属下无能……属下不敢冒然忤逆圣旨……”
景林一拳捶在地，泥水溅在铠甲上，他痛骂道：“狗官！是天要灭我赤风军！”随即他拔出刀，抬头发现城墙上的士兵弩箭指向下方。
佐元祐擦去袖子上的水道：“还有一事忘了告诉诸位，陛下另有一道秘旨颁下。如若靖北侯谋逆做实赤风军交由左齐将军和六殿下周祈远代替出征，来日再议兵权正式交由谁。”
“小侯爷可还记得在殿中承诺过的话，这事是您亲口同意的。”
“可我们没有谋逆！赤风军依旧由我父亲带领！难不成真相就是你佐元祐可以随意抹黑的？！”苍凌像嘴里含着把冰锥，每一个字从嘴里说出来都会刺着自己。
佐元祐脸一歪，说：“怎么没有？靖北侯带着亲信景林和一批精锐在永嘉弃战，导致挖出来的矿物都被蛮狄劫走，军令如山他却放弃永嘉带人离开，这难道不是跟蛮狄串通好的嘛？如今还想回到关西，是想把关西也交由他们蛮狄手中，天下哪有这等好事？”他勾起一抹得意的笑，
“小侯爷你若识相，便可大义灭亲博个好名声，下官定会好言好语说给陛下听。”说罢将腰间的匕首扔下墙，转而落在苍凌的怀里。
何其讽刺。
笑声被雨吞下佐元祐身影消失在城墙，常言沉闷的呼吸声融在雨里，苍竹手覆上男人的脸将他狰狞的皱纹抚平，轻声道：“原来这一天可以来的这么突然。”
战场上搏命的将士谁不是一天会想到一遍自己的死亡，古来今往将军血染黄沙漫漫祈愿死在沙场，可死在权力争夺死局中太过悲哀，既如此他宁愿自己了结。悲怆的士兵刀重击在盾上，齐齐喊道：“我等甘愿随侯爷一战！！”
苍凌侧身，在雾蒙蒙的灰色中瞧见一模紫，是敌方的旌旗，他下决心道：“逃回大炎谷。”
如果此时原路返回，大炎谷境内因为下雨缘故大军是不会冒险追上，他们或许可逃命一命。
不等他架起苍竹胳膊，对方突然反握住了他手臂，说：“即使再问我几百遍，我的回答只有一个，不能反。”
“难道这一切都要怪苍天不公吗！明明我们没有错！”苍凌本就窝火，见苍竹和景林以及赤风军的人都神色平静没有半点表示，就好像认下这口气，可这窝囊的代价是活生生的命！
“我苍竹这一生上无愧于君下无愧于民！更没有谋逆之心，今日是我鲁莽没有料到有人竟会不惜失去城池百姓饿殍遍野也要精心设此局。但赤风军是为天下子民而战不是为我苍家战！”
苍竹拔高了声，苍凌按捺怒火义无反顾抓住对方要拉走。
苍竹右手却握紧了腰上的佩刀，苍凌意识到，此刻无论是人还是心都不是他努力就能拉回身边。
雨猛烈地袭击皮肤每一寸，弄湿眼眶说不确定到底是谁先落了泪。
“不要拿他们的命去讨私人恩怨，赤风军辅佐的是大周的江山不是他庆昭帝，百姓需要这十五万士兵来守住边境。”
当修安的手钳住苍凌胳膊时，他感到心脏像被拧干扔出身体，嗓子灌满雨水喊不出声音，精神上彻底溃败，苍凌还是死死抓着苍竹的手腕，手指一下被掰开，他要冲过去却被人死死往回拖。
“明明我们没有错！没有错！凭什么要受气！”即便苍凌拼命挽留苍竹毅然离去，只留给朦胧的背影，与记忆中最深刻的一幕重叠。
修安拼力从后保住苍凌不让其逃脱，嗓子里却一遍遍吼着“侯爷”，苍凌被拖着往后走，直到人影被马蹄包围远处响起兵器交刃声。
那一刻连出声的力气都消失殆尽，下唇咬的嘴皮出血，只低声唤了句：“爹。”
大门开出一缝，苍凌被抬进去，两列占满手持刀把的赤风军，面对关闭上的门无一不是含着热泪。
苍凌忽而觉得每次狼狈崩溃都是在雨天，他孤零零躺在泥里，耳旁环绕着众士兵低咽声，雨珠像一块刀片将人削的血淋淋。