南郊山谷，凛（烬）去而复返。只是这一次，她的心情比上次更加沉重，也更加警惕。
沈仲的任务，名为排查，实为试探，甚至可能暗藏杀机。那个能无声无息湮灭整个药圃的存在或力量，其恐怖程度难以估量。而沈仲派来的所谓“外围接应”的幽影卫小队，此刻正远远地、若即若离地缀在她身后数十丈之外，名为支援，实为监视，更像是一群随时准备扑上来撕咬的鬣狗。
凛对他们视若无睹，只是按照自己的节奏，再次潜入了那片被薄雾笼罩的山谷。
这一次，空气中弥漫的不再是草木腐烂与泥土的气息，而是一种…极其纯粹的、仿佛万物归寂般的…虚无感。还夹杂着一丝极其细微的、只有凛这种对能量极其敏感的人才能捕捉到的…湮灭法则残留的波动？！
这种感觉…比单纯的破坏或死亡更加令人心悸！仿佛存在本身都被抹去了一般！
她很快便抵达了药圃所在的那片谷地。眼前的景象，让她即使早已有所准备，也不由得瞳孔猛缩，倒吸一口凉气！
原本种植着各种诡异异种植物、散发着危险气息的药圃，此刻已经彻底消失了！取而代之的，是一片平坦得近乎诡异的、覆盖着厚厚一层细腻黑色灰烬的空地！
无论是之前的石质围墙，还是圃内的泥土、植物，甚至连之前凛看到过的那个小小的茅草窝棚…所有的一切，都化为了均匀的、没有任何杂质的黑色灰烬！仿佛它们从未存在过，只是被某种无形的力量，从这个世界上彻底抹去！
连一丝能量波动都感知不到。死寂，彻底的死寂。
这是何等恐怖的力量？！绝非人力所能及！就算是传说中执掌寂灭法则的远古神魔，恐怕也不过如此！
“寂灭之羽”？不可能！就算是海量的寂灭之羽，也无法造成如此彻底、如此“干净”的湮灭效果！而且这里没有任何残留的羽毛或相关气息。
难道…真的与那个只存在于穆雍笔记残篇中的、位于鸦眼塔之下的“活着的深渊”有关？！是它逸散出的力量造成的？还是…有人动用了与它同源的、更加恐怖的禁忌武器或秘术？！
凛的心中充满了惊骇和不安。她小心翼翼地踏上那片黑色灰烬。脚下传来极其细微的“沙沙”声，灰烬很深，几乎能没过脚踝。她能感觉到，这些灰烬中蕴含着一种极其微弱、却又极其顽固的…湮灭意念。普通人若在此地停留过久，恐怕连灵魂都会被逐渐同化、消磨殆尽！
难怪沈仲不让其他人深入，只派她这个“特殊人才”来勘查。或许，只有像她这样身负特殊血脉和力量的人，才能在这种环境下勉强活动，并感知到一些常人无法察觉的线索？
沈仲…他到底还知道多少？！他对自己的利用，又到了何种程度？！
凛压下心中的惊疑，开始在这片死寂的灰烬之地仔细勘察起来。她的感知力提升到极致，不放过任何一丝异常。
她试图寻找那个小女孩可能留下的任何痕迹。但可惜的是，湮灭的力量太过彻底，无论是茅草窝棚，还是那个破旧的布娃娃，甚至可能存在的血迹或毛发…全都化为了乌有。仿佛那个小女孩…也一同被彻底抹去了？
这个可能性让凛的心微微一沉。如果真是这样…那未免太过残忍。
但她并没有立刻放弃。她仔细回忆着之前看到小女孩和窝棚的位置，在那片区域的灰烬中反复探查。她相信，如此强大的湮灭力量，必然会有一个核心作用点或能量宣泄的轨迹。只要找到这个轨迹，或许就能发现一些蛛丝马迹。
她将融合了镇魂玉力量的烬毒小心翼翼地导入灰烬之中，感受着那残留的湮灭意念的细微差别。这个过程极其耗费心神，也极其危险，稍有不慎就可能引动残余力量的反噬。
时间一点点过去，凛的额头上渗出了细密的汗珠。她的感知如同无数无形的触手，在灰烬中缓慢而仔细地扫过。
终于！在她几乎要放弃的时候，她在靠近原本石台后方的一处灰烬下方约半尺深的地方，捕捉到了一丝极其微弱、却截然不同的…能量残留！
