皇后被刺激地发昏的头脑霎时冷静了下来。

她的每一句话都是在有意激怒自己，就连那只茶杯，她躲都没躲。

凤眸微微紧缩，她想要做什么？

故意卖可怜博取陛下的怜爱吗？

难不成真要给那对母子报仇，她是疯了吗？

皇后看向阮阮的眼神里，透视厌恶与费解。

而阮阮此刻的注意力都在温凛身上，他只说了那一句后，就如从前般低眉垂目，一付超然于物外的模样。

“温大人，既非佛门中人，当与皇后娘娘避嫌才是。”

温凛淡言：“多谢姑娘指点，太后千秋节，臣受上命，与皇后娘娘一同筹备，实难避嫌。”

阮阮似笑非笑道：“那可就要祝大人前程万里，光耀温氏门楣。”

温氏一族早已覆灭，并没有什么门楣可以光耀。

温凛如今无亲无故，但就算有亲，他有的也只是恨意。

旧年，叔父为攀附上恩，逼迫年幼的他入佛门、为替身，不仅斩断了他的前程，母亲更是悲痛难抑、郁郁而终。

这些恨意，累世经年，慢慢抽芽结果，沉甸甸地压在他的心头。

三人各怀鬼胎，最终不欢而散。

雪莺见皇后一行人离开，赶紧拿出绢帕擦拭她额角的伤，洁白的绢帕染上了鲜红的血液。

“姑娘，”雪莺小心翼翼地擦着，“当真要向陛下进言废后吗？”

阮阮撩起眼皮，笑着瞧了她一眼，“那些话都是瞎编的，你还真信啊。”

雪莺手上一顿，跪了下去，“姑娘，擅议帝后，这是诛九族的大罪，若皇后娘娘真与陛下提及今日之事，若是朝臣知道此事，便是殿下也保不住您的。”

阮阮拿过她手中的绢帕，自己摁着还在流血的伤口。

“皇后娘娘不会去问的，江南水师的副帅数月前战败葬身东海，李延明畏惧倭寇，连儿子的尸首都不敢去捞回。”

“连番数场败仗下来，他已失军心，加之年事已高又骤然失了独子，人早就没了心气。”

阮阮轻嗤了一声。

“娘家如此颓败，皇后娘娘敢去找陛下闹吗？”阮阮道，“这个时候，我无论说什么，无论真假都没有关系。”

“她只会、也只敢怀疑、嫉恨，但这就够了。”

疑心容易生暗鬼，嫉恨容易做蠢事。

只要她针对自己，就会有破绽。

倘若最后查明不是皇后下的毒手，她会向她磕头致歉，或者把这条命赔给她。

雪莺听她如此说，才知道为何前几日姑娘要她去打听前朝动静。

她找了钱公公帮忙，钱公公办事麻利，昨日就将一纸信函送了过来。

只是送完信却站在小院门外，欲言又止，一眼又一眼地看她。

雪莺懂了，“殿下今日怎么样了？”

钱公公一口气吐出来，这来清波院办差事，总要带点话回去，不然殿下脸色难看，伺候的活儿更难干。

“比先前要好了一些，能坐起来吃药了，只是最多坐片刻，就得躺着。”

雪莺点点头，“姑娘知道了。”

钱公公得了这句话，皱了好几天的眉毛总算舒展开了。

“姑娘，该回去了，额头的伤也得传个太医来瞧瞧。”

阮阮却没有回神，像是陷入某些记忆当中，片刻后，她说了一句。

“谭英寺的素饼不错，去买一份送到平章台吧。”

两人回到清波院时，已近黄昏，秋风萧瑟，卷起一地枯黄杏叶，于半空中盘旋起舞。

阮阮从轿撵中出来，一抬眼就看到了红色院墙边那一道月白色身影。

他坐在一架木制轮椅上，身形清瘦许多，乌发用一支玉簪挽起，面色透着病弱的青灰。

枯黄杏叶悠悠飘落到膝上，黄白相映间，他伸手拿起那片枯叶，手指修长却略显苍白，淡青色的血管隐约可见。

阮阮想起那日在马车上，他也是这般穿着月白色长袍，安静地捡着姚黄花瓣。

时移事异，如今两人已不是谈婚论嫁的关系。

她径直往小院走，并不想看他一眼，但擦肩而过时，成煦唤了一声。

“阮阮。”

他轻声开口，声音低而缓，“你等一等。”

钱公公立刻将笼子提了过来，金丝笼里睡着一只黄白相间的胖猫咪。

“我来给你送珍珠。”

秋风寒凉，她拢了拢身上的披风转过身来，瞧了一眼笼中的珍珠，又看了一眼成煦苍白的面容。

成煦贪婪地看着她的眉眼，一眼看到了额角的伤，眸中闪过一丝心疼。

“太医在里面候着了。”

阮阮心里有万般情绪在翻涌，只是找不到一个出口。

她恨眼前的这个人，但见他如此羸弱，这恨里又掺杂了几分不忍。

可这不忍又如热油般灼烧着她的心，她不应当不忍。

“我不要珍珠，也不用太医。”

成煦见她就要转身进院，心急之下无意识地伸手，指尖却只堪堪拂过她的衣角。

阮阮皱着眉头，猛地后退一大步，拉开两人距离。

那只青白的手抓了个空，指节微微蜷缩着，停在半空中。

“你先别走。”成煦缓缓放下手，他伤了心肺，气息不稳，话语间满是竭力压抑的虚弱，“要报仇，我来做，你不要拿自己的命去拼。”

