楚服在自己的怀里摸索一阵，从怀里掏出来一包纸包的风干牛肉递给她：“可能会有点塞牙。”

自从她成了阿娇的贴身侍卫，开始领长公主府的俸禄，就经常买些牛肉，悬在房梁下风干。

楚服虽然杀过人，可惜分|尸不是一把好手。

早市上买回来的新鲜牛肉被她切得歪歪扭扭，像是过度使用的破抹布条。

楚服浑不在意，把那牛肉腌制好，风干后，抹了些猪油，在火上烤过一遍，晾凉，就包进了纸里，出门就取一小包，揣在怀里。

油渗透了外面的一层纸，在寻常人家是不可多得的美味。

贵族家中讲究食不厌精，脍不厌细，第一次见这种东西的阿娇笑她是个糙人，嘴还馋，长公主府的厨房也算是出了名的精致，难道喂不饱她吗？还要带着这些东西做零嘴。

现在总算理解了楚服觉得那些清粥小菜实在清淡。

楚服抱着她，盘腿坐在地上。

陈阿娇摸了摸咕咕叫的肚子，把头凑到了楚服手边，就着她的手咬下一块牛肉来。

厚重的香气滚进喉中，是她没尝过的味道。

她平时吃饭也算是细嚼慢咽，这一口牛肉越嚼越香，嚼了半天，最后还是伸长脖子生咽下去的。

两人对视一眼，同时笑出声来。

楚服干脆把刀拿起来，把牛肉干分成整齐的小块，放在阿娇的手心里。

阿娇笑出声来，叫嚷道：“你这也太大题小做了，我能咬动的。”

“我不过是试试他的刀剁骨切肉好不好用而已。”

阿娇叼着牛肉舒展起肩膀来：“这样好的天，好肉应该再配上好酒。可惜了刘彻刚刚浇在地上那壶酒，绵阳公主又喝不到，还不如便宜了我。”

楚服凑到她耳边呢喃：“小姐酒量不好。回去我们好好练练，好不好？”

她说的话在理，可是阿娇直觉面前这个人是个假正经。

可眼前人眼神认真，直直望过来的时候，竟然让阿娇觉得心虚。

阿娇看得呆住，直到那隼消失在万里浮云之中，才抓住了楚服的手：“我们，我们该走了......”

楚服这时候居然不依不饶起来，伸手搂住她的腰：“小姐还没答应我。”

阿娇惊呼一声，手里的牛肉险些被碰掉。

抬头时，鼻尖相抵，呼吸交错。

似乎只有这样的时候，她才能察觉到此人隐忍克制皮囊下的春心萌动。

巫女手心滚烫的温度穿透轻薄的布料传进来，像是直接抚摸在阿娇的腰上，却远比直接探进来还要直白，让她浑身不争气地一软，抬手撑在楚服的胸口。

大约是觉得手感不错，阿娇在慌乱中下意识捏了捏——的确不错，很有弹性。

没想到她这时候还想着耍流氓，楚服失笑，低头把前额顶在她的额前，央求道：“我救驾有功，小姐可还有一个赏没有给我呢。小姐答应我这件，好不好？”

“我不是给过你了吗！”她惩罚似得又捏了一把。

楚服装作吃痛，“嘶”了一声，眼睛耷拉下来，“那是小姐赏给我的，不是我亲自讨得。”

“那你怎么不给自己讨点东西？”

“我讨赏，原来还得说出缘由，让小姐把关不成？”

她演得可怜巴巴，眼神却黏在了阿娇唇瓣上。

小姐今日不知道染了什么胭脂，算不上艳丽，也并不羞涩。好像有桃胶酥酪的味道，能把整个春天都浓缩成一滴红。

具体是什么颜色，大概要在舌尖滚过一圈才知道。

“那……我加一条，我喂小姐喝，好不好？”

她挑眉。

小姐喂我喝的话……也可以。

阿娇看出她在想什么，笑问道：“我要是不答应呢？”

——楚服此人，太懂得如何讨好了，嘴上说着是讨赏，其实是讨得还是她的欢心。

“小姐不答应，我就天天求。”

楚服说的语气十分小心，手臂却使了力气，不加克制，很不客气，像是阿娇不答应她，就不放人。

“我是小姐的奴，天天侍奉小姐，我就天天求，求到你烦了，倦了，要把我赶走了。”

“是么？”阿娇怒极反笑，“难不成你你要给我当一辈子的奴？你就……只给我当一辈子的奴？”

“这难道……不是当初小姐要我做的吗？”

楚服的手指忽然蹭过她眉心，顺着往下刮了一下她的鼻梁，瞬间把她脾气刮没了一半。

阿娇抬手愤愤捶了她两下，却没用什么力：“好！你说的！我偏不答应！你求我吧，求到地老天荒，我倒要看看是你有耐性，还是我有耐心！”

