昭樕的马车尚未抵达王府，远远便望见府门前人头攒动，熙熙攘攘的热闹景象。众人或交头接耳，或翘首以盼，仿佛在等待着什么。最引人注目的是站在最中央的那位白发苍苍的老人，他身着宽袍，尽管年岁已高，身姿却依旧挺拔。他正被人小心搀扶着，目光紧锁着驶来的马车，神情间满是期待与思念。

“公主，老王爷和姒夫人在门口等着您呢。” 素琴掀开车帘，兴奋地看向昭樕，眼底闪着难得的喜悦，“这阵仗，也就是我们公主才值得。”

昭樕顺着素琴的目光望去，王府门前的景象尽收眼底，却未在她心底激起太多波澜。她神色平静，语气淡淡道：“除了父亲，其他人我都不熟。”

素琴闻言，却依旧兴致勃勃地介绍着：“公主，您看，那身着墨绿色衣裳的，是现今东文王，您的大哥，姜旆。此前他随北宣王征战时，听焦军师说为人豪爽，而且公主小时候，他可是抱过您的。”

“那位身着白色衣裳的，是咱府上的二公子姜?，性情喜静，素爱读书，听说也快要封侯了。”

昭樕闻言，微微侧目，目光落在素琴脸上，语气带着一丝疑惑：“素琴，你我都许久未曾回来，你怎么知道得这般清楚？”

素琴抿唇一笑，带着几分揶揄地低声道：“公主，每次您只看齐姜公寄来的书信，姒夫人写来的信，您可是一点都不看，上面可都写得清清楚楚呢。”

昭樕闻言，未置可否，只是静静望着窗外，那座熟悉又陌生的王府门第，心底泛起一丝说不清的情绪。

“樕儿。”

还未等马车完全停稳，昭樕便听见那熟悉的声音自府门方向传来。声音里满是激动与欣喜，夹杂着些许因年迈而显得微微颤抖的气息。

她透过窗帘望去，只见齐姜公拄着一根沉黑的木杖，正急切地想要走近，然步履已有些许蹒跚，仿佛身体跟不上心里的焦急。

昭樕心头一紧，未及多想，便掀开车帘快步下马车，几乎是小跑着朝齐姜公奔去。

“阿爹！” 她一声唤出口，声音中带着抑制不住的情绪。

齐姜公看着朝自己奔来的女儿，眼底满是慈爱，待她站定在自己面前时，仔细打量了一番，仿佛要将她的模样牢牢记在心里。他伸出手，轻轻拍了拍昭樕的肩，语气温和而揶揄道：“见到阿爹太高兴了，还哭鼻子了？”

昭樕鼻尖微酸，眼眶微红，嘴角却扬起一丝笑意，声音闷闷地应了一句：“是呀。”

齐姜公闻言，忍不住笑了出声，紧紧握住她的手，生怕再错过她一瞬。他不顾旁人的目光，径自拽着昭樕往府内走去，边走边道：“走走走，咱们回家！”

到王府时，天色已然染上暮色，夕阳的余晖洒落在朱红色的大门上，映出一片温暖的光影。昭樕随着齐姜公和姒夫人一行人步入府内，第一件事便是前往祠堂，为家中先祖上香。

祠堂内，香火袅袅，昭樕跟在齐姜公与姒夫人身后，恭敬地捻起香，轻轻插入铜炉中。她望着供桌上摆放整齐的灵位牌匾，心中微微一沉，十载离别，终究落定——她，确实回到了王府。

礼毕后，众人移步至正厅，丰盛的晚膳早已备好。昭樕刚落座，便听到一阵爽朗的声音传来：“小樕，听闻你爱吃甜食，我特意从临州带了几样特产的甜点回来，都是你小时候最喜欢的。”

说话的是姜旆。他亲手将一盘精巧的糕点推到她面前，眼神中满是兄长久别重逢的欣慰与怜惜。他仔细端详着眼前这个已亭亭玉立的妹妹，仿佛仍能从她眼中找到那个当年抱着糖跑来跑去的小丫头。

昭樕随即唇角轻扬，目光落在那盘熟悉的点心上，几乎未作犹豫便取了一块，咬下一口，软糯香甜，入口即化。她嘴中尚含着吃食，忍不住含糊道：“谢谢大哥……”

姜旆见她这般模样，忍不住笑了出声，朗声道：“你这性子倒是没变，小时候吃东西也总是这么急。”

昭樕咽下口中的糕点，抬眸看向姜旆，眼底多了一丝温暖。多年未见，这样的亲厚与关怀，依旧让她心头泛起一丝久违的安心。

“昭樕，注意礼仪。”

一直未曾开口的姒夫人终于发话，声音平缓却带着不容置疑的威严，“焦傅是怎么教你的？关中礼仪全忘了？”

昭樕手中的糕点微微一顿，心底闪过一丝不耐，但很快掩去，放下手中吃食，缓缓抬眸看向姒夫人，语气恭敬却带着一丝不易察觉的疏离：“老师教得很好，多谢母亲关心。”

一时间，厅内的气氛有些凝滞，连原本愉悦的膳宴都蒙上了一层无形的压迫感。就在这时，一向严谨的齐姜公却忽然开口，语气温和而纵容：“无碍，樕儿难得回来一趟，在自己家里，想做什么便做什么。”

