陆昭踏入暗室时，季寻之的匕首仍未收回。少年天子却视若无睹，将青梅酒搁在案上，自顾自地坐下，指尖轻叩桌面。
“朕记得，太傅府上的茶，比醒酒汤还管用。”
楚唤云肩上伤口还在渗血，却笑得恣意：“陛下深夜造访，就为讨杯茶？”
“朕来讨个准话。”陆昭抬眸，眼底映着烛火，亮得惊人，“楚家军，到底有没有碰江南的铜？”
季寻之的指节在袖中微微收紧。楚唤云却忽然大笑，笑得伤口崩裂，血染红半边衣襟：“昭儿，你既不信我，何必来问？”
陆昭不语，只是从怀中取出一封密信，推至二人面前。信上只有一行字：铜矿实为军械，楚家已接手。”
季寻之眸光一冷——这是天督府的密报格式，却非他所书。
“陛下。”他沉声道，“此信是伪造。”
陆昭轻笑：“朕知道。”
楚唤云挑眉：“哦？”
“因为真的密报，在这儿。”陆昭又从袖中抽出一封，字迹与方才那封几乎一模一样，唯独落款处多了一道朱砂印——天督府的暗记。
季寻之接过，扫了一眼，面色骤变。信上写着：铜矿已空，军械无踪，疑入北疆。
楚唤云的笑意终于淡了，“昭儿。”他缓缓直起身，眼底锋芒毕露，“你怀疑我姐姐？”
陆昭不答，只是拎起酒坛，给自己倒了一杯：“太傅，朕今日来，不是问罪，是谈交易。”
“什么交易？”
“朕要北疆的军报。”陆昭抬眸，“而你，要替朕查清，这批军械到底去了哪儿。”
季寻之平静的说：“陛下既不信楚家，为何还要用他？”
“因为朕信季卿。”陆昭看向季寻之，唇角微扬，“季卿的刀，从来只斩该斩之人。”
季寻之若查，便是替天子监视楚家；若不查，便是包庇逆臣。——这是阳谋。
楚唤云忽然笑了，他拎起另一坛酒，仰头灌了一大口，喉结滚动间，酒液顺着下颌滑落：“好，我查。”
陆昭满意地点头，起身欲走，却在门口顿住：“对了，季卿。”
季寻之抬眸。
“明日早朝，朕要见天督府的奏报。”陆昭意味深长地笑了笑，“朕希望，奏报上的字，是你亲手写的。”
他在警告季寻之，别想糊弄。
待陆昭的身影彻底消失在夜色中，楚唤云才猛地砸了酒坛，瓷片四溅。
“好个小狐狸！”他冷笑，“这是逼我们自断臂膀！”
季寻之沉默片刻，忽然从怀中取出一枚铜钱，边缘刻着“漕”字。
“不是自断臂膀。”他将铜钱按在案上，“是将计就计。”
楚唤云眯起眼：“你想怎么做？”
“陛下要查军械，我们就查给他看。”季寻之看着楚唤云，道，“但查到的，未必是他想要的。”
楚唤云忽然懂了，他低笑一声，伸手握住季寻之的手腕：“季大人，你这是要欺君啊？”
季寻之垂眸，看着两人交握的手，淡淡道：“陛下要的是平衡，不是真相。”
若楚家军真被坐实谋逆，朝局必乱。陆昭比谁都清楚这一点，所以他真正要的，是楚家自证清白的把柄，而非赶尽杀绝。
楚唤云忽然凑近，呼吸灼热：“季大人，为了我欺君，值吗？”
季寻之面无表情地抽回手：“我何时欺君了？”
楚唤云大笑，却因牵动伤口而“嘶”了一声。季寻之皱眉，一把扯开他的衣襟，重新包扎。
