“听说国舅爷府上丢了个孩子，正兴师动众地满京都里找呢。”

“今日圣上不悦，莫不是因了这桩事？”

“可不是嘛，谁知道国舅爷手底下偷偷养着这样多的谋士，暗中不知还有多少死士哩。”

“如今京都里能帮衬上的世家都派了人去寻，圣上平日哪有这权力……叫外邦人看见，以为天子比不上一个……”

“呸呸呸，快闭嘴吧你！脑袋不要了……”

那人低声蛐蛐了两句，面上不依不饶：“不足为惧。”

“糖饼来喽——”店小二的声音盖过旁人，径直传到赵知耳畔，赵知抬眼正对上店小二的笑脸。

“客官您慢用。”

赵知今日闲来无事，到客栈一楼的茶厅用膳，只是随意寻了一处僻静些的地，偏偏听见隔壁有人大肆议论起当今天子。

她对这些事一知半解，寻常也无人与她讲说，如今听着，她倒觉得这天子的处境怎与话本子里即将被篡位的皇帝一般了。

外戚独大，边境不宁。

吃起店家做的糖饼，专门配着酸酸甜甜的水饭，早膳吃得极其舒心。

离开客栈，她随着众人往礼部的南院去。今日天刚蒙蒙亮，南院的东墙上已张贴好今年春闱中第者的名单。

东墙处人头攒动，里三层外三层的人围得水泄不通，考生们纷纷踮脚而望，有的用劲扒拉开身前的人只为探出头去看上一眼。

众人对着榜文指指点点，赵知站在人群末流，依稀听见一些人唏嘘不已，亦有人兴奋得自人群中冲出来，嘴上高呼着：“中了中了！我中了！”

眼见实在无法挤到前排去，赵知索性放弃。

她母亲已请了小厮去打听，只是她还未曾听到便用过早膳出了门来。她常在姑苏，极少见这样热闹的场景，听闻初初挂榜时，燕京车马喧天，热闹非凡。她如今来得晚，只能在末流欣赏一番此处的人山人海罢。

在街上随意逛起来，倒也不着急回去听兄长的消息。以她长久以来对兄长的了解，赵疏应当有个不错的名次，即使不是前三甲也勉强能混上第四第五吧。

离了姑苏，倒是觉得处处要比姑苏好玩。她在街上遇上过传闻是碎叶城中的人，生得魁梧，一头金棕色卷发，与中原人大不相同。

赵知还发现，他们通常眼窝深邃，好似是双目含情，暗送秋波。她默默在心底将这些外邦人与兄长比较起来。

今日第三次碰上外邦人，她倒是越发好奇他们能否听得懂燕朝官话了。只是她口不能言，无法试探。

此番想着想着，脚步又踏回客栈了。

客栈中摆起了酒席，赵知费解，却见自家兄长站在人堆里与人攀谈，不停作揖。

明欢眼尖看见了刚回来的赵知，从人群里挤过来，她道：“姑娘方才去哪里了，可叫奴婢好找。”

赵知打了手势：“随便逛了逛。”

“姑娘，”明欢面上是溢出来的笑，语气满是欢喜，“咱家公子中了探花了！”

“你可知探花郎，历来挑的都是三甲里最最年轻英俊的公子，”明欢眼眸闪亮，“这可是天大的好事。待公子簪上花，怕是连牡丹都要逊色几分呢。”

见明欢沉醉喜悦的模样，赵知抿唇笑着，拍了拍明欢的手，一面寻了空隙钻回房里去。

“姑娘！老爷临时在客栈摆了宴，你怎么不留下来尝尝？”

赵知捂着耳朵跑了。

回房见着林逾静，她道：“你偏偏晚来一会儿，不然你也能瞧见来传信的人，敲锣打鼓，好不热闹。”

赵知眨巴眨巴眼睛。

“哎呀，如今我这心也算是落在肚子里了。不若待你哥哥进了朝堂，我们举家迁入燕京来。”

“也方便你哥哥每日休沐归家，不叫他在京都让人欺负了也找不成帮手。”

“真是个好主意，我这就去跟老爷提一提。”

林逾静自说自话一番，顿时敲定好了赵府未来的选址，头也不回地去寻赵渡了。

赵知无奈地站在原地，看着母亲的背影。忽的肩上被拍了拍，她猛地回头，正巧对上赵疏一双桃花眼。

好了，看着确实与外邦人有几分相似。

“站在这里作甚，怎么不去吃吃兄长的庆功宴？”

赵知不屑一顾，手势：“寒酸。”

“诶？哪有你这样气人的妹妹，只是时间仓促来不及准备，一会儿晚膳我们便去这燕京最大的酒楼！”

赵知没去过，睁大双眼看着赵疏。

赵疏面上得意：“我们做哥哥的，自然不会同妹妹计较。你只要乖乖道歉，我就带上你去吃。”