那并非湮灭的力量，而是一种…温和的、纯净的、带着一丝空间波动的…守护之力？！虽然极其微弱，几乎如同风中残烛，但其核心本质，与她曾经感受过的镇魂玉的力量，极其相似！
镇魂玉？！难道…那个小女孩怀中的布娃娃里，不仅仅是青铜残片，还隐藏着…另一块镇魂玉？！或者…至少是镇魂玉的碎片？！
是这股守护之力，在湮灭力量降临的瞬间，保护了小女孩，并将她传送到了其他地方？！
这个发现让凛又惊又喜！如果小女孩真的被传送走了，那就意味着她还活着！那块青铜残片和可能的镇魂玉碎片，其重要性恐怕远超她的想象！
但她被传送到哪里去了？这股残留的空间波动极其微弱且混乱，根本无法追踪具体方向。
而且…是谁引发了湮灭？目的又是什么？单纯为了摧毁药圃？还是…为了阻止某种仪式的进行？或者…就是冲着那个小女孩和她身上可能存在的秘密来的？！
凛将这处发现仔细地标记下来，并抹去了自己探查留下的痕迹。这个关于镇魂玉的猜测太过惊人，绝不能让沈仲知道！
她继续在灰烬中探查，试图找到其他线索。
这一次，她的目标是寻找那个可能存在的“入侵者”的痕迹。能造成如此大范围湮灭，对方必然会留下一些蛛丝马迹，例如…能量消耗后的衰减区域？或者是…某种特定力量的残留印记？
她扩大了探查范围，将感知力深入到灰烬更下方的原始土壤层。
渐渐地，她在那片区域的…西南角，也就是八卦中的“坤位”附近，再次捕捉到了一丝异常！
那里的湮灭气息似乎比其他地方更浓郁一些，而且…在湮灭气息的深处，似乎还隐藏着一股…极其微弱、却带着强烈怨毒和疯狂意味的…精神残留？！
这种精神残留…与她在激活“枯骨之眼”时感受到的那些混乱呓语，有几分相似！
难道…引发这场湮灭的，并非外部入侵者，而是…药圃本身，或者说…与药圃能量核心相连的某种东西…自爆了？！
是因为她之前的探查，惊动了什么？还是…某种实验失控了？亦或是…为了阻止某种更可怕的事情发生，而选择的…同归于尽？！
这个可能性，让凛感觉脊背发凉！
她走到西南角，蹲下身，仔细探查着那里的灰烬。与其他地方均匀细腻的灰烬不同，这里的灰烬似乎…更加粘稠一些？甚至…隐隐能看到一些极其细小的、如同黑色晶体般的…颗粒？
凛小心翼翼地用匕首尖挑起几粒黑色晶体。入手冰凉，质地坚硬，散发着浓郁的湮灭气息和怨毒精神残留。这东西…绝非自然形成！
它像是由极其庞大的能量和怨念，在瞬间高度压缩、湮灭后形成的…残骸？！
这到底是什么东西？！
凛的心中充满了疑问。她将这几粒黑色晶体小心地收好，准备带回去仔细研究。
至此，她在这片灰烬废墟中的探查，算是告一段落。她找到了小女孩可能幸存的线索，也发现了湮灭事件可能源于内部的新疑点。这些发现，足以让她回去向沈仲交差，同时…也为自己后续的行动提供了新的方向。
她没有再过多停留，迅速清理掉自己留下的所有痕迹，然后转身，朝着山谷外围走去。
在她离开后不久，几个模糊的、几乎与环境融为一体的身影，才悄无声息地出现在灰烬废墟的边缘，正是沈仲派来的那队幽影卫“死士”。他们检查了一下现场，并未发现任何明显的异常，只是在空气中残留的、极其微弱的能量波动中，似乎…捕捉到了一丝令他们也感到不安的…不祥气息。几人对视一眼，眼中都闪过一丝凝重，然后也悄然退去。
而凛，在离开山谷、即将与外围“接应”小队汇合之前，她状似无意地，抬头看了一眼天空。
阳光依旧苍白，云层依旧厚重。
但她却仿佛能感觉到，在那看似平静的天空之上，正有一张无形的大网，正在缓缓收紧。而她自己，以及黑石城中的各方势力，都不过是这网中的…挣扎猎物。
谁是织网者？谁又是…最终的猎人？