程愠与吕嫣闻声齐齐一怔，目光落向门口。只见一道纤瘦人影快步奔来，是个六七岁的小姑娘，面色苍白，身形瘦削得几乎能透光，偏偏穿着极讲究的粉色织锦小袄，袖口一圈细致花纹，显然出自名家之手。

“糖糖？”昭樕还未反应过来，女童已快步扑近，抱住了她的膝头。

“小枝姐姐，我刚刚学会了一首诗，想背给你听！”她的声音甜得发腻，话音未落，小小的手已攥住昭樕的衣袖，想将她从榻上拉起。

昭樕脚边的牌九还未理完，一时怔住，只觉手中触到的那只手细得仿佛只有皮骨。她放下牌，缓缓起身，略带迟疑地随着糖糖出了房。

程愠低声道：“这小姑娘是谁？”

素琴笑着说：“是前几日上街时，在街边捡的一小孩儿。”

庭中阳光透落，糖糖一边牵着昭樕的手，一边轻轻摇晃：“刚刚我爹来找我了。”

“你爹？” 昭樕一怔。

“嗯。”糖糖慢悠悠地从袖中掏出一张折得极细的纸条，递给她，“他说让我交给府里一位‘眉间有痣的老婆婆’。”

昭樕展开纸条，只见上面写着寥寥七字，字迹粗犷却笔力沉稳——“明日午时，事起西坊。”

昭樕心头微动，低声道：“府里眉间有痣的婆婆……你确定他说的是这样的人？”

糖糖点点头，认真得不像个孩子。

昭樕垂眸望着纸条上的七字，指尖微微一紧，心头却是一震。

“明日午时，事起西坊。”

简单七字，隐喻未明，却笃定至极。她心中微动，旋即抬眸看向糖糖，语气温柔却带着几分试探：“那你爹有没有说，该如何把纸条交给那位婆婆？”

糖糖歪着头思索了一下，眉头轻轻皱起：“他说要我亲手给，可我不知道那位婆婆住哪里，所以才想问小枝姐姐……”

昭樕轻轻一笑，却未答言，只是抬手，温柔地摸了摸她的头顶。那孩子头发细软枯黄，触感如草，叫人心疼。

“府中眉间有痣的婆婆……”她语气极轻，

只有一人，齐姜公身边最沉稳最老成的管事嬷嬷，刘妈妈。

那位常年掌管内府小账与人事调配，虽无大权，却极懂进退，向来行事低调不近外人。昭樕记得清楚，她眉间偏右正好有一颗不甚起眼的黑痣。

“既如此，”她将纸条收起，淡声道，“你将这东西交给我吧。”

糖糖睁大眼，疑惑地看着她：“姐姐要帮我送？”

昭樕点头，笑容柔软：“姐姐认得她，替你送去，定不会出错。”

糖糖眼睛一亮，仿佛卸下了什么重担，乖巧地点了点头：“那就拜托姐姐啦。”

她语音清脆，转身跑开的时候还蹦跳了两下，仿佛方才的密语不过一场儿戏。

可昭樕低头望着掌心的纸条，笑意却已不在眼底。

她沉静站了一瞬，手指缓缓收紧——

若这纸条真是信号，那它为何偏要落入一个六岁女童之手？

若刘妈妈是收信之人，那她又是何人之眼、何人之耳？

而所谓“西坊”，又究竟是何处将乱？

她收起纸条，步入屋内，神情如常，眉目清淡如水，仿佛方才那段小插曲从未发生过。

可屋内程愠已觉异色：“怎么了？”

昭樕轻轻一笑，似真似假地回了一句：“糖糖背诗忘词了。”

昭樕行至游廊之侧，夕光斜洒，池畔水色泛着一层金橘微光，风过时，浮萍微漾，池中锦鲤翻游如绣。她本未多想，却猛然察觉那熟悉的身影——并非往日掌鱼饲水的刘妈妈，而是另一位年长宫仆，裘妈妈。