说完，泥鳅似得从她手臂里挣脱，窜到两步开外，回头，视线落到楚服随风纷飞的发间，笑道：“不走吗？我跟后厨说了，中午做你爱吃的烙饼，加了羊肉的。”

刘彻送来的那把刀过于招摇，不像一个跟在豪车后面的丫头应该背的。

回长公主府要穿过长安的闹市，这样回家，不知道要引来多少人的目光，恐怕连公主府的大门都进不去。

两人想尽办法，最后只能用楚服的外套一包，再折几根柳枝花枝夹在一起，只说是要带回去插花，塞在了马车的座椅下。

陈阿娇生怕马车颠簸，把刀从外袍里颠出来，只能用脚踩着刀背。

这下账本也看不进去了，她靠在车内，又一次盯着楚服挺直的背脊，投影在薄纱的车窗上拉的很长。

忽然觉得她背上空荡荡的，少了把长刀。

她从认识楚服到如今，从没想过为何她不是男子，戒律清规对她母亲来说都是满纸荒唐言，她想喜欢谁就喜欢谁，而今却不能让心爱之人背上一把长刀。

陈阿娇伸出手来，覆上纱帘上的影子，看着楚服的身影晃动，像是水上一片浮萍，让她抓不住根系。

母亲，成为皇后以后真的可以享受盛名，为所欲为吗？

那时候，我可以让天下的女子，都能毫无顾忌地背起一把防身的长刀，而不被人频频侧目吗？

当皇后真的有你说的这样自由吗？难道能比皇帝还自由吗？那为什么男人不争着做皇后，反倒要去做皇帝呢？

车走进了长安的闹市，街上的人熙熙攘攘，不为谁而停留。

这样鼎盛的热闹，像是转瞬即逝的春风，绕过她们的灵魂。（①）

那刀终究还是被楚服压进了箱底。

她虽然有练武的时间，可大多数时候还是要像个普通丫头那样做工，又担心吓到了院子里的丫头们，晨练继续一根沉重的铁棍，只偶尔把刀拿出来把|玩一阵。

虽然这长刀是二手的，但也是第一把属于她的武器。

小姐送给她的。

可惜，它也像她第一次动心的女孩一样，被藏进了这深宅之中，不知何时才能重见天日。

——————

二月初六，惊蛰时节。

春雷阵阵，在一个深夜乍响，昭示着漫长的寒冬腊月彻底结束。

一候桃花，二候杏花，三候蔷薇，开在宗庙大祭的前几日，后又在在一场细密春雨中纷纷垂落屋檐，在青石板上，落成一条缤纷的河，蜿蜒途径千家万户门前，停在了一双厚底攒珠的缎面鞋前，打起了旋。

陈阿娇一袭长裙被有些猛烈的春风唤醒，如同战旗摇动。

她抬脚跨过这条小河，和对街的楚服对上视线。

楚服对着她伸出一只手，握成拳压在了胸口，做出个放宽心的手势。

“小姐，长公主点殿下在催我们呢。”春枣在一旁不明所以，小声提醒道。

陈阿娇收回视线，坐上了前去东宫的马车。

先帝诞辰前日，长公主携大病初愈的独女，迟来东宫祝贺刘荣封为太子。

刘荣入主东宫后，奢靡无度，风流成性，却唯独纳妾娶妻一事，被栗姬严加看管。至今为止，也只有一个宫女出身的妾在身侧侍奉，且还迟迟未生育子嗣。

栗姬大约是宫中伴君多年，而今失宠，只和刘荣相依为命。担心刘荣这样的性子，娶了媳妇忘了娘，没人日日陪在身侧。于是栗姬严令禁止他娶妻，就连房事也要常常过问，也不允许他再宠幸宫女，宫里服侍的，一应换成歪瓜裂枣的老太监，连小太监都不敢放进来，生怕其中有一个没阉干净。

想到她听“长公主”三字如闻洪水猛兽，刘嫖只是在东宫中吃了一盏茶，便起身告辞，前去王美人宫中了。

她前脚刚走，栗姬果然后脚就来了东宫，见只有阿娇一人，诧异道：“你母亲怎么没和你一起。”

“阿娘方才来坐了一坐，听说有位王爷带着膝下一儿一女拜会太后娘娘，连皇上都吸引去了，也跟着去凑热闹了。”

陈阿娇说完，命人把贺礼一样一样呈上来。

她带来的大多都是些江南特产的绫罗绸缎，还有几箱滋补气血的红枣阿胶之类的，命人直接拿去了东宫的小厨房。

最为贵重之物，当属一块精致小巧的翡翠玉雕，是个花生的样式。

此玉雕独具匠心，微微漏出的花生仁正巧是通透的白色，雕刻的饱满圆胖，栩栩如生，几乎像是个开口笑着的小孩子。

——象征着“多子多福”。

栗姬拿出玉雕放在手里把玩着，笑道：“这玉寓意好，生生不息，多子多福，难为你母亲有心了。”