仅仅这一两句话，却好似耗尽了他全身的力气，背脊、额头布满了细密的冷汗。

秋风一吹，寒凉穿过宽大的衣摆直往身体里钻。

他克制不住地咳嗽，咳地整个人都在微微发颤。

可他的眸光，始终紧紧锁在阮阮身上，一瞬也未曾移开 。

阮阮从未见他这般模样。

成煦在她面前，永远是气定神闲，举手投足间带着与生俱来的矜贵与高傲。

他不该是这副模样。

阮阮别过头去，克制自己不去看他此刻的狼狈。

“我与殿下并无干系，我也不信你。”

话完再不管他，抬脚进了院门。

随后清波院朱红色的院门“吱呀”一声，缓缓关上，彻底隔绝了他留恋不舍的视线。

成煦怔怔地看着那扇朱门，久久不语。

很多年前的一个除夕夜，他曾冒着风雪，抱着一个荒唐的念头，走到她的寝殿外。

那时的她即使一个人居住在西暖阁，独自过除夕，也依旧鲜活热闹，生机勃勃。

他垂眸看着笼中的珍珠，嘴角勾起一抹苍凉的弧度：“从前，她会丢下我，但不会丢下你不管。”

“现在，你和我一样了。”

“吱呀”一声，朱门从里往外推开，成煦心生期盼地抬眸看去。

只见灰头土脸的太医拎着诊箱跨了出来，后头还站着雪莺。

“殿下。”太医一开口，十分委屈。

成煦右手轻轻一抬，示意他退下，“雪莺。”

声音倒比方才沉稳威严许多。

雪莺回头看了一眼，姑娘在内堂，看不见。

她赶紧跨了出来，屈膝行礼。

“王妃伤势如何。”

雪莺闻言一惊，殿下竟仍旧唤姑娘王妃。

“方才已用绢帕清洁过，未再见出血，只是红肿着不能碰水。”

“但若不妥善医治，恐怕会留疤。”

成煦垂下眼皮，手指无意识地揉搓着，最后投降般低低叹了一口气。

“让李徽容来吧。”

李徽容自那日解毒后，就一直被他囚禁在城外。

若素尘这事没有出，他是打算囚禁她一世的。

但如今，阮阮已经知晓诏狱之事，他也没有什么好隐瞒，多一桩少一桩事，并无分别 。

“把王妃近日的膳食、就寝清醒一一抄录一份给她。”

钱公公弯着腰应道：“是。”

见殿下仍未要回东暖阁的模样，钱公公满心犯难。

自殿下受伤后，未踏出过东暖阁的寝殿，今日得知王妃去谭英寺见了皇后娘娘，竟拖着病躯，强撑着坐在这地儿吹了个把时辰的冷风，眼下还不肯走。

殿下若是因为这遭有个三长两短，他这条小命可就要交代了。

这般提心吊胆地煎熬了些时刻，他凑上前，小声劝道。

“殿下，太医嘱咐您不可久坐，还需卧着静养。”

成煦缓缓垂下眼眸，青白的一张脸显现出些人畜无害般的脆弱。

他将那片枯黄的落叶放进袖中，薄唇轻启，低声道：“回吧。”

李徽容在当晚戌时一刻进宫。

一架轻巧的马车径直入了太初殿后换坐轿撵，由四个婆子抬着进了清波院。

两人许久未见，烛火下相对竟然都未曾开口。

沉默片刻后，李徽容伸手为她诊脉，诊了片刻，眉间微微蹙起，抬眸看了她一眼，又细看她额角的伤痕。

而后安静地行到案边，为她开方抓药。

等一切停当后，阮阮留下李徽容一同就寝。

两人同宿于一张床榻上，纱帐垂下，榻边的烛火模模糊糊地穿过纱帐，落到两人的脸上。

“是我对不起你。”阮阮侧身躺着，看到了她手臂上的疤痕，看着是鞭伤。

当日她解毒醒来后，一直未见到李姑娘，心中早就存了几分疑问，也试探着问过成煦，却无所得。

如今看来，成煦真的背着她做了很多歹毒的事。

温热的指尖缓缓抚过那些褐色疤痕，“是怎么回事。”

李徽容侧身看着她的眼睛，纱帐外的烛火摇曳，映照着她温和清润的眼眸，好像不曾被皇家宫廷污染过般。

“阮阮，”李徽容没有去回应自己的疤痕，反而道：“你有一个好师父。”

她只是被囚禁于暗室数月，就已经快要发疯，而素尘师父在诏狱的酷刑下，生生煎熬了三年。

“我刚见到她的时候，她身上新伤旧伤层叠，双颊凹陷，一双足溃烂到无法行走。”

她伸手用指腹擦去阮阮眼角的眼泪，“但是她的眼睛和你一样，温和清润，仿佛那些酷刑并不曾伤害她分毫。”

“后来，我同她一起钻研解药，送与你服下。我知道，一旦你的毒解了，殿下一定会处死素尘师父，所以我在端给你的解药里多放了一味药。”

“只要你见过她，殿下就算再不愿，也会留她一命，”李徽容垂下眼眸，“只可惜。”

这些话语犹如刀割般凌迟着阮阮的心。

为什么她不能勇敢一点早点离开皇宫。

为什么她不能果决一点只是憎恨成煦。

她整个人痛苦地蜷缩着，泪水潸潸，眼泪顺着脸颊湿了软枕。

李徽容一下一下轻拍着她颤抖的肩背。

殿下多疑残酷，素尘爱女心切，原本一件可以圆满解决的事情生生蜿蜒出如此多的枝节、如此多的人命和泪水。

该怪谁呢？

她若是阮阮，除了怪自己，也只能怪一怪殿下了。

“我与素尘师父相处时间不长，但也知她是个生性豁达、乐天之人，”李徽容顿了顿，才道。

“她想你活得简单，不要一点点沉重。”