“见过公主殿下。”裘妈妈放下手中食罐，转身欠身施礼，衣袂拂过池边栏杆，带起几片浮叶。

昭樕微讶，步伐一顿，旋即笑着走上前，也顺手拾起食盂一角，捻了几粒饲料撒入水中。鱼儿瞬间争跃而上，水面泛起一片细碎的涟漪。

“裘妈妈，今日怎么是你来喂这些鱼了？”她语调温缓，却带着一丝不动声色的探问。

裘妈妈面露恭敬，答得不紧不慢：“回殿下，刘妈妈今晨告了病，齐姜公念她年岁大了，不忍催促，便让老奴代为喂鱼。”

昭樕闻言，轻轻“哦”了一声，面上并无太多波澜，心底却微微一沉。刘妈妈一向稳重守时，从未随便请病假，更不会在齐姜公所喜之事上轻易放手。

她垂眸，静看着池中鱼影穿梭交错，片刻后将食盂轻轻搁回原处，声音不轻不重：“那我便先走了。”

方要转身，却被身后那人轻轻唤住。

“殿下——”裘妈妈的声音一如既往温顺，却带着些微迟疑，“这日头眼见着也快要落山了，您这是要往何处去？”

昭樕停住脚步，微微侧首，声音仍旧温和无波：“去卫康府。”

语气不急不缓，仿佛只是去探望旧友，脚步却因这突如其来的对话微不可察地顿了一瞬。

裘妈妈听了，点点头，并未多言，只是看着昭樕远去的身影，目光久久未收。

而池中的锦鲤翻腾片刻，随风而静，落日的光线照得水面一片晕黄，仿佛一切波澜，都藏进了那片水底鳞影之后。

马车刚驶至卫康府巷口，帘外便传来车夫一声低唤：“殿下，前面是卫康府。”昭樕轻轻掀开帘角，透过薄纱望去，只见卫康府朱门缓缓开启，一道熟悉又不甚欢喜的倩影款款走出。

姬琼一袭月白襦裙，头戴银铃步摇，姿态娉婷，脚步虽轻，却未走得快，像是刻意等人看见。她朝卫府内轻轻一礼，脸上带着得体的笑意，便被侍婢簇拥着缓缓离去。

车厢内的素琴凑上前来，小声地在昭樕耳边念叨：“公主，我听卫康府的小厮说，自从北宣王殿下回京，姬琼公主几乎日日往这里跑。”

“哦？”昭樕挑了下眉，似笑非笑地侧头，“她去做什么？”

“可多了！”素琴掰着指头，一本正经地数着，“前日是说要向北宣王殿下讨教兵法，为国效力；昨日是替陛下送礼慰问；今日呢，又是奉简王后之命，前来关切殿下近况。” 昭樕闻言，嘴角微扬，语气里带着几分揶揄：“你是怎么从卫府的小厮嘴里听出来的？他那么肯和你说话？”

素琴神色一振，像是终于等到这问题一般得意地挺了挺背：“那还不是为您！前些日子我不是替公主去卫府请殿下来救命嘛——想着事急，就偷偷塞了他点银两，想走后门。”

“结果这卫康府规矩严，一步也走不通。那小厮还算厚道，事没成，硬是把银子又送回来。我看他人还不错，就随口说了句：你要真觉得过意不去就把每日卫康府的往来人物记下来告诉我。“

他……竟真记了？昭樕听罢，忍不住笑出声，清脆悦耳，如风中铃响，拂开车厢内一丝午后的困倦。

素琴却神采飞扬，语气颇为得意：“他本就只是个小厮，管不了正事，但那双眼极会看人说话。看姬琼公主那日日殷勤的模样，怕是连他也看不过去。”

昭樕垂下眼帘，唇角笑意未敛，指尖却轻轻拂过膝上衣褶，眸中掠过一丝若有若无的沉思。她声音温柔却含意深远：“傻素琴，卫康府的人……哪有这么好收买的？”

话语落地，她未再多言，只轻轻收了帘角，将窗外最后一点光影也一并掩下。素琴在旁听得一怔，尚未细思，昭樕脑中早已泛起另一句念想——

‘那小厮，定是卫榛的人。’

车厢轻晃，马蹄声渐稳，马车缓缓转入巷口，一道朱门巍然在前，正是卫康府。