昭樕闻言，抬眸看向齐姜公。自幼以来，父亲总是最疼她，如今这话一出，无疑是在给她撑腰。

然而，姒夫人脸上的神情却不甚愉快，刚要再说什么，坐在一旁的姜?忽然端起茶盏，微笑着开口：“昭樕妹妹难得回来一趟，父亲大人和母亲大人自是关切得紧。关心则乱，这规矩是必须遵守的。”他语气平缓，既是顺着姒夫人的话，也未直接驳了齐姜公的意。

说到这里，他轻轻抬起手中的茶盏，缓和了片刻的沉闷气氛，笑道：“不过，我这做二哥哥的还没来得及给妹妹准备礼物，便以茶代酒，敬昭樕妹妹一杯，权当是补上迟来的贺礼。”

这一番话，说得恰到好处，既不冷落了姒夫人，又让这顿晚膳得以继续下去。昭樕微微一笑，也端起茶盏，轻轻与姜?相碰：“多谢二哥哥。”

一旁的吕惟也笑着附和道：“是了，作为姐姐的我也没准备什么礼物，不如便随着二哥一同，给昭樕妹妹洗尘了。”

这话一出，原本因姜?的话而缓和的气氛又添了几分轻松，昭樕正欲回应，吕惟却忽然话锋一转，带着几分不经意地说道：“母亲自得知妹妹要回来，便一直在为妹妹准备东西。小到衣物首饰，大到进宫面圣，早已安排得井井有条。”

她语气温和，神情坦然，仿佛只是在叙述一件再寻常不过的事。可这话一落，厅中气氛便微妙地一滞。谁都知道，昭樕最忌讳的，便是进宫。

果然，昭樕脸上的笑意微微收敛，指尖在桌案下微蜷，眼底掠过一丝不易察觉的冷意。她刚回京城不过一日，便已被安排好了一切。

姒夫人目光平静地看着她，缓缓开口：“明日，你便进宫面圣。” 这句话，是命令，不容置疑。

晚膳过后，吕惟带着昭樕回了东翼院，虽然言语温和，但昭樕心中却还是微微感到一丝沉重。吕惟微笑着道：“妹妹有什么需要的，随时过来跟我讲。”

“谢谢惟姐姐。” 昭樕回应道。

“那你早点休息，我就不过多打扰了。” 吕惟的话语透着一份姐姐的关心，她转身准备离开。

看着吕惟离去的背影，昭樕终于轻轻吐出一口气。自回京以来，那些沉甸甸压在心头的琐碎与不安，始终没有真正散去。

她一头仰躺回床上，望着屋顶出神，心绪像绷紧太久的弦终于松了一寸，虽不彻底，却好歹有些放松的机会了。

“素琴！”

“公主。” 素琴听见召唤声，连忙小跑进来，见昭樕竟无规矩地躺着，语气带了点无奈：“公主，这里不比曲州，不合礼数。”

“都是在自己院里了，谁看得见？” 昭樕随性地脱下鞋子丢在一旁，拍了拍床边的位置，“你过来。”

素琴略有迟疑，但最终还是走到床前，

“我想出府。” 昭樕忽然心血来潮，想起了那些久违的放松时光。

“公主。”素琴顿了顿，“不行。” 素琴摇了摇头，目光温和却坚决，“明日一大早您还要进宫面圣呢，早点休息。”

昭樕不服气的撇过头，“我想吃曲州的桂花糕。”

“桂花糕哪里都有的，公主。” 素琴无奈地笑了笑，她知道昭樕嘴里说的是什么“想要”的只是心情的发泄。

昭樕“嗯”了一声，整个人靠在床头，语气里添了几分百无聊赖：“才卯时三刻，书都没得看。你说这王府有没有藏书阁？”

“那当然有。”素琴一边替她理床铺一边笑道，“齐姜府的藏书阁远近闻名，大儒笔墨、稀本珍籍都有，您若真想看，我明日便去替您借来。”

昭樕闻言，嘴角终于扬起一点笑意，眸光也温了几分，随即缓缓闭上眼，声音低柔如梦呓：“素琴……你不觉得，最近我们身边，好像变得有点奇怪吗？”

素琴怔了怔，摇摇头。

“没事。”昭樕倚在枕上，眼神浮动，语气里有些漫不经心，低语道：“他这次……怕是伤得不轻。”

片刻后，昭樕忽而轻声开口，似乎对谁，又像是喃喃自语：“我都有些记不清我的这位舅父陛下长什么样子了。”

素琴看着她微微有些恍惚的模样，心中不由得生出几分怜惜，

此时，昭樕慢慢闭上了眼睛，显然已进入了一种半梦半醒的状态。素琴走过去，见她几乎沉浸在沉思里，便轻轻地将毯子盖在她身上。

“热，素琴。” 昭樕有些不耐烦地把毯子掀开，语气中透露着她惯常的随意和些许的烦躁。

“晚上给您用冰容易感冒，您听话，把腹部盖起来。” 素琴见状，语气变得柔和又带着一丝恳求，她俯身将毯子重新盖好，小心翼翼地照顾着昭樕，仿佛担心她会生病。

昭樕微微皱了皱眉，心里虽然有些不愿，却也知道素琴是为自己好，便顺从地让她将毯子整理好，迷迷糊糊的轻轻叹了口气，“好吧。”

素琴看着她终于安静下来，轻声笑了笑，心中的关爱溢于言表。她虽然只是一个侍女，但在昭樕身边，不大的年纪却总是扮演着如母亲般的角色，细心呵护，替她担忧，尽心尽力地照顾她的每一份需求。

天色微亮，晨曦透过雕花窗棂洒入室内，给室内镀上一层浅淡的金色。卯时刚至，素琴便轻手轻脚地领着六名侍女进入内室，动作轻缓而不失利落。