烛火摇曳，两人的影子交叠在墙上，像一场无声的博弈，又像一场心照不宣的合谋。
翌日的早朝，季寻之将奏报呈上时，满朝寂静。
陆昭展开扫了一眼，忽然笑了：“季卿的字，朕还是认得的。”
奏报上白纸黑字写着：江南铜矿确有空缺，然军械未入北疆，反流入漕帮。疑为景王余孽嫁祸。
这是既给了陆昭台阶，又保全了楚家。
楚唤云站在阶下，冲季寻之眨了眨眼。
陆昭合上奏报，似笑非笑：“既如此，楚太傅。”
楚唤云拱手：“臣在。”
“三日后，朕要见到漕帮的人头。”
“臣，领旨。”
退朝时，季寻之与楚唤云并肩而行。
“季大人。”楚唤云忽然低声道，“今晚还去沧浪亭吗？”
季寻之目视前方：“嗯。”
“去干嘛？”
“杀人。”
楚唤云笑了，指尖悄悄勾住他的袖角：“一起？”
季寻之没回答，只是袖中的手，反握住了他的手指。
阳谋对阳谋，棋局才刚开始。
芦苇荡里传来桨声时，季寻之的剑已出鞘三寸。
楚唤云懒洋洋地倚在亭柱上，指尖把玩着一枚铜钱，月光下边缘的“漕”字泛着冷光。
“季大人，你说今晚会钓到几条鱼？”
季寻之没答话，目光锁死在渐近的乌篷船上。船头立着个戴斗笠的汉子，腰间别着把短刀，刀鞘上烙着澜沧帮的蛇纹。
“来了。”
船刚靠岸，斗笠汉子便抱拳一礼：“二位大人，久等了。”
楚唤云笑吟吟地抛着铜钱：“你们帮主呢？本官要的人头，他可准备好了？”
汉子沉默片刻，突然掀开船板，寒光暴起，十二名弩手从船舱跃出，淬毒的箭矢破空而来。季寻之旋身挥剑，斩落五支，余下七支被楚唤云的长枪扫进水里。
“啧，这就是漕帮的待客之道？”楚唤云枪尖抵住汉子咽喉，“本官很失望啊。”
汉子狞笑：“楚大人要的人头，在这儿！”
他猛地扯开衣襟，胸口绑着火药，引线滋滋燃烧。季寻之瞳孔骤缩，一脚将楚唤云踹进芦苇丛，自己扑向水面。
“轰！”
爆炸的气浪掀翻半个凉亭。季寻之从水里冒头时，右臂火辣辣地疼，血染红了一片水域。
“寻之！”楚唤云的声音从岸边传来，带着罕见的慌乱。
季寻之刚要应答，忽然腰间一紧——水下有人用铁链缠住他的腰，正将他往深处拖！
浑浊的河水中，季寻之看清了偷袭者的脸：一道刀疤从眉骨划到嘴角，正是澜沧帮三当家“鬼刀”。
鬼刀咧嘴一笑，露出镶金的门牙，手中铁链又缠紧三分。季寻之反手去摸匕首，却发现腰间空空——方才爆炸时掉了。
缺氧开始模糊视线时，一道黑影箭般射来。楚唤云的长枪穿透鬼刀肩膀，血雾瞬间弥漫。季寻之趁机挣脱铁链，刚浮出水面换气，就被楚唤云一把拽上小船。
“伤哪了？”楚唤云声音发颤，手却稳得可怕，撕开他浸血的袖管检查。
季寻之喘着气摇头：“皮肉伤……小心！”
“嗖！”一支冷箭从暗处射来，楚唤云侧身避开，箭矢钉在船板上，尾羽缠着张字条。
季寻之展开一看，上面潦草写着：铜矿换命，子时乱葬岗。
楚唤云冷笑：“还真敢要价。”
远处传来纷乱的脚步声，火把的光亮渐近——是漕帮的援兵。季寻之抓起船桨：“先撤。”
楚唤云却突然按住他的手：“等等。”