谁稀罕。

赵知头一甩，进门立刻将门拴上了。

屋内静悄悄的，她端着坐具到窗前坐下。她的房间背靠客栈后院，院中一树雪白梨花开得繁盛，氤氲一层香气，探头探脑地伸出一枝梨花到赵知窗前。

她伸手去够，指尖碰到花苞，那树枝簌簌晃动片刻，抖下几瓣梨花，花瓣随风落在院中。

右手扶着窗棂，她探出半边身子，随即折下一枝梨花。

恰好花开如雪，恰好花开满枝。

她速速去抽屉中取了木匣子，将梨花枝放入其中。

匣子“啪嗒”一声扣上，同房门打开的声响一同落下。

赵知抬头去看，正是明欢推门而来。

“姑娘，你这是做什么呢？”

赵知挥挥手，示意她上前，道：“写封信去，寄到边关。”

明欢恍然大悟，忙到书案上取墨条研墨。少量水倒入砚台，明欢拿墨条轻轻一蘸，在砚台中打转磨着。

平铺信笺，赵知端坐案前写了起来。

墨汁顺毛而落，沾在发黄的信笺上，陆陆续续写就一篇书信来。

明欢拿起写完的信笺，对在窗外投进来的光上，端详一番，点头道：“姑娘的字真是好看。不过，姑娘寄这么一枝花做什么？”

赵知提笔在空白纸页上写道：“江南无所有，聊赠一枝春。”

“可是姑娘，边关生活艰苦，寄这么一枝花不是浪费马力么？”明欢皱眉疑惑。

赵知低头，若有所思，片刻写道：“托父亲与新米一道带去。”

赵渡自与楼玄尽相认，便定时购置粮食支援边境。只是他一人力量微小，大燕与北境的战争中，在粮草上，大燕总是吃亏的一方。

“得想办法多多支援才是。”赵知如是想着，回忆起前夜里一家人聚在一起用膳时，赵渡闲扯的话来。

赵渡道：“如今眼见着北方打起仗来，西方小国也是蠢蠢欲动。北境之地多以骑射取胜，且在粮草战略上以‘打草谷’的方式斡旋。越往西去，大燕没有的蚊虫鼠蚁多见，西方族人颇会从中取毒制毒……”

“姑娘，时候不早了，可要安排晚膳了？”

明欢的话打断了赵知的回忆，意识回笼，赵知将信笺叠好，递给明欢。

一只盛着燕京鲜花的匣子随运粮的镖局一同自姑苏出发。赵渡从姑苏的粮库中取出少量的新米，再就近自北方的边陲小镇拨粮送往北境战火连天之地。

只是越往北方的镇上粮食越少，由姑苏直达战场的陆路上，要沿途收集不少粮食。

梨枝不出两三日便蔫了，送到楼玄尽手中时只是一节干枯的枝干。明欢不理解赵知的用意，楼玄尽却见着匣子笑了。

下次相见，或许就是冬日了。

赵疏中探花后，要参加皇帝亲赐的琼林宴，宴后与状元及榜眼一起簪花、骑马、游街，他便顺势留在京中。赵知随父母亲一同回了姑苏宅邸，自林逾静提起要迁往燕京后，家中仆从已开始收拾家当。

赵知到家时，院中廊下已摆上收拣妥当的木箱，一眼望去，整个院子空空荡荡。

“姑娘，现在开始收拾您房中的物件了，姑娘有什么吩咐吗？”赵三禄躬身前来迎接，开口询问。

赵知周遭巡视一番，拉了拉明欢的袖子。明欢见状，跟着赵三禄往雁声阁去了。

赵知独身立于垂花门前，院中各处走动着小厮婢女，她随意招招手，小丫鬟上前回话。

“我们几时走？”

那丫鬟怀中抱的是往年裁衣剩下的珍惜布匹，因为少见所以林逾静都收集起来，请专人打理。

丫鬟压低了头：“管家说越快越好，叫我们后日之前收拾干净。先前夫人要请风水先生来挑选吉日，如今还未敲定。”

收拾好家当，还要宴请亲朋好友，再祭祀祖先，颇为复杂。

回完话，院中又忙碌起来，像是雨前忙着搬家的蚂蚁一般。这院中，又只剩下赵知一个闲人了。

赵府的家当不多，赵渡的家产多数分布各地，他手下继承了太爷的赵氏钱庄，各种庄子铺子遍布大燕。此番回来，只收拾了常用的物件，至于一些桌椅箱柜留在此处，与此一同留下的，还有一些专门洒扫收拾的仆从。

安排罢，赵知躺在闺房的榻上，离家许多日，还是自己房中的床榻最舒服。她想着定要央求母亲将这张榻安置在新家中，想着想着，意识飘远去，渐渐睡去。