他从怀里掏出个火折子，点燃后扔进船舱。舱底露出黑漆漆的火药桶，引线滋滋燃烧。
“见面礼。”楚唤云揽住季寻之的腰，足尖一点跃上芦苇荡。身后爆炸声起，烈焰吞没了追兵。
磷火在坟茔间飘荡时，季寻之正用匕首削尖一根胫骨。楚唤云蹲在旁边，把玩着刚从尸体上扒下的澜沧帮腰牌。
“季大人，你猜今晚能见到正主吗？”
季寻之将骨刺卡进袖箭机关：“铜矿比命值钱，他会来。”
话音未落，枯树上传来沙哑的笑声：“季督主果然痛快。”
一个披着蓑衣的老者从树后转出，手里拎着盏人皮灯笼。火光映出他缺了三指的右手——澜沧帮帮主“阎罗手”。
楚唤云枪尖点地：“我们要的东西呢？”
阎罗手踢开脚边的陶罐，滚出颗血淋淋的人头：“兵部刘侍郎，三年前经手铜矿调令的，够换条生路吧？”
季寻之瞳孔微缩。刘侍郎正是当年在青河粮仓案上作伪证的官员之一。
“不够。”楚唤云突然暴起，长枪/刺穿阎罗手左肩，将人钉在墓碑上，“铜矿在哪？”
阎罗手痛极反笑：“楚大人不妨猜猜，为何偏偏是乱葬岗？”
地底突然传来机括声，十几具“尸体”破土而出！季寻之袖箭连发，骨刺穿透三个死士咽喉，反手夺过一把刀掷向阎罗手。
刀锋擦着脖颈划过，阎罗手趁机挣脱长枪，退到坟堆高处：“铜矿早熔成了箭簇，此刻怕是已到北疆……”
楚唤云脸色骤变。若军械真入了楚唤舟的驻地，谋逆罪就彻底洗不清了！
季寻之却突然冷笑：“谎话说三遍，自己都信了？”
他掏出一个竹简召开拎在面前——上面用血画着漕帮的密道图，箭头直指城南私港。
阎罗手终于慌了：“你怎会……”
“因为刘侍郎的人头是假的。”季寻之剑尖挑起地上头颅，露出耳后易容的胶痕，“真的刘侍郎，今早还在天牢招供。”
楚唤云大笑：“好个将计就计！”长枪如龙，直取阎罗手心口。
当季寻之劈开最后一道舱门时，三百箱铜锭整齐码在眼前，箱口烙着兵部的火漆印。
楚唤云用枪尖挑开一箱，铜锭底部赫然刻着“楚”字——是当年楚家军押送军饷的标记。
“栽赃做到这份上，真是难为他们。”楚唤云嗤笑，突然一枪捅穿阴影里的账房先生，“说吧，谁指使的？”
账房咳着血笑：“二位大人不妨回头看看……”
港口突然亮如白昼。数百玄甲卫持弩围住货船，为首之人高举金牌：“奉陛下口谕，查抄私港！”
季寻之握剑的手一紧——是陆昭的贴身暗卫！
楚唤云却朗声笑道：“来得正好！本官刚查到兵部私吞铜矿的证据，快请陛下过目！”
他踢翻铜箱，露出底层夹带的密信，上面清清楚楚写着：铜矿熔箭，嫁祸楚氏，工部侍郎唐某手令。
唐某，正是在朝堂上弹劾楚唤云最狠的唐阁老之子
暗卫首领愣在原地。季寻之趁机将染血的账册塞进他手里：“劳烦转告陛下，天督府明日会呈上完整证供。”
陆昭听完禀报，忽然将朱笔折成两段。
“不愧是朕的两位老师。”少年天子笑得极轻。
老太监小心翼翼道：“陛下，唐阁老那边……”
“让他儿子去诏狱走一趟。”陆昭拾起断笔，在奏折上划了道血红的叉，“至于老师……”
“朕要看看太傅的伤，好透了没有。”